BUDAPEST, Hungría – El domingo por la noche, el equipo procedía de dos explicaciones diferentes para el pobre resultado de Ferrari en Hungría. El piloto de carreras Charles Leclerc culpó a la estrategia, mientras que el jefe del equipo, Mattia Binotto, culpó al rendimiento del auto.
Aunque las dos declaraciones no estaban relacionadas, la diferencia en los mensajes entre el piloto y el jefe de equipo fue notable. Leclerc, quien terminó sexto por la bandera a cuadros, recortándolo a 80 puntos de su rival por el título Max Verstappen en la clasificación, creía que la carrera se podía ganar. Binotto no lo hizo.
«En términos de ritmo, éramos fuertes y probablemente teníamos el ritmo», dijo Leclerc en una entrevista posterior a la carrera. «Pero sí, eventualmente no lo hicimos y hay razones para ello».
«Lo que nos faltaba hoy era realmente velocidad y ritmo», dijo Binotto en su propia conferencia de prensa un par de horas después. «No creo que pudiéramos haber ganado hoy».
Inmediatamente después de la carrera, no es raro que un piloto tenga una perspectiva diferente de su equipo. Desde la cabina es mucho más difícil ver el panorama general del desarrollo de una carrera, pero para aquellos que observan imparcialmente, la versión de los hechos de Leclerc parecía más cercana a cómo se desarrollaban los eventos en la pista.
Eso no quiere decir que Binotto estuviera equivocado. El rendimiento del coche claramente no fue tan bueno como se esperaba y eso, a su vez, magnificó los errores de estrategia. Pero lo que ha quedado muy claro es que la ejecución de Ferrari en la pista no es lo suficientemente buena como para desafiar a una combinación de piloto y equipo tan excepcional como Red Bull y Verstappen, y ese punto se volvió a demostrar con la actuación del domingo.
Cómo Ferrari le da la vuelta a eso es la pregunta más importante de todas. Tiene un paquete de auto y piloto que ha mostrado destellos de rendimiento ganador del título este año, pero con demasiada frecuencia los errores, tanto desde la pared de boxes como desde la cabina, han descarrilado sus posibilidades de victoria.
El domingo por la noche, con cualquier esperanza de una exitosa campaña por el título pendiendo de un hilo, Ferrari parecía dividido y derrotado.
¿Qué le salió mal a Leclerc?
Durante la primera mitad de la carrera, Leclerc parecía estar en una posición de mando. Después de comenzar la carrera desde el tercer lugar en la parrilla con el neumático de compuesto medio, se adelantó a su compañero de equipo Carlos Sainz en la primera ronda de paradas en boxes y luego usó el rendimiento superior de su Ferrari para tomar la delantera de George Russell de Mercedes en vuelta 31
Pero a lo largo de la primera parte de la carrera, surgió una amenaza desde atrás. Verstappen comenzó décimo y condujo de manera brillante y clínica para avanzar en el orden. Su estrategia de neumáticos estaba en desacuerdo con la de Leclerc, ya que comenzó la carrera con el neumático blando y cambió al medio en su primera parada, mientras que Ferrari había comenzado con medios y instaló otro juego de medios para la segunda etapa de Leclerc.
Las reglas de F1 dictan que los pilotos deben usar al menos dos compuestos de neumáticos diferentes durante la carrera, lo que significa que Leclerc apagó el neumático medio favorable en su próxima parada en boxes, mientras que Verstappen podría usarlo nuevamente para ir a la bandera a cuadros.
La tercera opción, el neumático duro, estaba disponible para ambos pilotos, pero resultó difícil calentar, especialmente en las temperaturas relativamente bajas del domingo. Incluso durante la práctica del viernes, cuando la temperatura de la pista era 20 grados centígrados más alta, los equipos que instalaron neumáticos duros descubrieron que les faltaba rendimiento. Es revelador, sin embargo, que Ferrari no fue uno de ellos, optando por completar las tres horas de práctica con neumáticos de compuesto medio o blando.
Incluso sin probar el neumático el viernes, hubo señales de advertencia de que el compuesto duro no funcionaría el día de la carrera. Los estrategas de Red Bull inicialmente habían planeado comenzar la carrera con el neumático duro en busca de una estrategia de una sola parada, pero hicieron un cambio de último minuto cuando ambos pilotos informaron dificultades para calentar los neumáticos blandos en el camino a la parrilla, lo que significa que el el compuesto más duro sería aún más difícil de hacer funcionar.
Una vez que comenzó la carrera, Kevin Magnussen hizo una parada en boxes temprano para reparar el alerón delantero y se puso neumáticos duros, pero claramente tuvo problemas para sacarles rendimiento. Alpine también, que había estado corriendo por delante de los Red Bulls al comienzo de la carrera, se desplomó en el orden cuando colocaron el compuesto duro en una estrategia de una sola parada.
El análisis de la práctica del viernes o el desempeño relativo de los autos en la primera mitad de la carrera dejó en claro que el neumático duro no era una buena opción, a menos que quisieras correr una carrera de una sola parada. Sin embargo, cuando llegó la segunda parada en boxes de Leclerc, Ferrari eligió el compuesto duro.
No era el plan original. Se suponía que Leclerc cambiaría a blandos mucho más tarde en la carrera, como lo hizo Lewis Hamilton con gran éxito, pero el muro de boxes de Ferrari desechó ese plan cuando Verstappen entró en boxes relativamente temprano para su última parada. Parecía que Red Bull estaba tratando de atraer a Ferrari a una parada en boxes temprana, pero incluso ellos se sorprendieron cuando el equipo italiano mordió el anzuelo.
«Sentí que Ferrari tenía una estrategia muy diferente en ese momento», dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, después de la carrera. «Obviamente buscaron la posición de la pista inclinada, pero tan pronto como enfrentaron a Charles y sacaron un juego de neumáticos duros, realmente sentí que una victoria era posible hoy».
«Creo que la temperatura tal vez los afectó un poco, pero se encerraron en una esquina estratégicamente y eso abrió las cosas para nosotros».
Dos vueltas después de la parada en boxes de Leclerc, Verstappen lo había adelantado por el liderato. El piloto de Red Bull luego hizo un trompo, devolviendo la posición al Ferrari, pero no tuvo problemas para recuperar la posición unas vueltas más tarde.
Dejando de lado, una gran parte del crédito se debe a Verstappen por hacer que la estrategia funcione. Horner incluyó la actuación entre las mejores de su carrera como piloto.
«Creo que está justo ahí arriba», dijo. «Al principio fue la primera vez que lo vi ser cauteloso, porque se quedó un poco atrapado en el medio del pelotón, pero luego el ritmo y la forma en que lo manejó fue fenomenal».
¿Por qué Ferrari eligió los neumáticos duros?
El rendimiento del Ferrari con neumáticos duros fue tan malo que el equipo hizo una tercera parada en boxes 15 vueltas más tarde para poner a Leclerc con neumáticos blandos según el plan original. El movimiento, que era cuestionable en sí mismo, dejó a Leclerc sexto al final.
Después de la carrera, Leclerc estaba convencido de que el cambio a neumáticos duros era el culpable del resultado.
«Creo que el ritmo fue muy bueno hoy, en el medio, con un neumático fuerte, fue realmente bueno», dijo. «Pero luego, en la parte dura, obviamente, perdimos todo el ritmo.
«Así que hicimos una parada más que todos los que perdieron 20 segundos más las vueltas en las que estábamos perdiendo un segundo por vuelta. Así que esto es mucho tiempo de carrera».
Binotto defendió la estrategia, diciendo que el modelo del equipo de cómo se desempeñaría el neumático duro sugería que igualaría o superaría el rendimiento del neumático mediano después de 11 vueltas de calentamiento. El hecho de que eso no sucediera, dijo, se debió a una pérdida inesperada en el desempeño del auto desde la práctica del viernes hasta la carrera del domingo.
«Antes de comenzar con el motivo por el que usamos el neumático duro, creo que es importante decir que creemos que el auto hoy no funcionó como esperábamos y no tuvimos la velocidad que esperábamos tener el viernes y la carrera». hoy», dijo. «Así que hoy ciertamente hubo condiciones diferentes y se enfrió, pero en general la velocidad de hoy no fue lo suficientemente buena y, independientemente de los neumáticos que usáramos, no creo que fuéramos tan buenos como esperábamos».
«Y ciertamente sucedió lo mismo con el duro, así que cuando instalamos el neumático duro, nuestra simulación fue que sería un par de vueltas difíciles de calentamiento, habrían sido más lentos que los medios durante 10 u 11 vueltas, pero luego habrían regresado al final del período, y fue un período de 30 vueltas.
«Así que instalamos los neumáticos duros en ese momento porque era un período de 30 vueltas y estábamos tratando de proteger la posición en Max y habría sido demasiado largo con los blandos. Nuestra elección y nuestro análisis fue, sí, sería ser difícil al comienzo de la temporada, pero volvería al final.
«En general, los neumáticos no funcionaron. Sé que no funcionaron bien en otros autos, pero creo que el análisis que hicimos se basó en los datos que teníamos y creo que, como dije antes, la razón principal es no hacerlo». mira la estrategia, pero por qué el auto no fue tan bueno como esperábamos hoy».
Binotto respaldó su argumento diciendo que Sainz, quien se apegó a la estrategia original de medio-medio-blando, también tuvo problemas y terminó cuarto después de comenzar segundo en la parrilla. El propio Sainz estuvo de acuerdo en que el rendimiento del coche era el culpable de la estrategia.
«Si me guío por el ritmo del viernes, debería haber sido un 1-2 fácil», dijo Sainz. «Hoy fue una pelea en cada vuelta. Sin equilibrio en el auto.
«Creo que nos faltó ritmo, y tampoco creo que hayamos cometido tantos errores. Creo que cuando te falta ritmo como lo hizo Red Bull en Austria, nadie dijo ‘¿Puede Red Bull seguir cometiendo estos errores?’ No. Tuvimos muy mal ritmo hoy, creo».
Binotto comparó la carrera de Sainz con la de Hamilton, señalando que el Mercedes comenzó séptimo y terminó segundo, mientras que Sainz comenzó segundo y terminó cuarto con una estrategia similar.
«Era la primera vez este año que el auto no era tan competitivo como normalmente buscamos, y también fue el caso de Carlos porque tenía exactamente la misma estrategia que Lewis y comenzó adelante pero terminó atrás, y Lewis pasó a terminar segundo», dijo.
«Así que el auto hoy no estaba funcionando bien. Y cuando el auto no está funcionando, no hace que las llantas funcionen como deberían y ciertamente no las llantas duras».
Ese argumento ignora el hecho de que Sainz hizo su última parada en boxes cuatro vueltas antes que Hamilton, algo que Mercedes cree que marcó la diferencia en las diferentes fortunas de los dos pilotos hacia el final de la carrera. Sin embargo, Binotto se mantuvo claro: el desastroso resultado del Gran Premio de Hungría se debió a una sorpresiva falta de rendimiento más que a cualquier otro factor.
«Lo que nos faltaba hoy era realmente velocidad y ritmo», dijo. «No creo que pudiéramos haber ganado hoy.
«Y la razón no lo sé, porque fue la primera vez en las primeras 13 carreras en las que no teníamos la velocidad para estar allí por la victoria».
«Primero debe analizar ese rendimiento para comprender, y estoy bastante seguro de que cuando comprendamos que entenderemos por qué los neumáticos no funcionaban correctamente».
¿Qué pasa después?
Como con cualquier derrota en la F1, Ferrari se irá y analizará los detalles de lo que salió mal. La falta de ritmo con el neumático duro fue sin duda significativa, pero la gran pregunta es cómo Ferrari modeló tan mal el rendimiento del neumático, especialmente porque otros equipos estaban claramente luchando en la carrera antes de que se instalaran los neumáticos duros en el auto de Leclerc.
Binotto insistió en que no habrá cambios instintivos como resultado del Gran Premio de Hungría y sigue confiando en que su equipo puede recuperarse con un regreso a lo más alto del podio en el Gran Premio de Bélgica después de las vacaciones de verano.
«No es cuestión de mala suerte y tampoco hay nada que cambiar», dijo. «Creo que siempre es una cuestión de aprendizaje continuo, experiencia y desarrollo de habilidades.
«Hoy ciertamente hay algo en lo que tenemos que mirar para que podamos entender por qué. Pero si miro de nuevo el balance de la primera mitad de la temporada, no hay razón por la que debamos cambiar, simplemente creo que debemos abordar lo que estuvo mal hoy, lo que significa entender y luego abordar para volver a ser tan competitivos como lo hemos sido en las 12 carreras hasta ahora. No hay ninguna razón por la que no debamos ser [competitive again] en el proximo [race].»
