El británico Neal Skupski pondrá sus sueños de título de dobles en el Abierto de Francia en suspenso durante unas horas el sábado con la esperanza de ver a su amado Liverpool derrotar al Real Madrid en la final de la Liga de Campeones en París.
Pero Skupski, ganador de cuatro títulos líderes en la gira este año con su socio holandés Wesley Koolhof, dice que rechazó a regañadientes la oferta de un boleto para el juego en el Stade de France.
«Tuve la oportunidad de ir, pero la rechacé, probablemente me arrepienta», dijo Skupski a la AFP.
El jugador de 32 años está en la tercera ronda de dobles masculinos y ganó su primer partido en dobles mixtos el viernes con Desirae Krawczyk, la estadounidense con la que se asoció para triunfar en Wimbledon el año pasado.
«Parece que voy a jugar dos partidos el domingo, así que una noche de sábado no va a ser lo ideal para mí. Estaré listo para ver a los Rojos ganar su séptimo título europeo», dijo. .
«No iré a ninguna fan zone, lo más probable es que lo vea solo en mi habitación de hotel. De hecho, lo hice cuando vencieron al Tottenham en 2019 en la final».
Skupski recordó haber visitado un bar con unos 15 fanáticos del Liverpool en el circuito de tenis de París en la víspera del Abierto de Francia de 2018 para ver la derrota de los Rojos por 3-1 ante el Real Madrid en la final de la Liga de Campeones de esa temporada.
«Tenemos que intentar vengarnos de ellos», dijo Skupski, admitiendo que estaba «devastado» por la lesión en el hombro que obligó a Mohamed Salah a salir en la primera parte tras una entrada de Sergio Ramos.
«Va a ser un partido cerrado. El Real Madrid es sin duda una fuerza a tener en cuenta y nunca puedes subestimarlos. Karim Benzema parece que está en una misión».
«Creo que Liverpool podría escabullirse. Si tuviera que adivinar, iría 3-2 Liverpool, buscaría muchos goles».
El padre de Skupski, Ken, fue portero suplente de Aston Villa y Stoke City, pero dijo que el tenis probablemente siempre fue su vocación, ya que tuvo una raqueta por primera vez a los tres años.
Después de jugar a nivel universitario en los EE. UU., jugó con su hermano mayor Ken durante varios años en la gira hasta que este último desarrolló un coágulo de sangre en la pierna después de volar a casa en marzo de 2021 luego de su victoria en el Abierto de México.
«Fue increíble viajar por el mundo con mi hermano y jugar semana tras semana. Creo que es un poco más fácil jugar con tu hermano porque puedes ser un poco más abierto», dijo Skupski.
Sin embargo, parece haber entablado una pareja formidable con Koolhof.
«Simplemente vamos con la corriente y estamos resolviendo las cosas», dijo Skupski, reconociendo que un comienzo exitoso de su asociación fue crucial.
«Otros equipos comienzan a temer un poco».
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