Saltarse el desayuno puede aumentar las posibilidades de que los niños y adolescentes desarrollen problemas de salud psicosocial

Los jóvenes que comen desayunos saludables en casa tienen mejor salud psicosocial, muestra un estudio reciente en Fronteras en Nutrición. Si bien investigaciones anteriores informaron el importante papel de un desayuno nutritivo, este es el primer estudio que analiza los efectos informados de si los niños desayunan, así como dónde y qué comen. Estos resultados brindan información valiosa y recomendaciones para los padres y sus hijos.

«Nuestros resultados sugieren que no solo es importante desayunar, sino también dónde desayunan los jóvenes y qué comen», dijo el primer autor, el Dr. José Francisco López-Gil, de la Universidad de Castilla-La Mancha en Cuenca. España. «Omitir el desayuno o desayunar fuera de casa se asocia con una mayor probabilidad de problemas de comportamiento psicosocial en niños y adolescentes. De manera similar, el consumo de ciertos alimentos/bebidas se asocia con una mayor (p. ej., carne procesada) o menor (p. ej., lácteos, cereales) probabilidades de problemas psicosociales de comportamiento».

El desayuno importa

En este estudio, López-Gil y sus colaboradores analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud de España de 2017. Esta encuesta incluía cuestionarios tanto sobre hábitos de desayuno como sobre la salud psicosocial de los niños, que incluían características como la autoestima, el estado de ánimo y la ansiedad. Los cuestionarios fueron cumplimentados por los padres o tutores de los niños y los resultados incluyeron un total de 3.772 residentes en España de entre 4 y 14 años.

Entre los resultados más importantes, López-Gil y el equipo encontraron que desayunar fuera de casa era casi tan perjudicial como saltarse la comida por completo. Los autores sugieren que esto puede deberse a que las comidas fuera de casa suelen ser menos nutritivas que las que se preparan en casa.

Los resultados también mostraron que el café, la leche, el té, el chocolate, el cacao, el yogur, el pan, las tostadas, los cereales y los pasteles se asociaron con menores posibilidades de problemas de conducta. Sorprendentemente, los huevos, el queso y el jamón se vincularon con mayores riesgos de tales problemas.

Más allá de la nutrición

Aunque este estudio se limita a España, estos hallazgos son consistentes con investigaciones realizadas en otros lugares. La disponibilidad de desayunos nutritivos en las escuelas probablemente influiría en los resultados en algunos lugares.

Pero otros factores, como el apoyo social y familiar que los jóvenes pueden recibir durante el desayuno en casa, también pueden influir en los beneficios observados. Los autores enfatizan la necesidad de más estudios para comprender las relaciones de causa y efecto detrás de sus observaciones, pero aún sugieren la utilidad de estos resultados.

“El hecho de que desayunar fuera de casa se asocie con mayores problemas de salud psicosocial es un aspecto novedoso de nuestro estudio”, apunta López-Gil. «Nuestros hallazgos refuerzan la necesidad de promover no solo el desayuno como parte de una rutina de estilo de vida saludable, sino también que se debe comer en casa. Además, para prevenir problemas de salud psicosociales, un desayuno que incluya lácteos y/o cereales, y minimice ciertos los alimentos de origen animal con alto contenido de grasas saturadas/colesterol podrían ayudar a disminuir los problemas de salud psicosocial en los jóvenes».