El ayuno intermitente puede ayudar a curar el daño nervioso

El ayuno intermitente cambia la actividad de las bacterias intestinales de los ratones y aumenta su capacidad para recuperarse del daño nervioso.

La nueva investigación se publica en Naturaleza y fue realizado por investigadores del Imperial College London. Observaron cómo el ayuno condujo a que las bacterias intestinales aumentaran la producción de un metabolito conocido como ácido 3-indolpropiónico (IPA), que se requiere para regenerar las fibras nerviosas llamadas axones, estructuras similares a hilos en los extremos de las células nerviosas que envían energía electroquímica. señales a otras células del cuerpo.

Este nuevo mecanismo se descubrió en ratones y se espera que también sea válido para futuros ensayos en humanos. El equipo afirma que la bacteria que produce IPA, la esporogénesis de Clostridium, se encuentra de forma natural en los intestinos de los humanos y de los ratones, y que el IPA también está presente en el torrente sanguíneo de los humanos.

«Actualmente no existe un tratamiento para las personas con daño nervioso más allá de la reconstrucción quirúrgica, que solo es eficaz en un pequeño porcentaje de casos, lo que nos lleva a investigar si los cambios en el estilo de vida podrían ayudar a la recuperación», dijo la autora del estudio, la profesora Simone Di Giovanni, del Departamento de Medicina de Imperial. Ciencias del Cerebro.

«Otros estudios han relacionado previamente el ayuno intermitente con la reparación de heridas y el crecimiento de nuevas neuronas, pero nuestro estudio es el primero en explicar exactamente cómo el ayuno podría ayudar a sanar los nervios».

El ayuno como posible tratamiento

El estudio evaluó la regeneración nerviosa de ratones donde se aplastó el nervio ciático, el nervio más largo que va desde la columna hasta la pierna. La mitad de los ratones se sometieron a un ayuno intermitente (comiendo tanto como quisieran seguido de no comer nada en días alternos), mientras que la otra mitad podía comer libremente sin ninguna restricción. Estas dietas continuaron durante un período de 10 o 30 días antes de la operación, y la recuperación de los ratones se controló de 24 a 72 horas después de que se seccionó el nervio.

Se midió la longitud de los axones regenerados y fue aproximadamente un 50 % mayor en los ratones que habían estado en ayunas.

El profesor Di Giovanni dijo: «Creo que el poder de esto es que abre un campo completamente nuevo en el que tenemos que preguntarnos: ¿es esto la punta de un iceberg? ¿Habrá otras bacterias o metabolitos de bacterias que puedan promover la reparación?»

La investigación revela un vínculo con el metabolismo

Los investigadores también estudiaron cómo el ayuno condujo a esta regeneración nerviosa. Descubrieron que había niveles significativamente más altos de metabolitos específicos, incluido IPA, en la sangre de ratones con dieta restringida.

Para confirmar si el IPA condujo a la reparación de los nervios, los ratones fueron tratados con antibióticos para limpiar sus intestinos de cualquier bacteria. Luego recibieron cepas genéticamente modificadas de esporogénesis de Clostridium que podían o no producir IPA.

«Cuando estas bacterias no pueden producir IPA y estaba casi ausente en el suero, la regeneración se vio afectada. Esto sugiere que el IPA generado por estas bacterias tiene la capacidad de curar y regenerar los nervios dañados», dijo el profesor Di Giovanni.

Es importante destacar que cuando se administró IPA a los ratones por vía oral después de una lesión del nervio ciático, se observó una regeneración y una mayor recuperación entre dos y tres semanas después de la lesión.

La siguiente etapa de esta investigación será probar este mecanismo para las lesiones de la médula espinal en ratones, así como probar si la administración de IPA con mayor frecuencia maximizaría su eficacia.

«Uno de nuestros objetivos ahora es investigar sistemáticamente el papel de la terapia con metabolitos bacterianos». Dijo el profesor Di Giovanni.

Se necesitarán más estudios para investigar si la IPA aumenta después del ayuno en humanos y la eficacia de la IPA y el ayuno intermitente como un tratamiento potencial en las personas.

Él dijo: «Una de las preguntas que no hemos explorado completamente es que, dado que la IPA dura en la sangre de cuatro a seis horas en alta concentración, administrarla repetidamente a lo largo del día o agregarla a una dieta normal ayudaría a maximizar su efecto terapéutico efectos?»