El Museo de la Biblia en Washington, DC devolvió el martes a la Iglesia Ortodoxa Griega un evangelio escrito a mano con más de 1000 años de antigüedad. Fue transferido a una Iglesia Ortodoxa Oriental durante una ceremonia privada en Nueva York.
Se espera que el manuscrito, que fue saqueado de un monasterio griego en la Primera Guerra Mundial y adquirido por el museo en una subasta de Christie’s en 2011, sea repatriado el próximo mes al Monasterio de Kosinitza en el norte de Grecia. Allí, durante cientos de años, se había utilizado en servicios religiosos, junto con más de 400 volúmenes, antes de que las fuerzas búlgaras se lo llevaran en 1917.
La historia del manuscrito y la cadena de propiedad es rastreado en el sitio web del Museo de la Bibliaincluida su creación a finales del siglo X o principios del XI a través de varias ventas después del final de la guerra.
Este evangelio se encuentra entre los últimos artefactos de la colección del museo que se devolverán en un esfuerzo continuo por recuperar la credibilidad. El museo ha estado investigando la procedencia de toda la colección en los últimos años. Las primeras adquisiciones de sus fundadores, los dueños de la cadena de tiendas de artesanía Hobby Lobby, incluyeron miles de artículos saqueados de Medio Oriente. En 2017, la compañía pagó 3 millones de dólares para resolver reclamos con el gobierno de los EE. UU. por no realizar la diligencia debida adecuada antes de comprar una serie de antigüedades en 2009.
“Ciertamente, el mercado tiene sus desafíos”, dijo Jeffrey Kloha, jefe de curaduría del Museo de la Biblia. New York Times Martes. “Se han estado moviendo cosas en el mercado durante algún tiempo, y en algunos casos décadas, que tienen orígenes que no son legales”.
Si bien el Museo de la Biblia nunca ha exhibido públicamente el manuscrito, se incluyó en una exhibición itinerante en el Vaticano en 2012.
“Los procedimientos vigentes ahora son muy, muy estrictos”, dijo Kloha sobre el proceso de adquisición más riguroso del Museo de la Biblia. “Si no completamos todos los detalles, simplemente no se considera. El proceso es muy diferente de lo que era hace 10 años”.
Según la Iglesia Ortodoxa Griega, varias otras instituciones estadounidenses todavía tienen artefactos entre sus posesiones que fueron saqueados del mismo monasterio. En 2016, después de que la iglesia pidiera la devolución de otros manuscritos saqueados del mismo monasterio, la Escuela Luterana de Teología de Chicago obligó.
Este es el último de una serie de objetos antiguos saqueados que se repatriarán, con varios Bronces de Benin devueltos en los últimos meses y un posible acuerdo sobre los Mármoles del Partenón entre el Museo Británico y Grecia.
