Dónde y cuándo caen las tasas de delitos violentos, también caen las muertes por enfermedades cardíacas

Además de mantener a los residentes de la ciudad más seguros donde viven, trabajan y juegan, un nuevo análisis de datos de Chicago muestra que a medida que disminuyen los delitos violentos, también disminuye la tasa de mortalidad por enfermedades cardíacas en el área. Este estudio, publicado en el Diario de la Asociación Americana del Corazón de investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, demostró el profundo impacto que la violencia puede tener no solo en las personas involucradas, sino también en la comunidad en general.

«Es importante reconocer el impacto del entorno construido en la salud», dijo la autora principal del estudio, Lauren Eberly, MD, becaria clínica en Medicina Cardiovascular y miembro asociada del Instituto Leonard Davis. «La exposición a delitos violentos parece ser un determinante social importante de la salud cardiovascular en el contexto más amplio de las formas en que el racismo estructural daña la salud».

Los datos de los 15 años más recientes de datos disponibles de Chicago, 2000-2014, cubrieron una disminución general y significativa en los delitos violentos. En toda la ciudad, la disminución fue del 16 por ciento en total y coincidió con una disminución del 13 por ciento en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Pero cuando los investigadores examinaron las cifras a nivel de vecindario, vieron que las disminuciones más profundas en los delitos violentos también parecían correlacionarse con disminuciones más pronunciadas en la mortalidad relacionada con enfermedades cardíacas. Por ejemplo, el grupo de vecindarios con la mayor disminución en delitos violentos promedió una caída del 59 por ciento, lo que se correlacionó con una caída total de casi el 15 por ciento en la mortalidad por enfermedades cardíacas. Incluso en las áreas con el cambio más bajo en delitos violentos (una disminución del 10 por ciento), la mortalidad cardiovascular aún disminuyó en más del 11 por ciento.

Fue notable que las tasas de mortalidad disminuyeron menos cuando los delitos violentos disminuyeron menos.

«Debido a que las áreas comunitarias que experimentaron la disminución más pequeña en la delincuencia también experimentaron las mejoras más pequeñas en la mortalidad cardiovascular, es probable que las disparidades preexistentes en la mortalidad entre los vecindarios de la ciudad empeoren con el tiempo, especialmente con el aumento reciente en las tasas de delincuencia en los Estados Unidos ”, dijo Eberly. «Si bien estos resultados representan una gran ciudad urbana de EE. UU. que potencialmente no se puede generalizar a otras ciudades, sospechamos que estos resultados probablemente reflejen muchas otras grandes ciudades urbanas en todo el país».

La investigación ha mostrado que los delitos violentos tienden a afectar de manera desproporcionada las áreas donde viven las personas de color. Si bien la investigación de Eberly y sus colegas no examinó explícitamente la composición racial de los vecindarios examinados, ese conocimiento previo muestra que los hallazgos del estudio probablemente tengan una gran importancia.

«Esperamos que, dados estos resultados, la gente considere las causas profundas de la violencia», dijo Eberly. «Debemos reconocer el legado de las políticas y prácticas racistas que han llevado a la concentración de desventajas y delitos en los vecindarios negros y de otras minorías raciales y étnicas. Se deben implementar políticas para abordar las consecuencias para la salud del racismo estructural y la segregación racial».

Una de las coautoras del estudio, Eugenia South, MD, profesora asistente de Medicina de Emergencia y directora del Laboratorio de Salud Urbana de Penn, realizó ensayos clínicos sobre intervenciones en vecindarios destinadas a mejorar la salud pública y disminuir la violencia. Estos han incluido aumentar el espacio verde y reparaciones estructurales a las viviendas de propietarios de bajos ingresos.

«A la luz de nuestro análisis más reciente, el impacto de tales intervenciones en la salud cardiovascular merece más atención», dijo Eberly.

Los datos desde 2000 hasta 2014 fueron el conjunto más reciente disponible para examinar completamente. Desde entonces, los delitos violentos han aumentado, tanto en Chicago como en muchas áreas del país. Si bien Eberly no pudo decirlo con certeza debido a que no hay datos disponibles para los años más recientes, Eberly dijo que es posible que estos aumentos también se traduzcan en aumentos en las tasas de muerte cardiovascular.

El estudio tampoco dividió el crimen violento en diferentes tipos. En ciudades como Filadelfia, los delitos con armas de fuego se han disparado desde la pandemia.

«Es posible que diferentes tipos de índices de criminalidad en un vecindario tengan diferentes relaciones con la salud de la comunidad, lo que debe investigarse más a fondo», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Sameed Khatana, profesor asistente de Medicina Cardiovascular. «Incluso si las tasas de delitos violentos en un vecindario son un indicador de la salud cardiovascular, en lugar de la causa específica de las muertes cardiovasculares, el aumento de cualquier tipo de delito violento es preocupante, ya que puede identificar vecindarios donde los residentes son especialmente vulnerables al empeoramiento de la salud cardiovascular en los años venideros».