Grandes y misteriosos restos de naufragio fueron descubiertos en el sudeste asiático durante el fin de semana, y cada vez hay más pruebas de que procedían de un Propulsor de cohete chino que cayó a la Tierra sin control.
El propulsor del cohete Long March 5B de China, de 25 toneladas, puso en órbita un nuevo segmento de la estación espacial del país a fines de julio. Luego, en lugar de empujarse hacia el Océano Pacífico, una práctica estándar llamada reingreso controlado, el propulsor entró en la órbita de la Tierra y perdió altitud lentamente en el transcurso de una semana, asegurándose de que caería al azar en un lugar impredecible.
El sábado, el propulsor sucumbió a la gravedad y cayó a la Tierra, rompiéndose en la atmósfera. Pronto surgieron fotos de objetos dispersos que parecen ser partes del cohete desde Indonesia, Malasia y Filipinas, a lo largo del camino de la caída incontrolada del propulsor.
Solo China puede confirmar oficialmente que esas piezas pertenecen a su propulsor de cohetes, pero los expertos en desechos orbitales dicen que no tienen dudas de que los objetos misteriosos son trozos de Gran Marcha 5B.
«Seguro que me parecen partes de cohetes», dijo a Insider Ted Muelhaupt, consultor de la Oficina del Ingeniero Jefe de la Corporación Aeroespacial, y agregó: «No tengo motivos para discutir que son piezas de este cohete».
Hay aproximadamente un 10 % de posibilidades de que los escombros golpeen a una o más personas en una década, según un estudiar publicado en la revista Nature en julio.
Incluso si no golpean a nadie, es peligroso acercarse a piezas de naves espaciales que han caído a través de la atmósfera porque el combustible del cohete puede permanecer sobre ellas.
Las fotos sugieren que el propulsor se desintegró pieza por pieza mientras caía.
En la aldea de Pengadang, cerca de Balaikarangan, en el lado indonesio de la isla de Borneo, los lugareños descubrieron un gran objeto redondeado que se asemejaba a la etapa central del cohete chino. La imagen de arriba proviene de Red de noticias de Borneo imágenes.
«Hay una imagen de la pieza grande al final del tanque de combustible colocada en un campo que es muy convincente. Tiene el diámetro correcto. Parece una pieza que sobrevivió al reingreso, y está justo en el camino del reingreso». Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y ávido rastreador de objetos en la órbita de la Tierra, le dijo a Insider.
Muelhaupt estuvo de acuerdo en que el objeto se parece a la cúpula de un tanque de combustible.
Se descubrieron dos piezas más pequeñas de escombros en las pequeñas ciudades de Batu Niah y Sepupok en Sarawak, en el lado malasio de Borneo, según Borneo News Network y La estrellaun medio de comunicación de Malasia.
Las fotos muestran «una pequeña pieza de metal excavada en el suelo, que bien puede ser un poco del cohete, pero es demasiado difícil de decir», dijo McDowell.
El lanzamiento del cohete también arrojó escombros.
Imágenes circuladas en la plataforma de redes sociales de China Weibo afirmó mostrar piezas del carenado del cohete, que se cae durante el lanzamiento, en el estrecho de Mindoro en Filipinas. Las fotos, que Insider no ha verificado de forma independiente, muestran a personas sacando paneles del agua marcados con la misma bandera china y el símbolo azul de la agencia espacial que se encuentran en el carenado del cohete.
El miércoles, el Agencia Espacial de Filipinas emitió un comunicado diciendo que la hoja de metal rota encontrada por un pescador frente a la costa de Mamburao era parte del carenado del cohete. La agencia también dijo que partes del propulsor que cae pueden haber caído frente a la costa, en el mar de Sulu.
McDowell y Muelhaupt también dijeron que creen que estas imágenes muestran partes del carenado del cohete, que se cayó durante el lanzamiento.
Luego, cuando el propulsor del cohete cayó del espacio, su trayectoria de descenso lo llevó justo sobre el estrecho de Mindoro.
«Esto significa que hemos sido golpeados dos veces por escombros de este lanzamiento: al principio y al final del vuelo del cohete», dijo Jay Batongbacal, profesor del Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho de la Universidad de Filipinas. Sea, dijo a un medio de comunicación filipino el investigador. «Esto muestra que el riesgo es mayor para nosotros, porque estamos bajo la ruta de vuelo de la mayoría de los lanzamientos de cohetes chinos», dijo.
Sin embargo, ninguna agencia gubernamental ha informado de los escombros de la caída descontrolada en Filipinas.
Esta es la tercera vez que China lanza un cohete Gran Marcha 5B y permite que su cuerpo caiga a la Tierra sin control. En mayo de 2021, pedazos de otro Long March 5B aterrizó en el Océano Índico. Y en mayo de 2020, otro lanzamiento terminó en una caída descontrolada que arrojó escombros cerca de dos aldeas en Costa de Marfilllevando a informes de daño a la propiedad.
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