No hay muchas rivalidades más históricas que la histórica enemistad de los New Orleans Saints con los Atlanta Falcons. Las dos franquicias alguna vez estuvieron condenadas a la NFC Oeste, turnándose para perder ante los legendarios escuadrones San Francisco 49ers y Los Angeles Rams en sus primeros días. Y durante mucho tiempo fueron los únicos equipos de la NFL en el sureste, separados solo por un viaje de siete horas o un vuelo de 90 minutos. Esa proximidad ayudó a fomentar un verdadero odio entre las dos bases de fanáticos, y estamos a punto de experimentar el próximo capítulo de la larga disputa el domingo.
Repasemos algunos aspectos destacados. Los Falcons vencieron a los Saints en su único partido de playoffs juntos. Para devolverles el dinero, los Saints ganaron primero un campeonato de Super Bowl. Nueva Orleans ganó un par de veces el Día de Acción de Gracias. Drew Brees rompió el récord de yardas aéreas de todos los tiempos de la NFL en horario de máxima audiencia contra los Falcons. Atlanta una vez interceptó a Brees cinco veces en un solo juego; Más tarde sacudió a dos defensores de los Falcons en un movimiento de giro para anotar una carrera de touchdown, luego cerró el tiempo extra con un salto en la línea de gol para ganar el día. El tackle defensivo de los Saints, Shy Tuttle, interceptó al mariscal de campo de los Falcons, Matt Ryan, y lo golpeó contra el césped en la devolución. Ryan finalmente se convirtió en el receptor abierto favorito de los fanáticos, Julio Jones, y renunció a los Falcons al solicitar un intercambio fuera de la ciudad. En algún lugar, un fanático de los Saints en este momento está tuiteando en vivo una repetición del colapso del Super Bowl de los Falcons 28-3 mientras finge que nunca lo ha visto antes.
Esas son solo algunas viñetas rápidas de una rivalidad que ha durado más de medio siglo. De manera molesta, Atlanta posee el récord de todos los tiempos por un estrecho margen de 54-52, incluida una reunión de playoffs. Una barrida en la temporada regular ataría las cosas para New Orleans, pero los Saints necesitan comenzar con una victoria en la Semana 1.
Sean Payton hizo mucho para ayudar a cerrar la brecha entre los dos rivales. Sus equipos terminaron 21-9 contra los Falcons, y el último partido que dirigió para los Saints fue un final de temporada regular en Atlanta (que los Saints ganaron 30-20 después de que Trevor Siemian interviniera como mariscal de campo en lugar del lesionado Taysom Hill).
Pero ahora Payton está descansando con su buen amigo Jay Glazer y los otros panelistas del estudio FOX Sports los domingos, y los Saints eligieron contratar a Dennis Allen como su nuevo entrenador en jefe. Y Allen tiene la oportunidad de marcar la pauta con su primer juego en este rol. Dejar Atlanta con una victoria no solo comenzaría su nueva aventura en el camino correcto. Pondría a los Saints en posición de unir la historia de la serie de todos los tiempos con los Falcons cuando visiten Nueva Orleans para una revancha el 18 de diciembre.
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Todos los partidos del calendario 2022 de los New Orleans Saints
