Sincronizar los intentos de dejar de fumar con los niveles hormonales de las mujeres podría mejorar el éxito

Personajes clásicos como Holly Golightly de «Breakfast at Tiffany’s» y Danny Zuko de «Grease» ciertamente realzaron la estética cultural de fumar cigarrillos. Pero desde entonces, hemos aprendido mucho sobre los peligros de fumar y la importancia de dejar de fumar. Y aunque es posible que nunca sepamos si estos personajes habrían intentado renunciar, si hubieran existido en la vida real, sabemos que Danny Zuko habría tenido más probabilidades de éxito que Holly Golightly.

A pesar de conocer los efectos secundarios perjudiciales de los cigarrillos, fumar sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos. Y aunque los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de intentar dejar de fumar, las mujeres son más como recaer Un artículo publicado recientemente en Investigación sobre nicotina y tabaco tuvo como objetivo abordar esta discrepancia, y los resultados apuntan a una posible causa contribuyente: los niveles de progesterona.

La progesterona es una hormona esteroide, o mensajero químico, que se encuentra en el cuerpo de hombres y mujeres, pero está presente en niveles más altos en las mujeres y se libera en la segunda mitad del ciclo menstrual. Los investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) Nathaniel Baker, MS, y Michael Saladin, Ph.D. han estado estudiando durante casi ocho años el efecto de la progesterona en las mujeres que están tratando de dejar de fumar. En 2015, publicaron un artículo que señalaba la conexión entre la hormona y el éxito para dejar de fumar, y encontraron que específicamente, el uso de un parche de nicotina junto con aumentos naturales en los niveles de progesterona en el transcurso de una semana condujo a un aumento del 37 % en las probabilidades de lograr la abstinencia.

«Lo que encontramos en ese estudio», dijo Baker, «fue que no era necesariamente la progesterona alta, pero era alta y creciente lo que afectaba la abstinencia».

Fue el primer artículo que identificó una conexión entre el aumento de los niveles de progesterona y los resultados de abstinencia en mujeres que intentaban dejar de fumar, pero requirió visitas semanales en persona de los participantes del ensayo para medir sus niveles de hormonas séricas. Saladin y Baker querían una evaluación más detallada que la que les podía proporcionar la recopilación de datos semanales, y también querían utilizar un método que fuera más accesible para los pacientes. Entonces, se propusieron investigar si los niveles de hormonas recolectados de la saliva por los participantes todos los días en sus propios hogares podrían producir resultados equivalentes a los del suero recolectado de manera más invasiva.

Saladin dijo que el objetivo de este estudio no era reclutar participantes que querían dejar de fumar durante el ensayo, sino observar sus fluctuaciones hormonales, así como las fluctuaciones de fumar cigarrillos, y comparar esos resultados con lo que ya sabían sobre los niveles séricos. «Lo que encontramos fue muy interesante», dijo. «Cuando el nivel de progesterona de una mujer aumentaba desde un nivel bajo, fumaba menos cigarrillos por día sin siquiera saberlo o intentarlo. Pero ese efecto sobre el hábito de fumar finalmente se estabiliza. Cuando la progesterona alcanza su punto máximo en el ciclo de una mujer, es muy alto. meseta de beneficios». Anotó que el hallazgo más importante es que el éxito para dejar de fumar proviene del aumento bajo al alto, lo que puede ayudar a sincronizar el intento de dejar de fumar de una mujer con su ciclo hormonal.

Baker realizó el modelo estadístico para el estudio y, al usar los datos que recopilaron para el artículo de 2015 y combinarlos con los resultados de este estudio, así como con algunos resultados conocidos para el seguimiento de la ovulación, encontraron que el suero y la saliva mostraban resultados similares. niveles de progesterona a lo largo del mes. «Encontramos que los datos salivales siguieron un patrón muy similar a los datos del suero», dijo. «Era un poco más ruidoso, pero clínicamente es muy emocionante».

Y al identificar qué hormonas afectan la adicción al tabaco y cómo, Saladin dijo que a las mujeres les resultaría más fácil dejar de fumar. «Si podemos cronometrar un intento de dejar de fumar en torno a un período en el que es menos probable que las mujeres sufran un aumento de la abstinencia y el anhelo, y es más probable que logren la abstinencia, por ejemplo», dijo Baker, «creo que la utilidad médica es increíblemente importante». Programar la abstinencia máxima de nicotina para que ocurra durante un período particular de cinco a siete días del ciclo hormonal mensual de una mujer podría ayudar a su éxito.

Si bien la investigación de Saladin y Baker se centra en mujeres que no toman anticonceptivos orales, están de acuerdo en que existe una vía para que la investigación analice el efecto de esos medicamentos para dejar de fumar. La intención de la anticoncepción oral es alterar el ciclo hormonal mensual, por lo que agrega un nivel de complejidad al examinar los cambios hormonales en este contexto.

Otra vía de investigación podría incluir el uso de progesterona exógena para ayudar tanto a hombres como a mujeres a dejar de fumar. Al administrar una dosis de progesterona al momento de dejar de fumar, Saladin y Baker plantean la hipótesis de un mayor éxito de abstinencia para ambos sexos. Los resultados de esta investigación también podrían aplicarse potencialmente al uso indebido de otras sustancias, como la cocaína o la marihuana, en el futuro.

Baker dijo que este campo de investigación ha logrado grandes avances en la última década y está interesado en ver a dónde va a continuación. «El efecto de la progesterona en la reducción de la abstinencia, así como el ansia e incluso la reducción de los cigarrillos fumados por día, es valioso para los pacientes que intentan dejar de fumar», explicó. «Y al usar un enfoque menos invasivo, mejoramos la participación del paciente y reducimos la carga del paciente. Y eso ayuda a todos los involucrados».