En una conducción enérgica, el finlandés Heikki Kovalainen y su copiloto Sae Kitagawa llevaron su Škoda Fabia R5 a la meta por delante de sus rivales en el Rally de Montre del fin de semana, la segunda ronda de la Copa de Asia del Campeonato de Rally Asia Pacífico de la FIA.
Un evento totalmente asfaltado centrado en el Gunma Safari Park en la ciudad de Tomioka, en el centro de Japón, usó grupos repetidos de carreteras durante el fin de semana del 11 al 12 de junio de 2022.
Kovalainen, que marcó el tiempo más rápido en la prueba de apertura del rally de 10 etapas, estimó que un pinchazo en la segunda etapa les costó un minuto competitivo. Eso puso al Cusco Toyota C-HR de Mike Young y Amy Hudson en el centro de atención hasta que los problemas con los frenos en la tercera etapa frenaron su progreso.
Fue un desafío aún mayor para el equipo Citroën C3 de Satoshi Imai y Fuyu Takahashi, cuando su automóvil no pudo arrancar el sábado por la mañana, eliminándolos de los resultados generales.
Dominando el campo el domingo, Kovalainen, que ahora reside en Japón, amplió su ventaja nocturna de 3 minutos y 25 segundos a 5 minutos y 6 segundos sobre Young, que vive en Nueva Zelanda, cuando los equipos regresaron a la ceremonia de llegada. En tercer lugar quedó el segundo auto del equipo Cusco de Yasushi Aoyama y Noriko Takeshita (Subaru).
«Me siento muy feliz. Mi carrera en los rallies aún es joven, por lo que es otro paso adelante para mí”, dijo Kovalainen, excompetidor de Fórmula Uno y Super GT.
“Algunas etapas difíciles y estoy feliz de haberlas superado. La última etapa es la única etapa que estuvo seca. El sábado estuvo un poco húmedo y húmedo, y también esta mañana está un poco mojada. Pero la última etapa estuvo casi completamente seca, y realmente disfruté y presioné más”.
Para Young, que tenía el reto añadido de un nuevo copiloto, estaba aceptando el resultado: “Fue muy difícil, muchas cosas nuevas este fin de semana como el coche, los neumáticos y los frenos. Los estilos de conducción son completamente diferentes entre tierra y asfalto, por lo que fue un fin de semana de aprendizaje. Segundo en la clase de la Copa de Asia es bueno para mí”, dijo.
Del mismo modo, para Yasushi Aoyama el resultado fue muy bien recibido: «Entré en el rally con solo una pequeña cantidad de pruebas para este fin de semana, por lo que es un alivio llegar primero y me siento honrado de recibir el premio junto con dos muchachos. como Heikki y Michael”, dijo el conductor de Aichi.
La próxima y tercera ronda de la Copa de Asia de APRC se trasladará a Indonesia, para el Rally Danau Toba, del 23 al 25 de septiembre de 2022.
Hay más información disponible en el sitio web del evento y la página FIA APRC en fia.com.
Clasificación final – Rally de Montre 2022 – Campeonato de Rally de Asia Pacífico de la FIA / Copa de Asia:
1. Heikki Kovalainen/Sae Kitagawa – Škoda Fabia R5 39:38.6
2. Michael Young/Amy Hudson – Toyota C-HR +05:06.6
3. Yasushi Aoyama/Noriko Takeshita – Subaru WRX-STI +08:02.8
