Un nuevo estudio encuentra que los mensajes de salud pública podrían beneficiarse de un enfoque de «apoyo a la autonomía»

Una investigación novedosa dirigida por psicólogos de la Universidad de Durham, Reino Unido, y el Instituto de Tecnología de Illinois, EE. UU., junto con la red de colaboración de investigadores de todo el mundo (bajo el nombre de consorcio «Colaboración en Teoría de Autodeterminación del Acelerador de Ciencias Psicológicas») han descubierto que la comunicación de salud pública es muy eficaz cuando se lleva a cabo un enfoque de «apoyo a la autonomía» en comparación con el enfoque del mensaje de control.

Los investigadores probaron las cualidades motivacionales de la comunicación sobre el distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19 entre más de 25 000 participantes de 89 países.

Revelaron que el mensaje de control tuvo los efectos más negativos en las actitudes hacia el distanciamiento social donde las personas se sintieron presionadas a seguir el mensaje.

Los hallazgos del estudio indican que el mensaje de control aumentó la motivación controlada, como la motivación que se basa en la vergüenza, la culpa y el miedo a las consecuencias sociales, mientras que el mensaje de apoyo a la autonomía disminuyó los sentimientos de desafío en comparación con el mensaje de control.

Los investigadores encontraron evidencia de una correlación positiva entre la motivación de la vergüenza y el miedo con los sentimientos de desafío, lo cual es importante en la forma en que afecta el compromiso de las personas con los mensajes de salud pública.

Los investigadores también señalan que los mensajes alentadores tienen el potencial de influir en una motivación positiva que está vinculada a una mayor intención de comprometerse con los mensajes de salud pública tanto a corto como a largo plazo.

El resultado completo de la investigación ha sido publicado en la revista. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

El coautor principal del estudio, el Dr. Thuy-vy Nguyen de la Universidad de Durham, dijo: «Este es un esfuerzo de equipo impresionante de investigadores de todo el mundo. Nos permite responder oportunamente a esta crisis global. Nuestros datos están abiertos para que otros investigadores pueden reutilizar los datos para comprender qué otros factores pueden contribuir a la eficacia de los diferentes tipos de mensajes, que probablemente varíen según los países».

Los investigadores enfatizan la importancia de comprender y prestar atención a las motivaciones que permiten a las personas adaptarse a un cambio de comportamiento positivo y comprometerse de manera efectiva con importantes mensajes de salud, lo que solo se puede lograr con una comunicación positiva y de apoyo.

Las comunicaciones de salud pública juegan un papel fundamental en el manejo de emergencias de salud, incluso durante pandemias, para motivar a las personas a participar en comportamientos como lavarse las manos, usar máscaras, vacunarse y distanciarse socialmente.

El estudio destaca el daño potencial del uso de un lenguaje vergonzoso y apremiante en la comunicación de salud pública que puede tener serias implicaciones para los desafíos de salud global actuales y futuros.

Los investigadores esperan que el gran conjunto de datos utilizado en este estudio pueda ayudar a avanzar en futuras investigaciones y aplicaciones de comunicación de salud basada en evidencia a escala global para la pandemia actual de COVID-19 y para futuras crisis de salud pública.