Yorkshire se ha convertido en la última zona de Inglaterra en ser declarada zona de sequía.
Según la Agencia de Medio Ambiente, la región registró precipitaciones por debajo del promedio a largo plazo por quinto mes consecutivo en julio.
Dice que «los suministros esenciales de agua son seguros», pero las compañías de agua en las áreas afectadas ahora pueden introducir más restricciones en el uso del agua.
¿Dónde están las zonas de sequía?
La Agencia de Medio Ambiente (EA) dice que nueve áreas de Inglaterra están ahora en sequía:
West Midlands también podría ser declarada zona de sequía en un futuro próximo.
Por separado, el agua de Irlanda del Norte ha pedido al gobierno del Reino Unido que ponga en marcha medidas de orden de sequía para bloquear el agua de los embalses de Spelga y Altnahinch para que no llegue a los ríos locales. También quiere sacar más agua del pozo de Blacksprings, cerca de Cookstown.
El grupo de enlace de sequía de Gales también está analizando el efecto del clima seco.
La Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente prohibió temporalmente a los agricultores en partes de Fife usar agua del río Eden en sus campos.
¿Qué es una sequía?
Una sequía se relaciona con la falta de agua, pero hay diferentes tipos. Por ejemplo, puede haber sequías agrícolas donde no hay suficiente agua para cultivar determinados cultivos.
La Agencia de Medio Ambiente decide si declara una sequía después de consultar con las compañías de agua, funcionarios gubernamentales y grupos, incluidos los representantes de los agricultores.
Dice que los últimos anuncios de sequía se basaron en datos que incluyen precipitaciones, flujos de ríos, niveles de aguas subterráneas, niveles de embalses y la sequedad de los suelos.
Lo último de EA informe de situacion del agua muestra que los niveles de algunos ríos son los más bajos jamás registrados.
¿Qué sucede cuando se declara una sequía?
Declarar una sequía en un área específica no obliga a las compañías de agua a restringir el uso del agua,
Sin embargo, sí les permite poner en marcha planes de sequía preestablecidos, que pueden incluir prohibiciones temporales de uso de mangueras y aspersores de césped.
Otras opciones posibles incluyen:
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tomando más agua de lo normal de los ríos
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utilizando una planta desalinizadora en Londres que podría potabilizar el agua del río Támesis
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reducir el uso no esencial del agua más allá de las prohibiciones de mangueras
La EA también está instando a las compañías de agua a que actúen para reducir las fugas de las tuberías lo más rápido posible.
¿Por qué hay sequías en Gran Bretaña este año?
En los primeros tres meses del año, las precipitaciones en Inglaterra se redujeron un 26 %, mientras que en Gales se redujeron un 22 %.
Esto significó que incluso antes de que comenzara el verano, que caudales medios de los ríos estaban «por debajo de lo normal» o «excepcionalmente bajos».
Julio vio récords de temperatura rotos varias veces mientras las precipitaciones se redujeron un 76%.
Estas condiciones han empeorado por el consumo excesivo de agua. Más del 28% de las fuentes de agua subterránea están sobreutilizadas, el gobierno dice.
¿Qué problemas causan las sequías?
los efectos de la sequía puede incluir:
La Unión Nacional de Agricultores está observando la situación de cerca. agricultores de bayas ya han informado de la pérdida de parte de su cosecha.
Las verduras como las papas corren un riesgo particular debido a su alto contenido de agua.
Los efectos podrían sentirse hasta el próximo año, ya que los agricultores retrasan la siembra de cultivos como la colza porque el suelo está demasiado seco.
También ha habido múltiples incendioscon daños significativos en viviendas y pastizales.
El comisionado asistente Jonathan Smith de la Brigada de Bomberos de Londres dijo: «El año pasado, en la primera semana de agosto, asistimos a 42 incendios de pastizales en Londres. Este año, durante la primera semana de agosto, asistimos a 340. Por lo tanto, ocho veces aumentar.»
La Met Office advierte que existe un riesgo «excepcional» de propagación de incendios. Algunas tiendas han retirado las barbacoas desechables de los estantes.
La Agencia de Medio Ambiente también supervisa la gestión de la vida acuática del Reino Unido y está trasladando peces del río Mole en Surrey a piscinas más profundas y frescas porque los niveles de los ríos han bajado mucho. hizo lo mismo en Yorkshire en julio.
¿Qué pasó en las sequías de 1976 y 2018?
En 1976 y 2018, el Reino Unido tuvo sequías severas que duraron meses, causadas por un período prolongado de clima seco durante la primavera y luego un verano inusualmente cálido.
En 1976, la Ley de Sequía creó poderes de emergencia para cerrar los suministros de agua domésticos e industriales.
En 2018, la sequía generalizada provocó malas cosechas, que elevó los precios de los alimentos. Se establecieron múltiples restricciones de agua.
¿Podríamos ver más sequías en el futuro?
Fuera del Reino Unido, lugares como el norte de Italia y Portugal declaró emergencias por sequía a principios del verano y estableció restricciones de agua.
Francia, España y Portugal también han se enfrentó a importantes incendios forestales debido a las condiciones secas.
La Comisión Nacional de Infraestructura, que asesora al gobierno del Reino Unido, dijo recientemente que podría haber más escasez de agua en el futurodebido al crecimiento de la población y al cambio climático.
Pidió cambios en el consumo de agua y reducciones en las pérdidas de agua.
En el Reino Unido, se piensa Cada día se pierden hasta tres mil millones de litros de agua.
Los gobiernos Plan de Medio Ambiente a 25 años tiene como objetivo abordar estos problemas invirtiendo en la infraestructura existente y mejorando la eficiencia en los hogares y las empresas.
