El joven de 21 años produjo una conducción casi perfecta en posiblemente las etapas más duras que enfrenta el WRC en su campeonato de 13 rondas.
Rovanpera y su copiloto Jonne Halttunen completaron las 19 etapas con un margen de 52,8 s sobre su compañero de equipo Elfyn Evans, mientras que Toyota bloqueó las cuatro primeras posiciones, con Takamoto Katsuta tercero y Sebastien Ogier cuarto.
La cuarta victoria en seis rondas se produjo a pesar de comenzar primero en los caminos notoriamente difíciles que cuentan con secciones de arena profunda fesh-fesh que requieren una navegación cuidadosa.
“Tengo que decir que este ha sido el rally más duro que he hecho y, para ser sincero, solo tenemos que agradecer al equipo”, dijo Rovanpera.
“Por supuesto que [the win] es bastante importante porque es un evento especial. Ya sabes, si logras ganarla, es bastante bonita y para Toyota ha sido una carrera importante.
“Creo que es el más difícil debido a lo mucho que tienes que concentrarte y manejar el auto para mantenerlo en movimiento sobre la arena fesh-fesh, hay tantas situaciones en las que normalmente no necesitas tener cuidado.
“Normalmente de lo único que tienes que preocuparte es de conducir rápido, pero aquí tienes que arreglártelas para pasar”.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1 con el equipo
Foto por: Toyota Racing
La victoria llegó a pesar de que Rovanpera se sentía mal el sábado por la mañana, solo unas horas antes de imponer su autoridad en el evento al dominar las condiciones de humedad y barro después de un aguacero repentino.
«No sé [what happened] pero ayer al mediodía tuve la sensación de que no tenía energía», agregó. «Escuché que algunas personas en el parque de asistencia tenían lo mismo y, a veces, cuando vienes a un país como este, puedes tener algunos problemas, pero fue bueno que me sintiera un poco mejor hoy”.
Si bien Rovanpera logró una ventaja dominante de 65 puntos en el campeonato sobre Thierry Neuville de Hyundai, el resultado marcó la primera vez que Toyota anotó un 1-2-3-4 en el WRC desde el Rally Safari de 1993.
Después de no lograr un podio en la ronda anterior en Cerdeña, el jefe de Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, estaba extremadamente orgulloso del trabajo realizado por su equipo, especialmente después de un problema de motor después del shakedown del miércoles.
“Fue hace 29 años la última vez [Toyota scored a 1-2-3-4] en Safari, por lo que si eso sucede después de cada 30 años, es una situación muy rara. Por supuesto, puedo estar muy orgulloso del equipo y los pilotos, el trabajo que han hecho es realmente asombroso”, dijo Latvala.
“Los pilotos conducían exactamente de la forma en que se debe conducir este tipo de rally. No es la forma más rápida, pero sí la más inteligente.
“Creo que es solo el trabajo que hemos hecho. Puedo decirles que después del shakedown, los pilotos regresaron y tenían la sensación de que los motores estaban bastante calientes y estábamos un poco asustados después del shakedown, pero todo el trabajo que hizo el equipo valió la pena.
“No es cuestión de suerte sino de lo bien que te preparas”.
