MASON, Ohio – Es difícil ignorar el final.
Esta semana en el Western & Southern Open, ha sido imposible ignorar.
Desde que Serena Williams anunció recientemente que se acerca rápidamente a su retiro, multitudes desbordantes de fanáticos y espectadores se han reunido alrededor de cualquier cancha de práctica en el Lindner Family Tennis Center solo para verla, y esta noche en Center Court (7 pm, Tennis Channel), Williams jugará al tenis como lo ha hecho miles de veces antes frente a una multitud del W&S Open con entradas agotadas.
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El aprecio de los fanáticos ha sido evidente, y a casi todos los tenistas que han dado una conferencia de prensa se les ha preguntado sobre Williams.
Iga Swiatek, la jugadora número 1 de la WTA en el mundo, comenzó a sonreír el lunes cuando le preguntaron si alguna vez había conocido a Williams, quien ya había ganado un US Open antes de que naciera Swiatek, de 21 años.
«Dejen de reírse», dijo Swiatek a los miembros de su equipo en la conferencia de prensa después de que se hiciera la pregunta.
«Me resulta difícil mirar a los ojos a Serena y solo quería decir ‘Hola’ algunas veces, pero es difícil porque ella siempre tiene mucha gente a su alrededor y yo soy bastante tímido», dijo Swiatek. «Cuando la miro, de repente olvido que estoy aquí como número 1 del mundo. Veo a Serena y es increíble, Serena, ¿sabes?
«Siento que soy el niño del jardín de infantes solo mirándola, así que es difícil. No he hablado con ella, pero solo estoy tratando de saludarla».
Emma Raducanu tiene 19 años. Ella juega contra Williams el martes por la noche en la cancha central. Williams, de 40 años, era el jugador número 1 del mundo cuando nació Raducanu.
Raducanu creció en Londres. Su recuerdo más vívido de Williams llegó cuando tenía 7 años en Wimbledon.
«Mi primer entrenador nos llevaba a mí y a otro chico de mi edad a Wimbledon en un día libre y tomábamos el tranvía allí y luego llegábamos a la cancha central de alguna manera y la veíamos aniquilar a alguien… y eso fue solo realmente genial verla en vivo», dijo Raducanu. «Estaba tan emocionada ese día y creo que fue un momento realmente especial en mi vida y recuerdo que siempre tengo. Fue cuando vi a Serena por primera vez».
El martes por la noche, Raducanu, la campeona defensora del US Open, estará del otro lado de la red, comenzando con la 23 veces campeona de Grand Slam que ella creció viendo.
«Espero con ansias. Creo que es una oportunidad increíble de jugar contra uno de los mejores, probablemente el mejor tenista de todos los tiempos», dijo Raducanu. «Probablemente será mi última oportunidad de interpretarla y creo que para que nuestras carreras se hayan cruzado, soy muy afortunado de poder interpretarla. Pase lo que pase, creo que será una experiencia increíble para mí y para mí». algo que probablemente recordaré por el resto de mi vida».
Rafael Nadal y Williams forman parte de un club de élite con más de 20 títulos de Grand Slam. Nadal la llamó una de las mejores estrellas deportivas de todos los tiempos.
«Me siento afortunado de compartir la gira durante un largo período de tiempo con ella», dijo Nadal, quien tiene 22 títulos de Grand Slam. «Desde un punto de vista egoísta, me entristece que se vaya de la gira. No podemos agradecerle lo suficiente por todas las cosas que hizo por nuestro deporte. Creo que es una inspiración increíble para muchas personas en todo el mundo».
Stan Wawrinka acababa de perder un emocionante partido maratónico de tres sets contra Andy Murray el lunes por la tarde, y cuando el jugador de 37 años se dirigió a su conferencia de prensa posterior al partido, la conversación no tardó mucho en centrarse. en Williams.
Wawrinka sonrió cuando se le preguntó si tiene un recuerdo favorito de Williams.
«Hay muchos, pero no puedo decir», dijo.
Cuando se le pidió más detalles, Wawrinka dijo: «Creo que en 2015 celebramos juntos el Abierto de Francia, y ella irrumpió en mi fiesta después de la victoria. Fue muy divertido», sonrió de nuevo. «… Ella ha sido increíble para el tenis, para los fanáticos, para todos los que están involucrados un poco en los deportes en general. Siempre he sido un gran fanático con muchos momentos importantes durante nuestra carrera, y por supuesto va a ser triste». verla irse después del US Open».
Este artículo apareció originalmente en Cincinnati Enquirer: Serena Williams lista para su primer partido en el Western & Southern Open
