Bill Russell se estableció como una leyenda tanto dentro como fuera de la cancha de baloncesto. En el transcurso de su ilustre carrera con los Boston Celtics, Russell publicó algunas estadísticas sin precedentes y, a veces, francamente increíbles que ayudaron a asegurar su lugar como uno de los jugadores de baloncesto más venerados y condecorados. Finalizó su carrera con medias de 15,1 puntos, 22,5 rebotes y 4,3 asistencias por partido, y totales de 14.522 puntos, 21.620 rebotes y 4.100 asistencias.
Si bien son impresionantes, los números en bruto no hacen justicia cuando se trata de pintar la imagen completa de cuán impactante fue Russell, así que aquí hay un vistazo a algunas de las estadísticas más impresionantes derivadas de sus días como jugador con los Celtics.
11 campeonatos de la NBA: Russell ganó un récord de la NBA con 11 campeonatos durante su carrera, incluidos ocho títulos consecutivos entre 1959 y 1966. Lo que hace que esa hazaña sea aún más impresionante es que jugó solo 13 temporadas en total, lo que significa que ganó el campeonato en todas menos dos de las temporadas que estuvo en la liga. Además, también se desempeñó como entrenador en jefe de los Celtics para sus dos últimos títulos en 1968 y 1969. Un jugador que entrena a un equipo a dos títulos mientras juega sería inaudito en la NBA hoy en día, pero Russell lo hizo. En este punto, es difícil imaginar que otro jugador alcance los 11 anillos de Russell. Sam Jones, el compañero de equipo de Russell con los Celtics, es el único otro jugador en la historia de la liga en alcanzar las dos cifras en términos de títulos.
Cinco premios MVP: Durante sus 13 temporadas con los Celtics, Russell fue nombrado MVP de la NBA en cinco ocasiones distintas (1958, 1961–1963, 1965). Esa es la segunda mayor cantidad en la historia, solo detrás de Kareem Abdul-Jabbar, quien ganó el premio seis veces. Con cinco premios MVP, Russell también está empatado con Michael Jordan, el único otro jugador en ganar el premio cinco veces. Wilt Chamberlain y LeBron James ganaron el premio cuatro veces.
12 selecciones All-Star: Russell fue nombrado All-Star en 12 de sus 13 temporadas con los Celtics. La única temporada en la que no pasó el corte fue su año de novato. Después de eso, fue seleccionado para jugar en la exhibición anual de mitad de temporada de la liga todos los años. Fue titular en siete de los 12 partidos y acumuló un total de 120 puntos, 139 rebotes y 39 asistencias en esas actuaciones. Fue nombrado MVP del All-Star Game en 1963 tras anotar 19 puntos, 24 rebotes y cinco asistencias.
21.620 rebotes: Russell fue un reboteador dominante, y eso se evidencia en las 21,620 tablas que pudo disputar a lo largo de su carrera. Esa es la segunda mayor cantidad de rebotes jamás compilada por un jugador en la historia de la NBA. Solo Wilt Chamberlain (23.924) agarró más durante sus días como jugador. Además del total de rebotes, Russell (22,5 rebotes por juego) también ocupa el segundo lugar detrás de Chamberlain (22,9) con el promedio más alto de rebotes por juego en su carrera.
Cuatro títulos reboteros: Dada la habilidad de Russell en los rebotes, no sorprende que haya liderado la liga en la categoría cuatro veces (1958, 1959, 1964, 1965). Es uno de los tres jugadores, junto con Kevin Garnett y Andre Drummond, que han liderado la liga en rebotes cuatro veces. Los únicos jugadores que lideran la liga en rebotes en más ocasiones son Chamberlain (11), Dennis Rodman (siete), Moses Malone (seis) y Dwight Howard (cinco).
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Un premio a la trayectoria de la NBA: En 2019, Russell recibió el premio inaugural de la NBA Lifetime Achievement Award, un premio otorgado por la liga a un jugador que ejemplificó un éxito extraordinario tanto dentro como fuera de la cancha en la NBA. Otros ganadores del premio incluyen a Oscar Robertson, Magic Johnson y Larry Bird.
Un trofeo que lleva su nombre: Cada año, el Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA levanta un trofeo que lleva el nombre de Russell: el premio Bill Russell al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA. Tener un trofeo con tu nombre es un honor, especialmente un trofeo tan importante e impactante como el premio MVP de las Finales. Muestra lo bien que la liga ve a Russell. Desafortunadamente para Russell, él mismo nunca ganó el premio, ya que se presentó por primera vez en 1969, su último año en la liga.
Nombrado para los cuatro equipos del aniversario de la NBA: La NBA ha honrado a los grandes del juego con equipos de aniversario en cuatro ocasiones distintas. El equipo del 25.° aniversario fue seleccionado en 1971 y el equipo del 35.° aniversario fue nombrado en 1980. La liga celebró su 50.° aniversario en 1996 y el 75.° en 2021. Russell fue uno de los cuatro jugadores que fueron nombrados para los cuatro equipos del aniversario. . Los otros tres jugadores que se nombrarán para los cuatro son Bob Cousy, George Mikan y Bob Pettit.
Además de todos los logros enumerados anteriormente, Russell también fue el primer jugador en ganar una medalla de oro olímpica, un campeonato de la NBA y un título universitario, y se convirtió en el primer afroamericano en entrenar a un importante equipo deportivo profesional cuando tomó el papel con los Celtics en 1966. Su No. 6 es retirado por los Celtics y por la Universidad de San Francisco, donde jugó béisbol universitario.
Etiquetar la carrera de Russell como legendaria se siente como subestimarla, pero eso es exactamente lo que fue, ya que tuvo un impacto inmenso tanto dentro como fuera de la cancha.
