Los investigadores descubren que las personas con cánceres relacionados con la sangre tienen una mayor probabilidad de infecciones por COVID

Las personas con cánceres relacionados con la sangre tienen más probabilidades de experimentar una infección por COVID-19 incluso después de haber sido vacunadas, según descubrió un estudio del Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas.

Los investigadores del estudio, publicado en la Revista de hematología y oncologíadescubrió que los pacientes con cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple, tienen 1,6 veces más probabilidades que otros pacientes de cáncer de tener infecciones intercurrentes del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.

Además, los investigadores encontraron que los pacientes que estaban recibiendo terapia contra el cáncer en el momento en que fueron vacunados contra el COVID-19 tenían 2,7 veces más probabilidades de tener infecciones avanzadas que resultaran en COVID-19, independientemente del tipo de cáncer que estuvieran combatiendo. Las terapias contra el cáncer incluyen quimioterapia, inmunoterapia y radiación.

Anthony Rooney, MD, es miembro del Departamento de Hematología y Oncología del Centro Médico KU, bajo la tutela de Qamar Khan, MD, profesor de oncología médica. Rooney dijo que este estudio innovador sobre infecciones proporciona información valiosa para los pacientes con cáncer, sus familiares y amigos.

«Estos pacientes y sus seres queridos deben asegurarse de hablar con sus oncólogos sobre estrategias para prevenir infecciones, incluida la vacunación, evitar actividades de alto riesgo y acceder a las terapias preventivas previas a la exposición actualmente disponibles», dijo Rooney. Una de esas terapias previas a la exposición es la combinación de medicamentos empaquetados con el nombre de Evusheld. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. otorgó una autorización de emergencia de Evusheld para cualquier persona que no pueda montar una defensa adecuada contra el SARS-CoV-2.

Impacto del estudio

Rooney dijo que se han realizado numerosos estudios para averiguar cuánto más susceptibles son los pacientes con cáncer a las infecciones por SARS-CoV-2 que la población general. Lo que hace que este estudio sea importante son sus hallazgos con respecto a los pacientes con cánceres relacionados con la sangre, también conocidos como neoplasias malignas hematológicas, que se definen por el inicio del cáncer en la sangre o en los tejidos productores de sangre.

Este estudio en particular no comparó a los pacientes de cáncer de la sangre vacunados con la población general, pero Rooney señaló un estudio reciente en el estado de Washington que examinó las infecciones emergentes en la población general durante el mismo período que el estudio del Centro Médico KU. El estudio de Washington informó una tasa de avance de solo el 0,02% de las personas vacunadas. Los pacientes con cáncer de sangre estudiados como parte de la investigación del Centro Médico KU tuvieron una tasa de avance del 1,1 %.

Los dos porcentajes parecen dramáticamente diferentes, pero Rooney advirtió contra la comparación directa, ya que el COVID-19 afecta las áreas geográficas de manera diferente, incluso si las regiones se miden al mismo tiempo. Además, la comparación directa no tiene en cuenta el comportamiento humano dentro de las poblaciones. «Los pacientes con cáncer pueden ser más cautelosos o más propensos a practicar el distanciamiento social que otras poblaciones», dijo Rooney.

¿Por qué los cánceres de sangre?

Descubrir por qué los cánceres relacionados con la sangre tienen una tasa más alta de infección por COVID que otros cánceres tampoco fue el enfoque del estudio, pero Rooney dijo que puede formular hipótesis. Los cánceres relacionados con la sangre golpean al sistema inmunitario con más fuerza que otros tipos de cáncer porque «a menudo son cánceres de las propias células inmunitarias», dijo.

«Como tal, los pacientes con cánceres relacionados con la sangre a menudo no pueden generar una respuesta tan sólida a la vacunación y es posible que no tengan el mismo grado de protección después de recibir las vacunas», dijo Rooney.

Otro motivo podría ser el tipo de tratamientos usados ​​en estos tipos de cánceres, que pueden suprimir el sistema inmunitario incluso más que los métodos de tratamiento de otros tipos de cáncer, añadió.

Puntualidad de la información

Los investigadores pudieron producir resultados del estudio rápidamente en parte porque tenían acceso a una base de datos especial que ya existía. En lugar de tener que encuestar a los pacientes con cáncer individualmente y luego analizar los resultados, los investigadores solicitaron información de la base de datos de resultados clínicos del cáncer curado del Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas, también conocida como C3OD.

David Streeter, director de informática del cáncer del Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas y coautor del estudio, recopiló y cuantificó información de pacientes con cáncer y mantuvo estas estadísticas en C3OD con un equipo de especialistas en informática.

«Creemos que, como un equipo pequeño y ágil, fuimos los primeros en proporcionar datos específicos del cáncer de COVID a nuestra organización», dijo Streeter. «Usando el poder de C3OD, pudimos proporcionar datos muy específicos que (de lo contrario) no podrían haberse extraído sin ellos o en el tiempo requerido».

Rooney también dio crédito a C3OD y al equipo de informática. «Con la ayuda de nuestro equipo de C3OD, pudimos identificar rápidamente a nuestra población de pacientes vacunados y obtener la información que necesitábamos para estudiar las infecciones avanzadas en este grupo de pacientes», dijo.

C3OD se creó originalmente para relacionar pacientes con cáncer con ensayos clínicos adecuados y, desde entonces, se ha convertido en un recurso valioso para los investigadores del KU Cancer Center.

«El panorama actual de ensayos clínicos incluye ensayos con una complejidad cada vez mayor y ventanas de tratamiento de pacientes cada vez más reducidas. Ambos aspectos requieren una solución que pueda abstraer datos rápidamente, que sea precisa y que pueda seleccionar datos complejos de tal manera que se puedan buscar y consumir», Streeter dijo. «Creemos que debe haber una intervención tecnológica para brindar soluciones a estos problemas dentro de los dominios de investigación y análisis del cáncer».

Los investigadores esperan que los resultados de este estudio puedan proporcionar un punto de partida para que la comunidad médica mejore las prácticas institucionales para reducir el riesgo de infección en la población vulnerable de cáncer.

«Comprender la tasa de infecciones progresivas por SARS-CoV-2 y los resultados de los pacientes con cáncer que desarrollan infecciones progresivas es fundamental para asegurarnos de que podamos asesorar adecuadamente a nuestros pacientes sobre los riesgos de desarrollar infecciones», dijo Rooney.