Técnicamente, Kyrie Irving aún puede ser canjeado, pero todas las señales apuntan a que jugará para los Nets la próxima temporada.

En términos puramente técnicos, Kyrie Irving optando por el último año y los $ 37 millones más o menos que vinieron con el resto de su contrato con los Brooklyn Nets probablemente hace que sea un poco más fácil para otro equipo adquirirlo. No hay más incertidumbre sobre su estado. Ya no hay miedo de que acepte un recorte salarial drástico la próxima temporada tampoco. Irving simplemente será un jugador con un contrato que expira la próxima temporada, y los jugadores con contratos que expiran son bastante fáciles de cambiar.

De hecho, son mucho más fáciles de intercambiar que los agentes libres inminentes. Cuando un equipo adquiere un jugador a través de una firma y canje, activan un límite máximo en el impuesto de lujo, que se espera que llegue a alrededor de $ 155,7 millones la próxima temporada. Según los informes, Irving estaba interesado en seis equipos además de los Nets para la próxima temporada: Los Angeles Lakers y Clippers, Dallas Mavericks, Philadelphia 76ers, Miami Heat y New York Knicks.

Los Lakers y Clippers ya tienen tanto dinero en los libros que navegar por ese límite máximo hubiera sido casi imposible. El Heat, los 76ers y los Mavericks también habrían tenido problemas, aunque en menor medida. Solo New York estaba cómodamente en una posición para absorber a Irving a través de un intercambio, y no está claro si alguna vez quisieron hacerlo. Así que sí, en ese sentido, la opción de Irving eliminó el tope duro como un posible obstáculo. Es más fácil cambiarlo ahora de lo que habría sido como agente libre.

Pero el mensaje que rodea la decisión de Irving de participar sugiere que no planea presionar a los Nets para que lo trasladen. «Irving está pasando por alto múltiples escenarios de suscripción y canje para cumplir con su compromiso de cuatro años con los Nets y Kevin Durant». La Charania de las Falsas del Athletic tuiteó cuando informó la noticia de la decisión de Irving. Eso no grita exactamente «estamos tratando de facilitar un intercambio».

¿Podría haber sido un engaño para tratar de incitar a los posibles socios comerciales a rendir más por Irving? Supongo que es posible, pero Adrián Wojnarowski de ESPN informaba que solo se sabe que los Lakers están interesados ​​en Irving. Los Clippers parecen haber llenado su hueco en la base con John Wall. Nueva York se está preparando para una carrera en Jalen Brunson, y Dallas está enfocado en mantenerlo. Filadelfia ha pasado gran parte de la temporada baja tratando de despejar espacio debajo del delantal para lanzar una oferta de nivel medio que no paga impuestos a PJ Tucker. Nadie está muy seguro de qué está tramando Miami, pero su cultura militarista no parece ser la opción ideal para el espíritu libre de Irving.

Tal vez los Nets estén tratando de exprimir a los Lakers por los escasos activos que tienen, pero no hay mucho que puedan poner sobre la mesa. Desde la perspectiva de los activos, tienen selecciones de primera ronda en 2027 y 2029 para negociar, así como derechos de intercambio en 2026 y 2028. Austin Reaves es el único jugador joven en su lista con mucho valor, aunque es probable que Talen Horton-Tucker todavía tenga algunos simpatizantes de toda la liga. Tal vez si los Lakers ofrecieran todo, aún podrían colarse en los procedimientos, pero hay otro obstáculo importante que deben superar aquí.

Suponiendo que LeBron James y Anthony Davis estén fuera de la mesa, Russell Westbrook tendría que estar en el trato como salario equivalente. Hay una multitud de razones por las que Brooklyn podría no estar interesado en Westbrook, incluidas, entre otras, su historia con Kevin Durant, cómo su pobre tiro afectaría a Ben Simmons y su declive general como jugador viable de la NBA. Por lo tanto, correspondería a los Lakers encontrar un acuerdo de tres vías que no implique el aterrizaje de Westbrook en Brooklyn. Si hubiera una forma de intercambiar Westbrook sin renunciar a activos significativos, ¿no crees que ya lo habrían hecho?

Entonces, salvo otro acontecimiento imprevisto (y con los Nets, eso nunca se puede descartar), se debe esperar que Irving comience la próxima temporada en Brooklyn. Quizás otro incidente lleve a los Nets al límite y obligue a un intercambio a mitad de temporada. Tal vez surja algún pretendiente nuevo e inesperado con una oferta que los Nets no puedan rechazar. Tal vez Mercurio entre en retrógrado y arruine todo. Pero incluso con un intercambio de Irving técnicamente posible, todas las señales apuntan a que el enigmático armador permanecerá con los Nets la próxima temporada y probará el mercado como agente libre en 2023.