Poco más de 24 horas desde un intercambio que alteró el panorama de las Grandes Ligas de Béisbol, los nuevos Padres de San Diego estaban en acción frente a sus fanáticos. Josh Bell y Brandon Drury, recién adquiridos, estaban en la alineación, pero, obviamente, el plato principal aquí, al menos antes de que comenzara el juego, fue el debut con los Padres de la superestrella de 23 años, Juan Soto.
Soto ocupó el segundo lugar en la alineación, bateando frente al candidato a MVP Manny Machado y al nuevo limpiabotas Bell.
Los Padres enviarían a sus fanáticos a casa extremadamente felices con una victoria de 9-1. Soto no fue la estrella del espectáculo en el plato y, en cambio, fue el resto de la alineación de los Padres la que mostró cuán temible puede ser a su alrededor. Desde antes de que comenzara el juego hasta el final, fue un evento estridente en San Diego. La asistencia anunciada fue de 44.652, que es un lleno total.
Los relatos de testigos presenciales calificaron la atmósfera como «eléctrica» y los locutores de los Padres señalaron varias veces que es probablemente el Petco Park más amplificado que jamás hayan visto. Esto fue antes de que comenzara el juego.
Aquí está Soto dirigiéndose al jardín derecho para su primera entrada con el equipo.
Llegó al plato con un out en la parte inferior de la primera y toda la multitud estaba de pie. Se podía ver a muchos fanáticos sosteniendo sus teléfonos para registrar la ocasión. Cuando el lanzador de los Rockies, Chad Kuhl, llevó la cuenta a 3-0, recibió una lluvia de abucheos antes de que los fieles de los Padres pasaran a los cánticos de «¡SOTO! ¡SOTO! ¡SOTO!»
Seguramente Soto tenía luz verde en el citado 3-0, pero el cuarto balón no estuvo ni cerca. Su primera aparición en el plato con los Padres fue un paseo.
Por supuesto, esa base por bolas terminó siendo el catalizador de una gran entrada. Después de la base por bolas de Soto, Machado conectó un doble, Bell recibió base por bolas, Jake Cronenworth recibió un lanzamiento y luego Drury, en su primer lanzamiento como Padre, conectó un grand slam:
Esa entrada marcó la pauta para el resto del juego. Machado se iría de 4-3 con jonrón y doblete. Cronenworth jonroneó y condujo tres carreras al plato. Trent Grisham tuvo un doble productor. Bell estuvo en base dos veces y anotó en ambas ocasiones.
Soto conectó un sencillo al jardín derecho para su primer hit como Padre en la parte baja de la octava.
Terminó 1 de 3 con dos bases por bolas y una carrera anotada. Incluso si fue eclipsado, ese es un muy buen debut.
En el montículo, el zurdo de los Padres, Blake Snell, mantuvo su pequeña carrera. En julio, Snell tuvo marca de 3-0 con efectividad de 2.81 y 40 ponches en 25 2/3 entradas. El miércoles, permitió solo una carrera y cuatro hits en seis entradas y ponchó a nueve sin otorgar una base por bolas. Se metió en algunos problemas en el tercero, pero por lo demás dominó.
Soto no protagonizó el juego, pero no necesitaba hacerlo. Eso es lo hermoso del béisbol. Tuvo un juego perfectamente sólido, mientras que Machado, Cronenworth y Drury se volvieron locos. Habrá partidos en los que Soto sea la estrella de todos modos. El objetivo de adquirir a Soto, Bell y Drury era hacer que la alineación fuera lo más temible posible. Para el primer día con la nueva alineación, la misión fue cumplida.
Los Padres ahora han ganado cinco juegos consecutivos y tienen a los Rockies en casa nuevamente en una matiné el jueves antes de dirigirse a Los Ángeles para una serie de tres juegos contra los Dodgers en el primer lugar.
