Después de una prohibición de dos años, China puede estar lista para comprar carbón australiano nuevamente, y hay una razón brutal por la que puede estar lista para dar marcha atrás.
China está contemplando el fin de su prohibición no oficial del carbón de Australia, ya que, según se informa, busca evitar la escasez de energía que provocó el cierre de fábricas y los apagones repentinos el año pasado.
La noticia de que los funcionarios estaban considerando poner fin a la prohibición ha entusiasmado a los inversores con los precios de las acciones de las empresas mineras de carbón saltando en medio de los rumores.
Había esperanzas de que el cambio de gobierno de Australia provocara un deshielo en las relaciones con China, pero el cambio de opinión puede tener más que ver con los temores de escasez de energía en invierno y el aumento de los precios del carbón debido a la guerra de Ucrania.
Roland Rajah, economista principal del Instituto Lowy, dijo a news.com.au que la prohibición de Beijing ha perjudicado a China, que ha estado obteniendo carbón de Indonesia y Rusia.
“La prohibición de China sobre el carbón australiano siempre ha impuesto costos no solo para Australia sino también para la propia China”, dijo. “Ahora que los precios del carbón son altos, los mercados mundiales de energía están muy afectados y su propia economía está estancada, claramente están reconsiderando la utilidad de mantener la prohibición”.
Dijo que la reversión también sería buena para Australia, ya que los exportadores probablemente podrán obtener precios más altos. Agregó que el cambio en el gobierno de Australia puede haber afectado la decisión de Beijing, no sería la razón principal de un cambio de opinión.
“Sospecho que se trata principalmente de cambios en los propios intereses económicos percibidos de China. Pero las sanciones de China sobre el carbón australiano y otras exportaciones no estaban logrando nada especialmente útil para ellos de todos modos”, dijo. “Así que levantar la prohibición tiene sentido”.
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De acuerdo a Bloomberglos burócratas chinos están considerando una recomendación para poner fin a la prohibición de dos años sobre el carbón australiano para evitar que se repitan las interrupciones del suministro eléctrico del año pasado, que también se producirían antes de una reunión crucial de la Asamblea Popular Nacional a finales de este año.
China introdujo varios aranceles y una prohibición no oficial sobre recursos como el carbón en 2019 después de que el entonces primer ministro Scott Morrison presionara para que se investigara el origen del covid-19.
Pero su prohibición no fue tan dañina financieramente como se temía, ya que las empresas australianas pudieron encontrar nuevos compradores.
Según un informe del año pasado en el Lowy Institute’s El interpretelas exportaciones de carbón a China cayeron $6 mil millones, pero las exportaciones de Australia al resto del mundo crecieron $9.5 mil millones en términos anuales.
“Los exportadores de carbón australianos parecen haber tenido bastante éxito en desviarse a otros mercados”, escribió el economista jefe del Instituto Lowy, Roland Rajah.
La guerra de Rusia en Ucrania también ha impulsado las arcas de Australia, lo que ha dado lugar a «ganancias extraordinarias» para las empresas mineras australianas, según un informe de este año de Deloitte Access Economics.
Deloitte analizó la guerra en Ucrania y sus implicaciones para la industria de recursos de Australia como parte de su Monitor de inversiones, que analiza los principales proyectos de ingeniería y construcción comercial.
Señaló que los precios del carbón coquizable, del cual Rusia es un productor clave, que generalmente suministra alrededor de un tercio de la demanda europea, japonesa y surcoreana, se dispararon a niveles récord a principios de 2022.
El informe dice que los precios del carbón coquizable premium australiano alcanzaron un máximo de casi 700 dólares estadounidenses (1000 dólares australianos) la tonelada en marzo.
Mientras tanto, el precio del carbón térmico, que se quema en las centrales eléctricas para generar electricidad, había experimentado aumentos de precios similares en 2022.
Incluso antes de la guerra de Ucrania, se esperaba que los precios del carbón alcanzaran máximos históricos a medida que el mundo aumentaba la actividad después de dos años de bloqueos debido a Covid.
Las últimas deliberaciones de China se producen cuando reabre los canales diplomáticos con los funcionarios australianos, tras la elección del Gobierno albanés.
Pero el primer ministro Anthony Albanese ha dicho que Australia seguirá defendiéndose en su trato con China.
“Deberíamos cooperar donde podamos. Pero defenderemos los valores australianos donde sea necesario”, dijo Albanese en una conferencia de prensa a principios de este mes.
China, el mayor socio comercial de Australia, impuso aranceles e interrumpió más de una docena de industrias clave, incluidas la del vino, la cebada y el carbón, a medida que las relaciones se deterioraban en los últimos dos años.
Canberra molestó a Beijing al pedir una investigación independiente sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus y prohibir al gigante de las telecomunicaciones Huawei participar en la construcción de la red 5G de Australia.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que planteó la disputa comercial cuando se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, al margen de una reunión del Grupo de los 20 en Bali, Indonesia.
“Sigue siendo la posición del gobierno que se deben eliminar los bloqueos comerciales”, dijo el ministro en Bali.
La Sra. Wong dijo que también había planteado los casos del periodista Cheng Lei y el activista por la democracia Yang Hengjun, ciudadanos australianos detenidos en China.
“Creo que todos estos problemas llevarán algún tiempo”, dijo. “Hay un camino que estamos caminando. Y daremos un paso a la vez en interés del país”.
La Sra. Wong dijo que Australia y China habían ganado mucho a través de sus lazos económicos y entre pueblos.
“Tenemos nuestras diferencias”, dijo, y agregó, sin embargo: “Creemos que a ambos países les interesa que la relación se estabilice”.
El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, luego entregó a la Sra. Wong una lista de cuatro puntos de las cosas que se deben hacer para reparar la relación entre los dos países.
Las demandas fueron las siguientes:
1. Australia debe tratar a China como un «socio en lugar de un rival».
2. Los dos países deben buscar “puntos en común mientras dejan de lado las diferencias.
3. Australia debe rechazar la «manipulación por un tercero», que era una clara referencia a los EE. UU.
4. Ambos países deben generar “apoyo público con positivismo y pragmatismo”.
Albanese ofreció una respuesta fría a la lista y le dijo a China que Australia no responde a las demandas.
“Mira, Australia no responde a las demandas. Respondemos a nuestro propio interés nacional», dijo.
