Rob Gronkowski lo ha llamado una vez más una carrera. Por segunda vez en su permanencia en la NFL, el legendario ala cerrada ha anunciado su retiro después de 11 años en la liga. Si bien ya hay algunos rumores de que el hombre de 33 años puede responder a la llamada de Tom Brady y volver en algún momento en el futurosimilar a lo que sucedió en 2020, nunca es un mal momento para maravillarse con lo que casi seguramente será una carrera en el Salón de la Fama de primera votación.
Mientras Gronkowski navega hacia la puesta del sol, vamos a recordar su tiempo en la NFL y destacar algunos de sus mejores momentos (sin ningún orden en particular). Por supuesto, dado el carácter que era Gronkowski, vamos a separar esto en dos partes que muestran sus mejores momentos dentro y fuera del campo.
Los mejores momentos en el campo
Última captura para los Patriots
Si bien Gronkowski pasó sus últimos años en la NFL como miembro de los Buccaneers, será recordado como uno de los grandes Patriots de todos los tiempos. Nueva Inglaterra es donde el ala cerrada pasó la mayor parte de su carrera y se estableció como un talento de todos los tiempos. También fue una pieza clave para varios equipos del Super Bowl, incluido el club del Super Bowl LIII en 2018.
En lo que más tarde resultaría ser su último juego como Patriot, Gronkowski dio un último suspiro de grandeza que ayudó a New England a ganar 13-3 a Los Angeles Rams. Con el marcador empatado a tres en el último cuarto, Tom Brady retrocedió en un intento de segundo y 3 desde la yarda 31 de Los Ángeles. Luego encontró a Gronkowski en el lado izquierdo del campo y, con tres Rams a su alrededor, el ala cerrada se extendió para hacer la recepción decisiva que puso a New England en el umbral de la zona de anotación donde los Pats anotarían el único touchdown del juego. .
Esa atrapada resultó ser la última de Gronkowski para Nueva Inglaterra.
Demolición en Washington
El marco masivo de Gronkowski y su extraña habilidad atlética son lo que lo convirtió no solo en un futuro miembro del Salón de la Fama, sino en uno de los jugadores más agradables de ver de su época. Una de sus exhibiciones más dominantes volvió durante su segunda temporada en la NFL en 2011, cuando esa grandeza estuvo en plena exhibición contra Washington. Gronkowski armó su mejor juego de la temporada en ese enfrentamiento de la Semana 13, atrapando seis de sus 10 objetivos para 160 yardas y dos touchdowns.
Una de las jugadas más memorables de ese partido y de su carrera llegó en el primer cuarto cuando rodó y atrapó un pase de Brady en el mediocampo. Sin ser tocado, Gronkowski recuperó el equilibrio y avanzó por el campo. Cuando se encontró con dos defensores de Washington, los cargó sin esfuerzo durante unas 5 yardas antes de deshacerse de ellos y tuvo a los Patriots en la zona roja. Una jugada después de esa recepción y carrera de 49 yardas, Gronkowski anotó un touchdown de 11 yardas.
Echar a Sergio Brown ‘fuera del club’
Naturalmente, la mayoría de la gente va a acudir en masa a los aspectos más destacados de Gronkowski como receptor, pero lo que lo hizo tan grande fue que era un ala cerrada extremadamente completo y tan bueno como bloqueador como receptor de pases. Uno de los mejores ejemplos de eso se produjo en un enfrentamiento de noviembre contra los Indianapolis Colts en 2014 en lo que se recuerda más popularmente como el «Juego de Jonas Gray».
Durante una carrera en la línea de gol en el último cuarto, Gray corrió por el lado izquierdo donde Gronkowski estaba colocado como bloqueador externo. Gray siguió a Gronk a la zona de anotación para anotar, pero Gronkowski continuó presionando a su defensor, Sergio Brown, hasta el final fuera de los límites. Si bien Gronkowski fue penalizado por el bloqueo, ciertamente mostró su destreza en esa área.
‘Cómo [expletive] ¿Has captado eso?
El juego de Gronkowski en el campo se sentía como si antes estuviera reservado para los videojuegos. Su habilidad para trabajar como un legítimo receptor de pases No. 1 en una ofensiva y ser un desajuste de todos los tiempos para las defensas rivales debido a su tamaño fue histórica.
Uno de sus momentos más acrobáticos llegó durante la temporada 2014 contra los Denver Broncos. Gronkowski pudo hacer una atrapada con una mano donde giró su cuerpo hacia el medio del campo y extendió su brazo izquierdo para atrapar a un defensor sobre él. Esa atrapada incluso dejó boquiabierto a Brady, quien más tarde le preguntaría: «¿Cómo [expletive] ¿captaste eso?»
Aturde a los Steelers
Lo que Gronkowski le hizo a los Pittsburgh Steelers en el último cuarto del enfrentamiento de la Semana 14 de Nueva Inglaterra durante la temporada 2017 fue una de las exhibiciones más dominantes que hemos visto en la NFL. Con una desventaja de cinco puntos con poco más de dos minutos por jugar, Brady se concentró en Gronkowski, quien atraparía cuatro de sus cinco objetivos (incluida una conversión de 2 puntos) en lo que resultaría ser la ofensiva de la ventaja. Gronkowski estaba igualando atrapadas muy pequeñas, atrapadas en la cobertura y, sin ayuda, puso a New England en la línea de gol.
La guinda de ese ataque fue su carcajada amenazante hacia su defensor después de anotar la conversión de 2 puntos para subir por un gol de campo antes de clavar el balón en la tierra.
Campeonato de la AFC 2015
Debido a que los Patriots cayeron ante los Broncos en el juego, el Campeonato de la AFC de 2015 a menudo se pasa por alto como una de las actuaciones de todos los tiempos de Gronkowski. Ese día, atrapó ocho de sus 15 objetivos para 144 yardas y un touchdown, pero este juego va más allá de sus llamativos números.
Con 90 segundos restantes en el juego, Gronkowski estuvo cerca de poner a los Patriots de espaldas y en el Super Bowl. Abajo por ocho y frente a una situación de cuarta y 10 y la temporada en juego, Brady encontró a Gronkowski para una recepción de 40 yardas que puso a los Patriots en la yarda 10 de Denver. Algunas jugadas más tarde, Gronkowski atrapó un pase de 4 yardas de Brady donde necesitaba saltar sobre su defensor para darle a los Patriots la oportunidad de forzar el tiempo extra con una conversión de 2 puntos.
Desafortunadamente para Gronkowski y los Patriots, esa conversión de 2 puntos dirigida a Julian Edelman falló y las posibilidades de New England de un Lombardi se desvanecieron. Aún así, este fue un momento histórico para Gronkowski que no debe olvidarse.
‘Dos Tuddies’ en el Super Bowl LV
El mejor momento de Gronkowski como miembro de los Buccaneers llegó en su primera temporada con el club cuando ganaron el Super Bowl LV contra los Kansas City Chiefs. En ese juego, Gronkowski no perdió el tiempo ayudando a Tampa Bay a ganar su segundo título de Super Bowl en la historia de la franquicia, anotando los dos primeros touchdowns del juego de los Bucs.
Esos puntajes lo igualan a él y Brady con el récord de más touchdowns de postemporada anotados por un mariscal de campo y un receptor, superando a Joe Montana y Jerry Rice. Gronkowski terminó su día atrapando seis de sus siete objetivos para 67 yardas, el máximo del equipo, y esos dos touchdowns para ganar el cuarto Super Bowl de su carrera.
Los mejores momentos fuera del campo
’69’ chistes en abundancia
Si has seguido a Gronkowski aunque sea por un minuto de su carrera, sabrás que los chistes del 69 realmente golpean su hueso divertido. En la misma línea que Michael Scott nunca se perdió una broma de «Eso es lo que ella dijo», la fruta nunca estuvo demasiado baja para Gronkowski cuando se trataba de 69 bromas. El más famoso se produjo cuando grabó físicamente el número en la parte posterior de una camiseta de práctica en blanco y la usó en el campo.
También usó una camiseta de los Patriots con el número 69 durante el desfile del campeonato del Super Bowl XLIX del equipo en Boston.
Trucos del Trofeo Lombardi
Gronkowski tiene cuatro anillos de Super Bowl a su nombre, por lo que uno pensaría que conocería bien el Trofeo Lombardi, ¿verdad? Equivocado. A lo largo de los años, el ala cerrada ciertamente se ha divertido con el trofeo e incluso ha dejado su marca única en uno de ellos en el camino. Luego de la victoria de New England en el Super Bowl LIII, el equipo fue el invitado de los Medias Rojas para el Día Inaugural, donde mostraría sus trofeos y lanzaría el primer lanzamiento ceremonial.
Mientras algunos jugadores calentaban para sacar el lanzamiento, Gronkowski entró al área como bateador y sostuvo el Trofeo Lombardi como un bate. Cuando Julian Edelman entregó un lanzamiento, Gronkowski hizo un toque y abolló la parte trasera del trofeo.
Sin embargo, abollar uno de los trofeos de Nueva Inglaterra no fue el único momento de Lombardi para Gronkowski, ya que estaba en el lado receptor del infame lanzamiento de bote de Brady luego de la victoria de los Buccaneers en el Super Bowl LV.
‘Yo soy fiesta’
Nada puede resumir el encanto juvenil de Gronkowski que su entrevista con ESPN Deportes. Hizo su mejor intento de recitar algo de español durante la entrevista y, naturalmente, salió con uno de los eslóganes más famosos de su carrera: «Yo soy fiesta», que se traduce literalmente como «I am party».
Icónico.
Rompiendo la rueda de prensa de la Casa Blanca
Cuando el equipo visitó la Casa Blanca en 2017, Gronkowski aparentemente se alejó del resto de los Patriots y se encontró en medio de la rueda de prensa de la Casa Blanca que estaba llevando a cabo Sean Spicer. Gronkowski interrumpió a Spicer, nativo de Nueva Inglaterra, y le preguntó si podía ser de alguna ayuda, a lo que Spicer se negó con una sonrisa.
‘Robar’ la camiseta de Brady en Fenway Park
Unos meses después de que los Patriots remontaran 28-3 contra los Falcons en el Super Bowl LI, fueron los invitados de honor en el Día Inaugural en Fenway Park. Una de las historias más salvajes que surgieron de esa victoria fue que alguien robó la camiseta de Brady desde el interior del vestuario de los Patriots. Eventualmente se recuperó y Brady se lo presentó a Fenway Faithful, pero Gronkowski no pudo evitarlo y se divirtió un poco con la terrible experiencia. Mientras Brady sostenía la camiseta, Gronkowski se la arrebató de las manos y el mariscal de campo lo persiguió hasta los jardines para deleite de la multitud.
