Escribiendo el libro de R&A para celebrar el 150 Open fue un trabajo de amor, narrando historias detrás del campeonato más antiguo y, para muchos fanáticos del golf, más prestigioso en este deporte.
El torneo se inició para encontrar un nuevo ‘Campeón de golf’ tras la muerte del supremo St Andrean Allan Robertson.
Se hizo conocido como The Open después de que se decidió que el evento debería estar ‘abierto a todo el mundo’ porque solo ocho competidores participaron en la justa inaugural por el Challenge Belt hace 162 años.
Habiendo profundizado en los récords de un torneo ganado inicialmente en los enlaces de Prestwick el 17 de octubre de 1860 por Willie Park, aquí están mis 10 abiertos principales:
10. Real Liverpool 2006
Se puede decir que Tiger Woods jugó el mejor golf al ganar por ocho en 2000 y lo siguió con otro triunfo épico de St Andrews en 2005. Pero esta exhibición dominante en el Wirral brilló una luz reveladora. Cuando el sol irrumpió en la calle 72, el caddie Steve Williams le dijo: «Pops estaba sonriendo». Momentos después, Woods completó su primer gran triunfo desde la muerte de su padre antes de disolverse en lágrimas sobre el hombro de su fiel repartidor.
9. Royal Portrush 2019
Un regreso glorioso para el segundo Open que se organiza en Irlanda del Norte tras la victoria de Max Faulkner en el mismo campo de Antrim. La primera multitud del Open que agotó todas las entradas fue testigo del drama de la salida anticipada de Rory McIlroy antes de seguir con júbilo la actuación de mando de Shane Lowry por el título principal del irlandés.
8. San Andrés 1957
Notable por su controvertida conclusión, esta fue la cuarta y última victoria de Bobby Locke. En el último hoyo, Locke marcó su bola a una cabeza de putter y se olvidó de reponerla correctamente. El campeón estaba sujeto a la descalificación, pero el presidente Bobby Selway le escribió a Locke: «Cuando un competidor tiene tres para el Open Championship desde dos pies y luego comete un error técnico que no le brinda ninguna ventaja, entonces existen circunstancias excepcionales».
7. Royal St George’s 1934
Sir Henry Cotton llegó al campo de Kent con cuatro juegos de palos, su forma tan pobre que el gran Henry Longhurst comentó que parecía «incapaz de golpear su sombrero con ninguno de ellos». Pero el retador inglés abrió con un buen 67 y siguió con un sensacional 65, inmortalizado por la pelota de golf Dunlop 65. Le ayudó a conseguir el primero de tres títulos abiertos.
6. San Andrés 1984
Seve Ballesteros, campeón de aparcamientos de Lytham en 1979, superó esa hazaña con este épico triunfo en la costa de Fife. Mientras quería anotar lo que resultó ser el putt ganador en el 18, Tom Watson sucumbió en el Road Hole, dejando la celebración del bravucón español como el emblema icónico de una carrera gloriosa.
5. Royal St George’s 1899
El tercero del récord de seis Abiertos de Harry Vardon podría no haber ocurrido nunca. Haciéndose eco de los disturbios actuales, este campeonato se vio amenazado por una huelga de jugadores por premios en metálico. Los rebeldes fueron socavados por los grandes; El campeón defensor Vardon, JH Taylor, James Braid y Willie Park Jr se negaron a apoyar a los disidentes. El primer premio aumentó a £ 30 y fue para Jerseyman después de una victoria de cinco tiros.
4. Royal Birkdale 1961
Nadie popularizó más el Open que Arnold Palmer. En Birkdale, el clima salvaje y ventoso amenazó el torneo. El sábado por la mañana, Palmer golpeó el frente y luego golpeó un famoso hierro seis desde un grueso rough en la base de un arbusto en el hoyo 15. Una enorme chuleta voló por los aires y su bola aterrizó en el green a 140 yardas de distancia. Ganó por uno del galés Dai Rees, que remató tres golpes en los últimos cuatro hoyos.
3. Carnoustie 1999
Jean Van de Velde tomó siete al final cuando seis lo habrían convertido en el único ganador francés, excepto Arnaud Massy en 1907. El genial Van de Velde luchó con una tribuna, un rough grueso, el Barry Burn y un búnker junto al green antes de completar su triple bogey. . El desempate lo ganó con gran estilo el local Paul Lawrie, que empezó la jornada 10 golpes por detrás.
2. San Andrés 1970
Una falla desgarradora de Doug Sanders en el green 72 en la cuna del golf. El carismático estadounidense seguramente había vencido a una tabla de clasificación repleta de estrellas, pero ese tiddler nunca pareció caer. Un día después, Sanders se estaba agachando para evitar que el putter de Nicklaus fuera lanzado hacia el cielo para celebrar su segundo triunfo en el Abierto.
1. Turnberry 1977
Dos grandes se separaron del campo. Tom Watson superó a Jack Nicklaus con un birdie de libro de texto después de que el ganador récord conjurara su propio birdie de cierre mágico desde la aulaga. Partieron cogidos del brazo, golf glorioso emparejado por el espíritu y la deportividad de dos titanes. ¿Quién hubiera pensado que Watson se acercaría a un tiro fallido de dos metros y medio para igualar esa hazaña en el mismo green 32 años después?
The 150th Open: Celebrating Golf’s Defining Championship de Iain Carter (Harper Collins, £ 35)
