A principios del último cuarto del Juego 4 de las Finales de la NBA de 2022 el viernes por la noche, el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, tomó una decisión audaz. Con su equipo a la zaga de los Boston Celtics, y en peligro de caer 3-1 en la serie, envió a Draymond Green a la banca y luego lo mantuvo allí durante casi cuatro minutos.
Tal movimiento habría sido impensable en el pasado. Green ha sido una de las fuerzas impulsoras de la racha dinástica de los Warriors, y si había alguien a quien querías en un partido reñido y obligado a ganar, era él. Pero esto ya no es 2016, y el movimiento de Kerr resultó ser el correcto. Los Warriors tuvieron una racha de 11-3 con Green en el banquillo para tomar la delantera definitivamente, y empataron la serie con los Boston Celtics en 2-2.
Kerr dijo que la salida de Green inicialmente era parte de su plan de rotación, y que no lo volvió a poner porque el grupo que estaba en la cancha estaba jugando muy bien. Si bien Green entendió esa decisión, quería estar en la cancha.
«Definitivamente nunca estoy emocionado de salir del juego con siete minutos para el final del último cuarto en un juego que debes ganar», dijo Green. «No me voy a sentar aquí y actuar como si estuviera emocionado. Soy un competidor».
«Pero, al final del día, si eso es lo que decide el entrenador, entonces sigues adelante. Sabes, tenía que mantener la cabeza en el juego y, ya sabes, cada vez que regresaba, intentaba hacer algunas jugadas». Esa era mi forma de pensar. Sabes, no le des demasiada importancia. Siempre he estado del… en el carro de si tienes algo y está rodando, te quedas con eso. Así que es lo que es.»
En este momento, no hay tiempo para pensar en el futuro o en las posibles consecuencias de una decisión de entrenador; Kerr necesitaba hacer un movimiento para ganar un juego. Fue una decisión difícil, pero lo hizo y funcionó. Ahora, los Warriors han empatado la serie y han recuperado la ventaja de jugar en casa. Si se hubiera quedado con Green, los Warriors podrían estar contra las cuerdas abajo 3-1.
Todo lo cual es una forma prolija de decir que será fascinante ver qué hace Kerr con los minutos de Green en el futuro. Para la serie, Green ahora tiene un diferencial de encendido/apagado negativo. Los Warriors tienen menos 1,3 puntos por 100 posesiones cuando está en la cancha y más 3,4 puntos por 100 posesiones cuando está sentado.
Para su crédito, Green hizo algunas buenas jugadas en la recta final para ayudar a los Warriors a alejarse. Todavía tiene valor como defensor y reboteador, pero ahora casi no es un factor en el lado ofensivo. Los Celtics han hecho bien en quitarle gran parte de sus jugadas, y claramente prefiere no disparar. Estuvo terrible en el Juego 3, ha cometido faltas en dos juegos y está sumando 4.3 puntos, 7.3 rebotes y 5.3 asistencias con un 30.7 por ciento desde el campo en la serie.
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Incluso su mamá está haciendo preguntas:
«Por favor, dejen de preguntarme qué le pasa a Dray». Mary Babers Green escribió en Twitter durante el Juego 4. «¡NO LO SÉ! ¡Tal vez esto es un CLON! ¡Lmbo, DÓNDE ESTÁ EL Draymond que nos ayudó a traernos aquí! ¡Hmmmm, nunca había visto esto tampoco!»
Si bien Green no se quedará fuera de la rotación, es justo preguntarse cuánto jugará el resto de la serie. Green es uno de los jugadores más duros y competitivos de su generación, y ha acumulado una cantidad increíble de equidad con sus compañeros de equipo y cuerpo técnico.
No será fácil sentarlo, incluso si el equipo se ve mejor sin él a veces. Si Kerr puede lograr el equilibrio adecuado y aprovechar al máximo a Green puede determinar quién gana el campeonato.
«Mira, esta es una serie difícil de anotar para él debido al tamaño y el atletismo de Boston, pero todavía está impactando el juego a un gran nivel», dijo Kerr. «Y él sabe que haremos lo que sea necesario para ganar. Tenemos muchos muchachos que pueden contribuir. Muchos muchachos hicieron eso esta noche, y ya sabes, lo logramos. Y lo que sea necesario en el Juego 5, eso es lo que haremos también».
