La frontera sur está experimentando un aumento histórico en los cruces de migrantes. Un fotógrafo del New York Times documentó tres formas en que las personas cruzan la frontera hacia los Estados Unidos.
HIDALGO, Texas — Desde que el presidente Biden asumió el cargo, la migración en la frontera sur de los Estados Unidos ha aumentado a niveles no vistos en décadas. Los cruces en los últimos dos meses han eclipsado las altas cifras del verano pasado, y los funcionarios esperan que la tendencia continúe, aunque, con las restricciones por la pandemia aún vigentes, casi no hay acceso al asilo.
La gran mayoría de los migrantes cruzan a Estados Unidos en puntos entre los puertos de entrada oficiales, cruzando la frontera caminando o vadeando, nadando o flotando a través del Río Grande, casi siempre bajo la vigilancia de guías contratados en México aprobados por carteles. En ocasiones, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza han invitado a algunos a caminar a través de puentes peatonales desde México, por mucho, la ruta más segura y ordenada.
Esperando ser elegido a mano
Un campamento de migrantes conocido como Senda De Vida en la ciudad mexicana de Reynosa, al otro lado del río desde McAllen, Texas, ha estado lleno durante meses. El pastor que lo dirige abrió un segundo espacio el mes pasado para los migrantes que dormían en un campamento improvisado en un parque público cercano.
A principios de mayo, una madre y una hija de Honduras estaban en el campamento cuando se enteraron de que formaban parte de un grupo elegido para cruzar a los Estados Unidos. Un año antes, dijeron, huyeron de Honduras después de que su hija, de 15 años, fuera secuestrada y violada por una pandilla local. Una vez que fue una adolescente burbujeante y habladora, ahora apenas habla y se estremece cada vez que alguien se acerca, dijo su madre.
Cuando la pareja llegó a Nuevo Laredo, una ciudad del norte de México donde los cárteles de la droga han estado peleando por territorio, ellos y otras personas que habían estado en su autobús fueron secuestrados y agredidos sexualmente durante días, dijeron. El día 15, la madre y la hija escaparon y cruzaron el Río Grande hacia los Estados Unidos en un bote que transportaba a unas 30 personas. Pero los funcionarios fronterizos, señalando el Título 42, la regla de salud pública que ha restringido la inmigración desde el comienzo de la pandemia, los enviaron de regreso a México.
Al poco tiempo se registraron en el albergue de Reynosa, que mantiene una base de datos de todos los migrantes que pasan por allí.
A fines de abril, se le pidió al pastor que dirige el refugio, Héctor Silva, que se reuniera con funcionarios del gobierno de los EE. UU. para discutir un proceso para enviar a algunos migrantes que califican para excepciones humanitarias a la regla de salud pública a través del puente peatonal que une a Reynosa con los Estados Unidos. . El gobierno permite tales excepciones para los inmigrantes considerados particularmente vulnerables, y las decisiones se toman caso por caso.
Silva dijo que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza se comunicaba dos o tres veces al día para preguntar por pequeños grupos de personas que caen en ciertas categorías. El 1 de mayo, por ejemplo, se le pidió a Silva que buscara madres solteras.
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Esto también sucede en otros lugares a lo largo de la frontera, a menudo como resultado de la comunicación directa entre funcionarios locales de CBP, abogados y grupos sin fines de lucro que ayudan a los solicitantes de asilo, según abogados de asilo y funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional. En otras situaciones, los abogados de asilo trabajan directamente con los funcionarios de CBP para identificar a los migrantes que cumplen con las excepciones humanitarias.
La madre y la hija de Senda De Vida, junto con otros migrantes considerados elegibles para cruzar ese día, se hicieron la prueba del coronavirus y luego se dirigieron a un autobús escolar, que los llevaría al puente peatonal. En el puente, la hija, con una máscara facial y una camiseta que decía «Solo buenas vibraciones», destelló ojos sonrientes mientras miraba hacia los Estados Unidos.
“Mi corazón late con fuerza”, dijo la madre mientras esperaba que los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza llegaran al lugar del puente donde se tocan dos tipos de pavimento que separan a México de Estados Unidos. La madre y la hija se encontraron con familiares en Austin más tarde ese día.
Tratando de esquivar a la Patrulla Fronteriza
Temprano una mañana reciente, cinco migrantes se sentaron en un estacionamiento en Hidalgo, la mayoría de ellos esposados a otro migrante por una muñeca. Les dieron a los agentes fronterizos cualquier forma de identificación que llevaran y pusieron sus pertenencias, incluidos cordones de zapatos, cinturones, relojes y teléfonos inteligentes, en bolsas de plástico. Tres eran de México, dos de Honduras. Dos de los mexicanos estaban casados y venían a Estados Unidos en busca de una vida mejor; habían dejado a cuatro niños menores de 12 años con la familia en casa.
Para todos menos uno, no era la primera vez que los atrapaban después de cruzar la frontera. Algunos tenían parientes en Texas y Minnesota.
Cerca de allí, el agente Jesse Moreno buscó a un grupo de migrantes que intentaban evadir a la Patrulla Fronteriza y detuvo a varios hombres en un negocio de autoalmacenamiento en Hidalgo, Texas. Los hombres acababan de cruzar el río; sus jeans estaban empapados hasta las rodillas.
Otro agente gritó: “¡Arrodíllense! ¡Arrodillarse!» después de encontrar a otros inmigrantes del grupo escondidos debajo de un camión en el estacionamiento de un centro comercial adyacente. Un hombre dijo que era la cuarta vez que cruzaba la frontera.
La Patrulla Fronteriza dijo que los hombres serían procesados en una estación local, donde los agentes registrarían su información personal y verificarían sus antecedentes, y luego probablemente serían enviados de regreso a México a través del puerto de entrada de Hidalgo.
También hay muchos migrantes que logran cruzar la frontera a escondidas y evadir la detección. Los agentes de la Patrulla Fronteriza se refieren a ellos como «fugas». La administración de Biden ha estimado que unos 389.000 inmigrantes indocumentados evitaron ser detenidos entre octubre de 2020 y septiembre de 2021. Los republicanos que critican las políticas de inmigración de Biden dicen que es muy probable que se haya subestimado significativamente.
rendirse
Muchas personas que han estado cruzando la frontera sur en los últimos años se entregan rápidamente. Los agentes las llaman “entrega”; muchos constituyen familias.
Uno de los puntos de cruce más transitados en el Valle del Río Grande se encuentra en Roma, Texas, un ciudad historica de aproximadamente 11,000, con partes que se asientan sobre acantilados de arenisca con vista al Río Grande. Una tarde del mes pasado, antes de que oscureciera, un grupo de agentes de la Patrulla Fronteriza contempló la impresionante vista, incluida una sección del río donde los grupos de migrantes a menudo nadan hacia Estados Unidos en las primeras horas de la mañana.
Más tarde esa semana, un grupo de migrantes emergió del río del lado de Texas y entró en una propiedad privada, siguiendo un camino sinuoso y arenoso hacia las tropas de la Guardia Nacional de Texas y los agentes de la Patrulla Fronteriza que esperaban esos arribos.
Mojados por el río, los migrantes presentaron documentos cuidadosamente escondidos a los agentes de la Patrulla Fronteriza, que habían instalado una oficina improvisada con un escritorio y sillas en la carretera sin pavimentar que conecta el río con el pueblo.
Docenas hicieron fila para esperar su turno para hablar con un agente. Nadie trató de escabullirse; todos permanecieron en silencio.
Una niña tenía que ir al baño y su madre la acompañó a un lugar discreto detrás de un camión de la Patrulla Fronteriza mientras el padre de la niña observaba ansiosamente que regresaran.
Una madre hondureña le dio un biberón a su bebé, sonrió y le acarició el cabello.
Un niño de Guatemala sacudió la cabeza, tratando de sacarse algo de la oreja.
Los padres hacían muecas a sus hijos para provocar sonrisas, mientras la espera se prolongaba hasta las primeras horas de la mañana.
Por lo general, los funcionarios fronterizos federales separan a los migrantes en categorías para ayudar a acelerar las horas de procesamiento por delante. Los niños que llegan sin un padre o tutor van a un área; otros están agrupados por nacionalidad. Los migrantes adultos de México y Centroamérica pueden ser expulsados rápidamente bajo la regla de salud pública pandémica.
Algunos inmigrantes, por ejemplo, de Cuba y Nicaragua, generalmente son procesados en el país para esperar los procedimientos de expulsión que probablemente no se llevarán a cabo durante meses o años.
Una vez que los agentes han procesado a todos, los migrantes son llevados en autobús a una instalación de Aduanas y Protección Fronteriza donde esperan en más filas y responden más preguntas. Algunos pueden permanecer allí durante varios días antes de que los funcionarios decidan si pueden o no permanecer, al menos por ahora, en el país.
