Un nuevo estudio revela las características de la enfermedad de la piel con vitíligo estable

Un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de California, Irvine, revela las redes únicas de comunicación de célula a célula que pueden perpetuar la inflamación y prevenir la repigmentación en pacientes con enfermedad de vitíligo.

El estudio, titulado «Análisis multimodales de la piel del vitíligo identifica las características de los tejidos de la enfermedad estable», se publicó hoy en Perspectiva de la JCI.

«En este estudio, combinamos imágenes avanzadas con transcriptómica y bioinformática para descubrir las redes de comunicación de célula a célula entre queratinocitos, células inmunitarias y melanocitos que impulsan la inflamación y previenen la repigmentación causada por el vitíligo», dijo Anand K. Ganesan, MD, Ph. .D., profesor de dermatología y vicepresidente de investigación dermatológica de la Facultad de Medicina de la UCI. «Este descubrimiento nos permitirá determinar por qué las manchas blancas continúan persistiendo en la enfermedad de vitíligo estable, lo que podría conducir a nuevas terapias para tratar esta enfermedad».

El vitíligo es una enfermedad autoinmune de la piel que se caracteriza por la destrucción progresiva de los melanocitos, que son células maduras formadoras de melanina en la piel, por células inmunitarias llamadas autorreactivas CD8.⁺ Células T que resultan en parches desfigurantes de piel blanca despigmentada. Se ha demostrado que esta enfermedad causa angustia psicológica significativa entre los pacientes. La destrucción de melanocitos en el vitíligo activo está mediada por CD8⁺ células T, pero hasta ahora, no se entendía bien por qué persisten las manchas blancas en la enfermedad estable.

«Hasta ahora, la interacción entre las células inmunitarias, los melanocitos y los queratinocitos in situ en la piel humana ha sido difícil de estudiar debido a la falta de herramientas adecuadas», dijo Jessica Shiu, MD, Ph.D., profesora asistente de dermatología y una de los primeros autores del estudio. «Al combinar imágenes de microscopía multifotónica no invasiva (MPM) y secuenciación de ARN unicelular (scRNA-seq), identificamos distintas subpoblaciones de queratinocitos en la piel lesionada de pacientes con vitíligo estable junto con los cambios en las composiciones celulares en la piel con vitíligo estable que impulsan persistencia de la enfermedad. En los pacientes que respondieron al tratamiento de injerto con sacabocados, estos cambios se revirtieron, destacando su papel en la persistencia de la enfermedad».

MPM es una herramienta única que tiene amplias aplicaciones en la piel humana. MPM es una técnica de imagen no invasiva capaz de proporcionar imágenes con resolución submicrónica y contraste molecular sin etiquetas que se puede utilizar para caracterizar el metabolismo de los queratinocitos en la piel humana. Los queratinocitos son células epidérmicas que producen queratina.

La mayoría de los estudios sobre el vitíligo se han centrado en la enfermedad activa, mientras que el vitíligo estable sigue siendo un misterio. Actualmente se están realizando estudios para investigar cuándo aparecen por primera vez los queratinocitos alterados metabólicamente y cómo pueden afectar el proceso de repigmentación en pacientes que se someten a tratamiento.

Los hallazgos de este estudio plantean la posibilidad de apuntar al metabolismo de los queratinocitos en el tratamiento del vitíligo. Se necesitan más estudios para mejorar la comprensión de cómo los estados de los queratinocitos afectan el microambiente del tejido y contribuyen a la patogénesis de la enfermedad.