El 17 de octubre de 2021, los Dallas Cowboys llegaron a Nueva Inglaterra y vencieron a los Patriots gracias a una actuación sin precedentes del mariscal de campo Dak Prescott. La victoria mejoró el récord del equipo a 5-1, una racha de cinco victorias consecutivas que incluyeron dos victorias aplastantes sobre oponentes de división. De cara a su semana de descanso, Dallas estaba volando alto, sin embargo, Prescott sufrió una lesión en la pantorrilla en la jugada ganadora del juego, y la temporada de los Cowboys fue cuesta abajo desde allí.
Los Cowboys terminaron 7-4, pero solo 3-4 contra oponentes que no pertenecen a la división. Los mejores equipos se dieron cuenta de que podían sofocar la ofensiva de los Cowboys jugando un caparazón de cobertura y obligando a Dallas a intentar correr el balón contra cajas más ligeras. Sin embargo, Dallas no pudo correr de manera eficiente y tuvieron problemas para bloquear los conceptos de carrera de cuatro hombres. Esta espiral culminó con una decepcionante derrota en los playoffs en casa ante los San Francisco 49ers y condujo a otra temporada baja de decisiones para la ofensiva delantera liderada por los Joneses.
El riesgo de perder el talento
(Foto AP/Terrance Williams)
Los Cowboys han dicho en muchas ocasiones que firman a los suyos. Si uno juega bien para Dallas, los Jones eventualmente pagarán. Esta temporada baja, sin embargo, los Cowboys optaron por dejar que algunos de sus nombres más importantes se marcharan. Ya sea que no fuera por volver a firmar al corredor de punta Randy Gregory, intercambiar al receptor abierto Amari Cooper o cortar al tackle derecho La’el Collins, el equipo decidió correr el riesgo de perder a tres de sus jugadores clave de la era Dak Prescott.
Cooper había acumulado 292 recepciones, 3893 yardas y 27 touchdowns en 56 juegos para los Cowboys. Gregory finalmente tuvo su oportunidad de ser un ala defensiva titular para Dallas y agregó seis capturas en 11 aperturas. Collins ha sido un gran tackle derecho para Dallas en algún momento.
Cooper ha tenido problemas persistentes de lesiones que limitaron su impacto de juego a juego y su capacidad para practicar regularmente. Collins fue suspendido varios juegos la temporada pasada después de perderse 2020 luego de una cirugía de cadera, y aunque Gregory ha estado lleno de potencial, no se ha convertido en un corredor de vanguardia que cambia el juego y tiene casi 30 años.
Los Cowboys cuentan con la selección de primera ronda CeeDee Lamb para asumir como el mejor receptor de la ofensiva y está entrando en el famoso tercer año. El club usó los $20 millones que se habrían destinado al salario base de Cooper para volver a firmar al joven talento Michael Gallup y agregar a James Washington.
(Foto de Ronald Martínez/Getty Images)
El tope de Collins no fue un gran problema para un buen tiempo extra de solo $ 10 millones, pero tuvo demasiados problemas que afectaron a la oficina principal de los Cowboys. Desde llegar al campamento fuera de forma hasta ser suspendido por supuestamente sobornar a un oficial de la liga, Dallas se iba a lavar las manos con respecto a Collins y tomaría el relevo del tope salarial. La creencia en Terence Steele del cuerpo técnico como el futuro RT hizo aceptable la pérdida de Collins.
Gregory era un jugador que el equipo quería recuperar. Pensaron que habían hecho un trato antes de que Gregory decidiera llevar su talento a los Denver Broncos.
Al igual que con Cooper, Dallas se volvió más joven y más barato dándole ese dinero al DE Dorance Armstrong, de 24 años de edad, con suerte ascendiendo, y una vez tercera selección general Dante Fowler, Jr.
Fowler solo tuvo un gran año que estuvo a la altura de su stock de draft cuando logró 58 tacleadas y 11.5 capturas para los Rams en 2019. Armstrong, tuvo un total de capturas similar al de Gregory, tenía solo cuatro millones por año y es cinco años más joven. que Gregorio.
El gran riesgo es si el talento joven que reemplaza a los grandes contribuyentes anteriores podrá cerrar lo suficiente la brecha en la producción para que valga la pena los ahorros que la oficina principal ha hecho al permitir que Cooper, Gregory y Collins se vayan a otro lado.
¿Arriesgar dinero en agentes libres más grandes o esperar el desarrollo de jugadores?
(Foto AP/Seth Wenig)
En 2012, los Cowboys gastaron mucho dinero en el esquinero Brandon Carr, y aunque Carr fue un profesional sólido para Dallas, nunca estuvo a la altura del precio que pagó la oficina principal. Desde ese error, la familia Jones no ha querido arriesgar dinero real en agentes libres externos.
Gastar dinero en el exterior es un riesgo real. Los Cowboys ya le están pagando al mariscal de campo Dak Prescott, y pronto se necesitarán nuevos contratos de Trevon Diggs y CeeDee Lamb, los mejores del mercado, y Micah Parsons en el horizonte justo detrás de ellos.
Incluso si ahora, Buffalo-Bill Von Miller es una mejora en la posición de borde, ¿vale la pena un contrato que le paga $ 20 millones por año durante las próximas tres temporadas?
Los Cowboys están tomando un tipo diferente de riesgo, se están apoyando en el desarrollo de una lista extremadamente joven. Al observar los saltos en el juego de muchachos como Terence Steele y Diggs desde sus temporadas de novatos hasta el año 2, es comprensible por qué Dallas piensa que construir el roster de esa manera es una estrategia ganadora. Si jugadores como Micah Parsons, Osa Odighizuwa, Kelvin Joseph, Chauncey Golston y Quinton Bohanna dan saltos extraordinarios similares en el juego, entonces el riesgo valdrá la pena.
Una lista repleta de jugadores estrella como Dak Prescott, CeeDee Lamb, Micah Parsons, Trevon Diggs junto con colaboradores talentosos y en progreso de las últimas dos clases de draft, este equipo podría ser contendiente.
Por otro lado, si muchos de los jugadores jóvenes no mejoran mucho y los Cowboys solo esperan encontrar robos de contratos baratos como Jayron Kearse la temporada pasada en la agencia libre, entonces la lista de Dallas tendrá problemas para emparejarse con equipos como Tampa. Bay Buccaneers, Los Angeles Rams, Buffalo Bills o cualquiera de los escuadrones cargados de la AFC Oeste.
Lo ideal es que los equipos mezclen draft y desarrollo con firmas clave en la agencia libre, pero si Dallas puede lograr esto, podrían montar una ola de dinastía de talento joven y barato durante los próximos tres años. Este es un enorme escenario de riesgo-recompensa para Jones, a quien le gustaría agregar otro trofeo a su caso como propietario de los Cowboys.
El riesgo de redactar por necesidad
Tim Heitman-USA TODAY Deportes
Los riesgos que asumieron los Cowboys al dejar que los jugadores se fueran, además de no firmar reemplazos viables en la agencia libre, dejaron grandes vacíos en la lista de Dallas. El equipo tenía que ir al draft con un plan. ¿El equipo selecciona al mejor jugador disponible como Jermaine Johnson o Devin Lloyd, o se arriesga con un jugador con un nivel de talento menor pero en una posición de necesidad?
Dallas tomó la ruta de reclutar por necesidad, llenando la mayor necesidad en casi todas las selecciones. Un guardia izquierdo en la primera ronda para reemplazar a Connor Williams, luego un reemplazo de Randy Gregory en Sam Williams. Lamb es el reemplazo de Amari Cooper, pero Jalen Tolbert fue reclutado para ser el próximo tercer receptor en la ofensiva. La lesión de Blake Jarwin no llevó a Dalton Schultz a recibir la etiqueta de jugador franquicia, eso estaba ocurriendo de todos modos, pero el equipo necesitaba otro ala cerrada, y Jake Ferguson fue seleccionado en la cuarta ronda para ocupar ese puesto.
Ningún equipo tiene una tasa de éxito del 100 por ciento en el draft, por lo que el riesgo de seleccionar por necesidad es que si el jugador no batea y rápidamente, entonces el equipo todavía tiene ese hueco en la lista para esa temporada y aparentemente en el futuro.
Conclusión
Los Cowboys están intentando un acto peligroso en la cuerda floja esta temporada baja. Su decisión original de permitir huecos en el roster intercambiando, recortando y no volviendo a firmar jugadores era un riesgo. Luego, la decisión más arriesgada de no usar la agencia libre para llenar esos vacíos dejó a Dallas apoyándose en su selección y desarrollo de jóvenes talentos para mejorar un equipo que fue manipulado en la primera ronda de los playoffs.
Si todo lo que esperan de alguna manera sucede; las selecciones del draft son en su mayoría acertadas, además de que los niños de los últimos drafts se convierten en grandes contribuyentes, luego los Cowboys prosperarán en el futuro.
Si Dallas pierde casi algo de esto, entonces la temporada podría desmoronarse por completo. Entonces, el equipo podría estar buscando un nuevo cuerpo técnico y otros cambios significativos para 2023.
Puedes encontrar a Mike Crum en Twitter @cdpiglet o en Youtube en el A través del Podcast de los Vaqueros.
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