Un importante ejercicio militar multinacional, Vostok-2022, se puso en marcha en el Lejano Oriente de Rusia en medio de una guerra encarnizada en Ucrania y protestas de Japón.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que los simulacros se llevarán a cabo del 1 al 7 de septiembre.
Más de 50.000 soldados de 14 países participan en los ejercicios, junto con más de 5.000 armas y otros equipos militares, incluidos 140 aviones, 60 buques de guerra, barcos y embarcaciones de apoyo.
Dos potencias regionales, China e India, enviaron tropas a Vostok-2022, y Beijing envió más de 2000 soldados, 300 vehículos de varios tipos, 21 aviones y helicópteros de ala fija y tres barcos.
“Con respecto a la participación de China, creo que Estados Unidos y sus aliados deberían estar preocupados”, dijo Artyom Lukin, subdirector de investigación de la Escuela de Estudios Regionales e Internacionales de la Universidad Federal del Lejano Oriente de Rusia.
“Durante Vostok-2022, Rusia y China realizarán ejercicios navales conjuntos en el Mar de Japón, muy cerca de Japón”, dijo el académico con sede en Vladivostok.
“Este es, por supuesto, un mensaje directo a Tokio y Washington”, agregó.
Según el Ministerio de Defensa de Rusia, «las fuerzas navales de la Flota Rusa del Pacífico y la República Popular China practicarán operaciones conjuntas en el Mar de Japón para defender las rutas marítimas y las áreas de actividad económica marítima y ayudar a las fuerzas terrestres en direcciones marítimas».
Mensajes a Tokio
Tokio presentó una protesta ante Rusia porque dos islas reclamadas por Japón están incluidas en las zonas de entrenamiento de este año.
El secretario en jefe del gabinete de Japón, Hirokazu Matsuno, dijo a los periodistas a principios de esta semana que dos de las cuatro islas, en lo que Japón llama sus Territorios del Norte pero que están bajo el control de Rusia, han sido elegidas como campos de entrenamiento para los simulacros conjuntos Rusia-China.
Las islas Etorofu y Kunashiri, conocidas como Iturup y Kunashir en Rusia, se encuentran entre las cuatro islas Kuriles más meridionales reclamadas tanto por Rusia como por Japón. Los otros dos son Habomai y Shikotan.
Tokio dijo que las islas son una parte inherente del territorio de Japón que Rusia ocupó ilegalmente después de la Segunda Guerra Mundial. Exigió que Moscú los excluyera de los planes de formación de Vostok-2022.
Matsuno fue citado por emisora japonesa NHK diciendo que Japón también expresó su preocupación por las crecientes actividades militares de Rusia cerca de Japón “mientras continúa la invasión de Ucrania”.
Japón está «recopilando información y tomará las medidas apropiadas», dijo el secretario jefe del gabinete.
El 24 de agosto, Japón publicó su libro blanco de defensa, titulado ‘Defensa de Japón 2022’, en el que decía que en los últimos años, «China y Rusia han profundizado su cooperación militar».
Los dos países han realizado «vuelos conjuntos de larga distancia desde el Mar de China Oriental hasta el Mar de Japón y el Océano Pacífico todos los años desde 2019», dijo el periódico.
El último se llevó a cabo cuando los líderes de Australia, India, Japón y Estados Unidos, conocidos como el Quad, se reunieron en Tokio para discutir la seguridad regional en mayo.
Diez buques de guerra de Rusia y China también navegaron juntos por Japón en octubre de 2021.
“Se cree que tenía la intención de ser una demostración de fuerza contra Japón”, dijo el Ministerio de Defensa japonés, y agregó que “observaría de cerca estas actividades con gran atención continuamente”.
Demostración de fuerza
Los países participantes en Vostok-2022 incluyen Azerbaiyán, Argelia, Armenia, Bielorrusia, India, Kazajstán, Kirguistán, China, Laos, Mongolia, Nicaragua, Siria y Tayikistán.
La participación de India en el ejercicio está restringida a simulacros de comando estratégico y estado mayor. Delhi decidió no enviar ningún buque de guerra a ejercicios marítimos conjuntos con China y Rusia, una medida que los analistas vieron como una renuencia a molestar a Japón.
La Casa Blanca expresó su preocupación con la secretaria de prensa, Karen Jean-Pierre, diciendo a los periodistas el martes que, si bien los países participantes toman sus propias decisiones, Estados Unidos “le preocupa que cualquier país haga ejercicio con Rusia mientras Rusia libra una guerra brutal y no provocada contra Ucrania”.
Sin embargo, el momento de Vostok-2022 es importante, argumentó Artyom Lukin de la Universidad Federal del Lejano Oriente de Rusia.
“Rusia decidió seguir adelante con los simulacros a pesar de las batallas en curso en Ucrania”, dijo Lukin.
“Este podría ser un mensaje de que, si es necesario, Rusia es capaz de realizar dos operaciones militares importantes, una en Europa y la otra en Asia-Pacífico”, dijo el analista a RFA.
Los simulacros estratégicos Vostok (Este en ruso) son parte de los ejercicios rotativos anuales realizados por el ejército ruso.
Los ejercicios rotan a través de los cuatro comandos militares principales de Rusia: los comandos del Este, Oeste, Cáucaso y Central.
Los simulacros de este año son realizados por el Comando Militar del Este, con sede en Khabarovsk, cerca de la frontera con China.
Cooperación militar Rusia-China
Esta es la primera vez que el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) envía a sus tres fuerzas, la infantería, la armada y la fuerza aérea, a participar en un solo ejercicio con Rusia.
Los dos países han intensificado la cooperación militar en los últimos años.
Un ejercicio militar conjunto realizado en la región autónoma de Ningxia Hui, en el noroeste de China, en agosto de 2021, involucró a más de 10.000 soldados.
Dos meses después, en octubre, Rusia y China realizaron un simulacro naval conjunto de cuatro días en el Mar de Japón y, después de eso, realizaron sus primeras patrullas conjuntas en el Pacífico occidental.
Las fuerzas aéreas chinas y rusas también realizaron un entrenamiento conjunto cerca de la península de Corea en noviembre de 2021, y Seúl afirmó que dos aviones militares chinos y siete rusos se entrometieron en su zona de identificación de defensa aérea.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el líder chino, Xi Jinping, celebraron una cumbre en febrero, en la que elogiaron la asociación bilateral por no tener «límites» ni «áreas de cooperación prohibidas».
La guerra iniciada por Rusia en Ucrania ha acercado aún más a los dos países y Pekín se ha negado hasta ahora a condenar la invasión rusa.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que Vostok-2022 tiene como objetivo mejorar las «habilidades de los comandantes y los cuarteles generales en el ejercicio del mando y control de las armas combinadas y las fuerzas de la coalición para repeler los actos de agresión en dirección al Este y en la zona marítima del Lejano Oriente».
“Los simulacros también verificarán la preparación de los centros de comando militar en la planificación de operaciones en áreas marítimas, asegurando un apoyo logístico integral, comando y control de los grupos de batalla en la guerra”, dijo.
