El finlandés se dirigió al parque de asistencia con un margen de 0,7 segundos sobre el piloto de Hyundai, Tanak, después de completar dos de los cuatro tramos vespertinos programados, antes de que un incidente que involucrara a un competidor del WRC2 obligara a los oficiales a reducir la carrera antes de tiempo.
Pilotando el tercer GR Yaris, Lappi comenzó el rally con fuerza y se colocó líder después de la etapa 3, pero terminó la mañana 3,7 segundos por detrás del piloto de Hyundai, Tanak.
Sin embargo, una victoria en la segunda etapa del evento en la Etapa 6, junto con un problema de transmisión para Tanak, ayudó a Lappi a volver a tomar la delantera de cara al sábado.
Pierre-Louis Loubet de M-Sport disfrutó de su actuación más fuerte en el WRC hasta el momento para terminar el día en tercer lugar, a 15,1 segundos de distancia. Su compañero de equipo, Craig Breen, estaba 0,4 segundos por detrás en cuarto lugar, con Dani Sordo de Hyundai, quinto, con 0,6 segundos de retraso.
El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, luchó por lograr un ritmo absoluto actuando como barrendero, y finalizó el viernes en octavo lugar, 1m13.1s detrás de Lappi.
Thierry Neuville de Hyundai estaba 54,1 segundos detrás de Rovanpera después de perder casi dos minutos por un problema de transmisión en la Etapa 5.
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Condiciones nubladas más frescas con un toque de lluvia recibieron a los conductores que se dirigían al circuito de la tarde, lo que redujo las temperaturas hasta cierto punto, lo que fue bien recibido por las tripulaciones.
El líder del rally, Tanak, continuó con su sólido comienzo en el evento al reclamar su primera victoria de etapa en la Etapa 6 y extendió su margen sobre Lappi a 6.4 s.
Breen logró superar a su compañero de equipo de M-Sport, Loubet, al tercer lugar en la general a pesar de estar cerca durante la prueba de 14,63 km. El Puma del irlandés se detuvo en la entrada a la izquierda y casi golpea una pared de ladrillos.
El problema no impidió que registrara el tercer tiempo más rápido detrás de Tanak y Lappi, mientras que Rovanpera continuó luchando por ser el primer auto en la carretera.
Lappi respondió a la carga de Tanak en la Etapa 7 cuando el piloto de Toyota logró su segunda victoria de etapa del evento hasta la fecha. El tiempo fue suficiente para recuperar el liderato por 0,7 s, ya que Tanak sufrió un problema de transmisión hacia el final de la etapa y perdió 7,1 s.
«La transmisión se rompió cerca del final y se siente como si fuera una tracción en las tres ruedas», dijo Tanak. «No estaba completamente rota, pero estaba acelerando y frenando».
La batalla por el tercer lugar en la general continuó cuando Loubet retomó la posición después de que Breen sufriera medio trompo en una horquilla.
Sordo se acercó a la batalla entre los dos pilotos de M-Sport después de marcar el segundo tiempo más rápido de etapa, que resultó ligeramente más rápido que Adrien Fourmaux y Neuville de M-Sport. Llegó el momento de este último a pesar de ser segundo en la ruta.
“No tenemos mucho que perder, así que sí, lo intentamos”, dijo Neuville.
Pierre-Louis Loubet, Vincent Landais, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Esa resultaría ser la acción final del día, ya que los organizadores se vieron obligados a cancelar la Etapa 8 después de que el competidor de WRC2, Laurent Battut, tuviera problemas en la primera pasada de la etapa a principios de la tarde.
El Hyundai i20 de Battut se incendió y el vehículo no pudo ser despejado a tiempo para la segunda pasada de la etapa del Rally1.
Poco después de la noticia, los organizadores confirmaron la cancelación de la etapa final del día, la Etapa 9, debido a las dificultades para mover los autos desde el reagrupamiento hasta la salida de la Etapa 9.
Las tripulaciones regresaron al parque de asistencia en Alghero con el rally listo para continuar el sábado, con el campo listo para enfrentar ocho tramos más.
