Hace solo dos semanas, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró que la investigación de Deshaun Watson de la liga estaba llegando a su fin.
La investigación de denuncias de diversos grados de agresión sexual y mala conducta se acercaba a su mes 15, la liga había obtenido entrevistas con más de la mitad de las mujeres con demandas civiles pendientes contra Watson y los investigadores habían interrogado al mariscal de campo de los Cleveland Browns durante tres días, concluyendo que esos reuniones en una nota que sugería que una decisión estaba cerca.
“Creo que nos estamos acercando al final del período de investigación”, dijo Goodell el 24 de mayo. “Entonces será manejado por nuestro oficial disciplinario”.
Desde entonces: un informe de «Deportes reales» que presenta entrevistas con dos de los acusadores de Watson, un nuevo par de juicios que elevaron el total de litigios pendientes de Watson a 24 casos y un Informe del New York Times que detalla de manera integral las afirmaciones sobre el comportamiento del mariscal de campo, así como las acusaciones contra quienes pueden haberlo permitido.
Ese es mucho de información en dos semanas, incluso si es justo asumir que los investigadores de la liga ya habían descubierto algunas de las acusaciones con las que el público recién ahora se está familiarizando. Pero también lleva a preguntas justas.
¿Podría Roger Goodell colocar a Deshaun Watson en la lista de exentos del comisionado?
Si incluso una pequeña cantidad de información nueva ha llamado la atención de la NFL en las últimas dos semanas, ¿puede razonablemente cerrar la investigación cuando parece que el número de casos civiles de Watson podría seguir aumentando en los próximos meses? Y si la liga no puede concluir razonablemente su investigación, ¿debería Goodell utilizar la lista de exentos del comisionado, que es una herramienta más amplia de lo que muchos han enmarcado?
Por su parte, la liga no comenta sobre la investigación, excepto para decir que está en curso. Esta ha sido la línea del partido durante la totalidad de los últimos 15 meses.
En cuanto a la lista de exentos del comisionado, la NFL no dice nada en absoluto. Eso se puede absorber de dos maneras: o la liga está incumpliendo lo que dijo Goodell el 29 de marzo, cuando dijo que Watson no estaría en la lista de exentos, o significa que la liga mantiene sus opciones abiertas a medida que las circunstancias cambien.
Esto es lo que dijo Goodell sobre Watson y la lista de exentos en marzo:
“Los casos civiles estuvieron en juego durante el último año”, dijo Goodell. “Lo único que cambió es que el elemento criminal al menos se resolvió, y ese fue un elemento importante en el contexto de la lista de exenciones del comisionado, tal como se discutió con la Asociación de Jugadores. … Si el criminal [complaints] hubiera procedido, que muy probablemente hubiera provocado la exoneración del comisario. Creo que en este punto, el caso civil en sí mismo no haría eso. Si hay una violación de la política de conducta personal… es muy probable que [will] desencadenar algún tipo de disciplina de alguna manera”.
En lenguaje sencillo para que todos lo entiendan: Goodell está basando la lista de exentos, que es básicamente una suspensión con goce de sueldo, como una herramienta que se usaría solo si la temporada comenzara y Watson estuviera bajo una investigación criminal. Aparentemente no está contando, según sus propias palabras, los casos civiles como desencadenantes de la lista de exentos como una necesidad. Es notable que también diga «como se discutió con la Asociación de Jugadores».
Pero esto es precisamente lo que establece la regla de la lista exenta en términos de cuándo se puede aplicar:
“En primer lugar, cuando se acusa formalmente a un jugador de un delito de violencia, es decir, se le acusa de haber utilizado la fuerza física o un arma para herir o amenazar a otra persona, de haber cometido una agresión sexual por la fuerza o una agresión sexual a una persona. que fue incapaz de dar su consentimiento, de haberse involucrado en otra conducta que represente un peligro genuino para la seguridad o el bienestar de otra persona, o de haber cometido maltrato animal. Los cargos formales pueden ser en forma de acusación por parte de un gran jurado, la presentación de cargos por parte de un fiscal o una lectura de cargos en un tribunal penal..
«En segundo lugar, cuando una investigación lleva al Comisionado a creer que un jugador puede haber violado esta Política al cometer cualquiera de las conductas identificadas anteriormente, puede actuar cuando las circunstancias y la evidencia lo justifiquen. Esta decisión no reflejará una determinación de culpabilidad o inocencia y no se guiará por las mismas normas y consideraciones legales que se aplicarían en un juicio penal.”
Concéntrese en la línea «puede haber violado esta Política al cometer cualquiera de las conductas identificadas anteriormente».
Siguiendo esa solicitud y guiándose por las entrevistas y la evidencia que la liga ha obtenido, Goodell básicamente tiene una lista de verificación de preguntas sobre lo que Watson «pudo» haber hecho:
¿“Puede” haber usado la fuerza física o un arma para herir o amenazar a otra persona?
¿“Puede” haber participado en una agresión sexual por la fuerza o una agresión sexual de una persona que era incapaz de dar su consentimiento?
¿“Puede” haberse involucrado en otra conducta que represente un peligro genuino para la seguridad o el bienestar de otra persona?
Si los investigadores determinan que Watson «puede» haber violado cualquiera de esos estándares, Goodell tiene un argumento para colocar a Watson en la lista de exenciones del comisionado. Y la regla esencialmente prueba ese punto con una declaración de seguimiento que está escrita en una clara jerga legal que cubre tu trasero:
“Esta decisión no reflejará una determinación de culpabilidad o inocencia y no se guiará por las mismas normas y consideraciones legales que se aplicarían en un juicio penal..”
Por supuesto, todo esto también podría ser un punto discutible.
Las últimas revelaciones podrían no ser nuevas para la NFL
Es lógico que una corporación multimillonaria como la NFL tenga el dinero y la experiencia investigativa para haber adquirido todo y más que se publicó en The New York Times el martes. También es lógico que la misma investigación de la NFL ya haya obtenido entrevistas con las dos acusadoras que aparecieron en «Real Sports», así como con las dos mujeres que presentaron las demandas 23 y 24. Sin mencionar que la liga podría haber recibido copias de todas las declaraciones completas de Watson, partes de las cuales ahora se han filtrado a un puñado de organizaciones de noticias.
Si la liga ya tiene esas cosas en la mano, entonces el sentimiento de Goodell sobre la lista de exentos del comisionado y el futuro de Watson siguen siendo sólidos. Pero solo porque la liga sabe todo lo que sucede en el espacio público y mucho más gracias a su propio trabajo.
Si lo hace, entonces la investigación pasa a su fase final y se emite un juicio sobre si Watson violó o no la política de conducta personal de la liga.
Si la NFL ha sido sorprendida en las últimas dos semanas, si hay elementos en las demandas o informes que son información nueva, una decisión rápida sobre el futuro de Watson en la NFL reflejará el futuro legal del mariscal de campo.
Más complicado por semana.
