Pregúntele al pediatra: ¿Cómo pueden los niños estar seguros en el camino a la escuela?

P: ¿Qué edad deben tener los niños antes de andar en bicicleta o caminar a la escuela y cuáles son algunos consejos para ayudar a mantenerlos seguros?

R: Caminar y andar en bicicleta son formas saludables de ir y volver de la escuela. Saltarse el tráfico de regreso a la escuela para viajes más activos puede contribuir a los 60 minutos recomendados de actividad física que los niños necesitan cada día. Los viajes impulsados ​​por los pies también pueden ayudar a reducir la contaminación, que puede desencadenar problemas respiratorios en los niños. Caminar también puede ayudar a que los vecindarios sean lugares más amigables.

Por lo general, los niños no están listos para comenzar a caminar a la escuela sin un adulto hasta aproximadamente el quinto grado o alrededor de los 10 años. Los niños más pequeños son más impulsivos y menos cautelosos con el tráfico, y a menudo no comprenden completamente otros peligros potenciales con los que podrían encontrarse. .

Al caminar con sus hijos hacia y desde la escuela, puede ayudarlos a conocer el vecindario, enseñarles sobre las señales de tráfico, las señales de tráfico y las direcciones, y modelar los comportamientos correctos al cruzar las calles. También es una gran oportunidad para conversar con sus hijos.

Tenga en cuenta estos consejos cuando camine con su hijo pequeño hacia y desde la escuela:

• Al cruzar las calles, tome la mano de su hijo y observe siempre las leyes de seguridad vial.
• Observe todas las señales de tráfico y deje que el guardia de cruce escolar lo ayude.
• Asegúrese de mirar en todos los sentidos antes de cruzar la calle y siga atento a los vehículos. Recuerde a los niños que es posible que los conductores no siempre los vean.
• Considere iniciar un autobús escolar a pie invitando a las familias de su vecindario a acompañar a los niños a la escuela juntos como grupo. Los adultos pueden turnarse para caminar con el grupo, así que asegúrese de que cada niño conozca a los adultos en su grupo de caminata.

Cada niño es diferente, así que considere su nivel individual de desarrollo y madurez cuando decida si es seguro para ellos caminar a la escuela sin un adulto. Es posible que algunos niños no tengan las habilidades para concentrarse en el comportamiento seguro de los peatones hasta que tengan 10 años o incluso más.

Para los estudiantes que caminan a la escuela sin un adulto, algunos puntos a considerar:

• Asegúrese de que sigan una ruta segura a la escuela, una con guardias de cruce adultos bien capacitados en cada intersección.
• Si necesitan cruzar alguna calle de camino a la escuela, practique el cruce seguro de calles con ellos antes del comienzo de la escuela.
• Idealmente, deben caminar con al menos un niño vecino o un hermano mayor.
• Asegúrese de que sepan decir «no» si alguien que no conocen se ofrece a llevarlo, y que griten y corran en busca de ayuda si es necesario.
• Explíqueles que no es seguro usar un teléfono celular o enviar mensajes de texto mientras camina, lo que los hace menos conscientes del tráfico.
• Elija mochilas, chaquetas y otros accesorios de colores brillantes, idealmente con materiales reflectantes para los días en que comienza a oscurecer más temprano.

Andar en bicicleta también es una excelente manera de ir y venir de la escuela, cuando los niños están listos. Los niños necesitan aprender a ser peatones seguros antes de que puedan ser ciclistas seguros. Todos los ciclistas deben seguir las reglas básicas de tránsito, que también se aplican a las patinetas, scooters y otros vehículos no motorizados:

• Conduzca por la derecha, en la misma dirección que el tráfico usando los carriles para bicicletas cuando estén disponibles.
• Deténgase y mire a ambos lados antes de entrar a la calle.
• Deténgase en todas las intersecciones, estén marcadas o no.
• Respetar los semáforos y las señales de alto.
• Antes de dar vuelta, use señales con las manos y mire en todas direcciones.

Y recuerde, los niños siempre deben usar un casco de bicicleta, sin importar cuán corto sea el viaje. El casco debe estar aprobado por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor y ajustarse correctamente.

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