En lo que se ha convertido en una tradición anual para la promoción de MMA líder en el mundo en el primer fin de semana de julio, la Semana Internacional de la Pelea ocupa un lugar central en Las Vegas este fin de semana con una cargada Tarjeta de pago por visión de UFC 276 como la joya de la corona.
El campeón de peso mediano Israel Adesanya busca hacer la quinta defensa de su título contra Jared Cannonier en el evento principal. Los reyes actuales y anteriores del peso pluma, Alexander Volkanovski y Max Holloway, también se enfrentarán por tercera vez en un evento coestelar muy esperado.
Echemos un vistazo a las historias más importantes que ingresan al evento, que emana de T-Mobile Arena.
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1. ¿Estamos aprovechando las posibilidades de Jared Cannonier?
Gran parte de la atención en torno a la pelea estelar del sábado se centró en el regreso de Adesanya, una estrella mundial en ascenso a solo cinco meses de superar al ex campeón Robert Whittaker en su revancha de UFC 271. Sin embargo, la mayoría de esas conversaciones no llegaron a discutir si Cannonier, de 38 años, es una amenaza viable para apoderarse de su título. Desde el punto de vista de las apuestas, Adesanya se ha mantenido como favorito 4-1, en gran parte debido a su control dominante de la distancia y la naturaleza de otro nivel de su sincronización y golpes. Pero Cannonier simplemente no es una salida fácil para nadie dada su explosividad y poder de pegada. También es mucho más peligroso desde el punto de vista de un golpe que cualquiera que Adesanya haya enfrentado en el UFC en las 185 libras.
Cannonier, quien comenzó su carrera de MMA como un peso pesado antes de descender lentamente, tiene un récord de 6-1 en general desde que redujo por primera vez a 185 libras en 2018. Su única derrota fue ante Whittaker en 2020, en una pelea en la que Cannonier se rompió el brazo en el primera ronda y aun así logró recuperarse y lastimar a Whittaker en los minutos finales. Desde el punto de vista de habilidad contra habilidad, Adesanya tiene la ventaja contra casi todos los luchadores del planeta. Pero el campeón también ha mostrado una tendencia a veces a adoptar una postura mucho más reservada después de probar el poder de un toletero de élite, más notablemente en su olvidable victoria por decisión sobre Yoel Romero. Para Cannonier, esta es la oportunidad por la que ha trabajado toda su carrera y no debería tener ninguna razón para no dejar que todo salga bien. Cualquiera que espere que Adesanya lo haga parecer tan fácil como lo hizo contra Marvin Vettori o Paulo Costa podría sorprenderse.
2. ¿Será finalmente la tercera vez la vencida para Max Holloway?
Tan raro como es a lo largo de los 29 años de historia de UFC ver una trilogía de títulos, es casi inaudito presentar uno tras otro luchador, en este caso Volkanovski, tiene una ventaja de 2-0 en la serie. Pero la naturaleza disputada de su revancha de 2020 llevó a los jefes de UFC a darle a Holloway, ya considerado un futuro miembro del Salón de la Fama con solo 30 años, una tercera oportunidad para resolver el estilo técnico de Volkanovski. La pregunta obvia es qué les queda por hacer a Holloway y su equipo para no dejar dudas a los jueces. Según ambos peleadores en las últimas semanas, los jueces pueden no ser necesarios ya que cada uno ha pronosticado que ganarían por nocaut. Pero a menos que estalle una pelea total, los 10 asaltos de acción ya producidos por los dos han demostrado que Volkanovski es un luchador ligeramente mejor. Aunque Holloway abrió la revancha con fuerza al derribar a su oponente en cada una de las dos primeras rondas, fue Volkanovski quien hizo los ajustes necesarios en la pelea para recuperarse en las rondas de campeonato e influir en los jueces. No se equivoquen, este tercer encuentro tiene implicaciones históricas potenciales, ya que dos de los mejores libra por libra en el peso pluma de hoy se enfrentan una vez más por la supremacía de las 145 libras. Pero se puede argumentar con fuerza que Volkanovski, de 33 años, ha mostrado la mejor mejora de los dos en los últimos años, destacada por su demolición del reemplazo tardío Chan Sung Jung en abril, que vio al campeón anotar su primera victoria por detención en cinco peleas.
3. El ganador de la trilogía podría ser la CABRA de peso pluma
La belleza, en este caso, puede depender del ojo del espectador cuando se trata de los 12 años de historia de la división de las 145 libras de UFC. Muchos le dirán que la conversación sobre el mejor peso pluma comienza y termina con José Aldo, quien tiene un récord de división de siete defensas del título y fue ascendido a campeón completo de UFC luego de la fusión de WEC sin tener que ganar una pelea. Luego, está el debate inconformista de Conor McGregor, quien tuvo marca de 7-0 como peso pluma de UFC con victorias sobre Aldo, Chad Mendes, Dustin Poirier y Holloway antes de dejar la división sin hacer una sola defensa del título. Pero con el debido respeto a las dos leyendas mencionadas anteriormente, el caso del ganador de la trilogía del sábado podría ser aún más fuerte. Aunque Volkanovski y Holloway están empatados en el segundo lugar con tres defensas del título de peso pluma, cada uno tiene victorias definitivas sobre un Aldo aún peligroso. Holloway, de hecho, posee dos de ellos, y ambos se produjeron en devastadores paros. Cualquier cosa que le falte a Volkanovski en términos de poder de nombre general en su currículum en comparación con Holloway, lo compensa con que está invicto en 11 viajes al octágono. Ah, sí, sin mencionar que una victoria en UFC 276 le daría una tercera victoria contra Holloway. Caso cerrado.
4. El momento de la verdad de Alex Pereira es ahora mismo
Pereira, un ex campeón de kickboxing de Glory en dos divisiones, tiene marca de 2-0 en UFC desde que debutó el año pasado y se encuentra en una posición interesante como futuro oponente de Adesanya considerando que derrotó a «The Last Stylebender» dos veces en kickboxing (incluyendo una vez por nocaut). ). Pero antes de que se puedan imprimir los carteles para promover una futura pelea entre los dos, se espera que el brasileño de 34 años tenga las manos ocupadas contra el No. 4 del ranking Sean Strickland. Pereira, compañero de entrenamiento del ex campeón de UFC Glover Teixeira, tiene el poder de terminar la pelea en ambas manos, pero aún es un trabajo en progreso en términos de su transición de tiempo completo a MMA. En ese sentido, enfrentarse a alguien tan técnico y agresivo como Strickland podría exponer la falta de sazón de Pereira. Si Pereira se encuentra de espaldas durante largos períodos, existe la posibilidad de una larga noche en la oficina. A pesar de que sigue siendo un ligero favorito en las apuestas debido a su ventaja, Pereira deberá mostrar los méritos de su evolución en curso si espera cortar la línea y asegurar una oportunidad por el título con una victoria.
5. Es hora de descubrir qué tan bueno es realmente Sean O’Malley
¿Recuerdas ese tramo de tres peleas en el que O’Malley aceptó deliberadamente peleas contra enemigos inferiores mientras desafiaba al UFC a pagar para desafiarse a sí mismo? Afortunadamente, eso parece haber terminado. Un brillante jugador de 27 años con un toque excéntrico para promocionarse a sí mismo, O’Malley dará un paso atrás en la competencia por primera vez desde su derrota de 2020 ante Marlon Vera cuando se enfrente al experimentado Pedro Munhoz. Sobre el papel, es difícil pasar por alto la reciente racha de cuatro derrotas de Munhoz en cinco peleas. Pero las cuatro derrotas recientes de Munhoz, de 35 años, han sido por decisión contra ex campeones y trae consigo poder de nocaut, dureza y un juego completo en esta prueba contra O’Malley. Aunque se fijó brevemente para encabezar la cartelera preliminar de UFC 276, que se transmitirá en vivo en horario de máxima audiencia en ABC, los cambios recientes en la cartelera podrían hacer que vuelva a la parte de PPV. De cualquier manera, es hora de que O’Malley intensifique su juego contra una oposición más experimentada a medida que se acerca a la contienda por el título en la división más profunda del deporte.
