Como muchos clubes de fútbol en México, tigres de monterrey rodea su estadio con grandes pancartas de algunos de los mejores jugadores del equipo. Pero a diferencia de muchos clubes de fútbol en México, todos los demás carteles presentan a una mujer jugadora.
“Hay mucha afinidad con el equipo femenino”, dijo en español el entrenador de los hombres, Miguel Herrera. “No pertenecemos a clubes diferentes. Llevamos el mismo escudo y todos representamos a la institución”.
La idea de un club con dos equipos fue subrayada cuando Mauricio Culebro asumió como presidente el verano pasado y prometió convertir a Tigres en el mejor club de América del Norte, luego aclaró rápidamente “no solo el equipo de hombres, sino el de mujeres”.
Culebro podría argumentar que el club ya es el mejor de México. Desde que la liga femenina comenzó a jugar en el Apertura 2017, Tigres ha jugado en siete de los nueve juegos de campeonato, ganando cuatro. Los hombres han ganado dos títulos. Ningún equipo ha ganado más en ese lapso.
El miércoles, Femenil de Tigres intentará expandir su dominio más allá de México cuando se reúna ciudad ángel, un club de primer año de la NWSL, en el Banc of California Stadium. Es otro paso en lo que Culebro y el presidente de la liga mexicana, Mikel Arriola, esperan que se convierta en una sociedad entre la NWSL y la Liga MX Femenil, similar a la que tiene la liga masculina de México con la MLS.
“La liga en los Estados Unidos es una de las mejores del mundo”, dijo Culebro. “Queremos tener relaciones con esos equipos, tanto en lo deportivo como en lo comercial”.
Arriola estuvo de acuerdo.
“Tenemos una oportunidad muy importante para hacer crecer la liga femenina”, dijo. “Entonces ahora el desafío es generar una competencia balanceada y comenzar a traer aquí de manera permanente a nuestros equipos femeninos”.
Tigres ya está trabajando en eso, después de haber jugado exhibiciones con Houston Dash de la NWSL en 2019 y 2021. Ahora juega por primera vez en Los Ángeles. Los equipos volverán a jugar el próximo año en Monterrey.
Para Angel City, que agotó las entradas para los dos últimos partidos de la NWSL en su estadio de 22.000 asientos, los partidos con Tigres son parte de un esfuerzo por construir tanto al club como a su base de aficionados.
“Queríamos ser parte del panorama mundial del fútbol”, dijo la presidenta y propietaria cofundadora Julie Uhrman. “Realmente veo esto como una oportunidad para comenzar a desarrollar relaciones con otros clubes y otras ligas de las que podemos aprender, y luego elevar el deporte a un nivel global”.
Para la entrenadora de Tigres, Carmelina Moscato, quien jugó tres temporadas en la NWSL, una relación transfronteriza es tan obvia como beneficiosa para ambas partes.
“Con respecto al profesionalismo y la popularidad del juego de clubes femenino en CONCACAF, vemos algunas ligas invirtiendo y superando los límites. [like] México y Estados Unidos”, dijo. “Esta asociación entre Angel City y Tigres es una celebración de esa inversión y crecimiento”.
También es el resultado de la inversión y la atención que Tigres le ha dado a su equipo femenino. Pero no siempre ha sido así.
El año pasado, Tigres fue uno de los 17 clubes de la liga mexicana multados por el gobierno por adoptar “prácticas monopólicas absolutas” con respecto a salarios y beneficios para las jugadoras cuando se formó la Liga MX Femenil en 2017.
Según la investigación del gobierno, en el primer año de la liga, los clubes sancionaron salarios de jugadores limitados a entre $24 y $99 por mes. Según los informes, ese año los clubes de la Liga MX pagaron a sus jugadores masculinos más de $ 300,000 al año en promedio.
“Imponer topes máximos a los salarios de las jugadoras profundizó aún más la brecha salarial entre los jugadores de fútbol femenino y masculino”, concluyeron los investigadores.
Un año después, esos equipos descubrieron que podían ganar más dinero promocionando el fútbol femenino que ignorándolo cuando un récord de 51,211 personas se presentaron para ver a Tigres vencer a Monterrey por tiros penales en la segunda final de la Liga MX Femenil.
La multitud de la final masculina de esa temporada atrajo a casi 17.000 personas menos.
“Estamos presionando mucho para que sea igual”, dice Culebro ahora. “Va a tomar un tiempo, pero estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, estamos empujando con los recursos que tenemos. Estamos trabajando para tener buenos salarios para los jugadores”.
En el caso de Tigres, eso significa compartir, ya que todos los ingresos que ganan los equipos masculino y femenino van al mismo bote.
“En este momento, la mayoría de los recursos provienen del lado de los hombres”, dijo Culebro. “Así ha sido siempre en México. Pero estamos empezando a obtener algunos recursos específicos solo para mujeres, como derechos de televisión y patrocinios.
“Va a tomar un tiempo, pero la idea es tener una [financial plan] para las mujeres que [can] ser autosuficiente.”
Mientras tanto, Culebro y la junta directiva del equipo necesitan el apoyo de Herrera para que su plan funcione, y el entrenador de los hombres dice que está a bordo, tal vez porque la nómina de su equipo es la más alta en la Liga MX, según capology.com.
“Siempre hay presupuestos y, claro, ese presupuesto antes era solo para el fútbol masculino”, dijo Herrera, quien es hincha del equipo femenino. “Obviamente hoy la liga femenina ha crecido y se está reestructurando ese presupuesto”.
Hace un año, la liga femenina mexicana dio otro gran paso al permitir fichar jugadoras extranjeras. Consciente de que la medida podría obstaculizar el desarrollo de los jugadores nacionales, la liga ordenó a continuación que cada uno de sus 18 equipos presentara un equipo de desarrollo Sub-17. Y si bien ambos movimientos aumentaron el nivel de compromiso financiero de los propietarios, también subrayaron la ambición de la liga de proyectar su influencia más allá de sus fronteras.
La liga ya ha encontrado una audiencia en México, con índices de audiencia televisivos para sus juegos que superan a los de la NFL y las Grandes Ligas de Béisbol.
“La liga femenina en México es la liga con más crecimiento en todos los indicadores”, dijo Arriola.
“Queremos generar una nueva industria”, continuó. “Queremos generar partidos en los mismos calendarios que los equipos masculinos para poner esta liga donde se merece [to be] y generar nuevos ingresos para financiar el funcionamiento de la liga».
El partido del miércoles con Angel City podría ayudar al fútbol femenino mexicano a dar un paso más hacia esa meta.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
