El uso de cannabis está relacionado con una mayor atención de emergencia y riesgos de hospitalización

El uso recreativo de cannabis está relacionado con un mayor riesgo de atención de emergencia y hospitalización por cualquier causa, encuentra una investigación publicada en la revista de acceso abierto Investigación respiratoria abierta de BMJ.

Los hallazgos llevaron a los investigadores canadienses a pedir que se reduzcan los niveles crecientes de consumo recreativo de cannabis en todo el mundo como resultado de su reclasificación legal en varios países: no es tan inofensivo como algunas personas podrían pensar, dicen.

El cannabis es la droga que altera la mente más utilizada en todo el mundo y su uso va en aumento.

Si bien el cannabis contiene tipos y cantidades similares de compuestos volátiles y alquitrán que el tabaco, compuestos que están implicados en el desarrollo de enfermedades de las vías respiratorias relacionadas con el tabaquismo, la evidencia sobre sus daños para la salud respiratoria no es concluyente y es muy cuestionada.

En un intento por arrojar más luz sobre los problemas, los investigadores observaron las posibles asociaciones entre el uso de la droga y enfermedades más graves, según lo indicado por el número de visitas a la sala de emergencias o ingresos hospitalarios por motivos de salud respiratoria.

Los investigadores vincularon la encuesta nacional de salud y los datos de registros de salud de 35.114 residentes de Ontario, de 12 a 65 años, que abarcan el período de enero de 2009 a diciembre de 2015. Ontario es la provincia más poblada y étnicamente diversa de Canadá.

A los que admitieron haber consumido cannabis en los 12 meses anteriores (4.087) se les emparejó hacia arriba con tres personas que dijeron no haberlo consumido nunca, o haberlo consumido solo una vez y hace más de 12 meses (10.395), teniendo en cuenta 31 factores.

Estos incluían información personal; varias condiciones de salud física y mental; indicadores de uso general de la salud; visitas previas a la sala de emergencias o ingresos hospitalarios por problemas de salud respiratoria; antecedentes de tabaquismo; problemas con la bebida y el abuso de otras sustancias; contacto previo con un médico respiratorio; pruebas previas de función pulmonar; uso previo de medicamentos recetados para un problema respiratorio; y vacunación antigripal previa.

Las visitas a la sala de emergencias y los ingresos hospitalarios por cualquier motivo, así como la muerte por cualquier causa, se evaluaron hasta 12 meses después de la fecha de notificación del consumo de cannabis.

El análisis de los datos mostró que las probabilidades generales de morir por cualquier causa y una visita a la sala de emergencias o la admisión al hospital por un problema respiratorio no difirieron significativamente entre los dos grupos.

Cuando los datos se estratificaron aún más por género, atención hospitalaria previa por un problema respiratorio, tabaquismo y diagnóstico de asma o EPOC, tampoco surgieron diferencias significativas entre los dos grupos.

Pero los consumidores de cannabis tenían probabilidades significativamente mayores (22 %) de una visita a la sala de emergencias o un ingreso hospitalario por cualquier causa. Y las razones de salud respiratoria fueron la segunda causa más común (14 %) después del traumatismo agudo (15 %).

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Y los investigadores reconocen que no pudieron diferenciar entre el uso, la potencia y la cantidad de cannabis medicinal y recreativo, o si el cannabis se comía o se fumaba.

El estudio también se basó en el recuerdo individual del consumo de cannabis en lugar de una evaluación objetiva.

«Se necesita más investigación para confirmar nuestros hallazgos, pero nuestros resultados sugieren que el consumo de cannabis se asocia con un mayor riesgo de eventos adversos graves para la salud y, por lo tanto, se debe desaconsejar su consumo recreativo en la población general», concluyen los investigadores.