El 11 de abril, los Mets perdieron ante los Phillies, 5-4. Fue su segunda derrota consecutiva después de comenzar 3-0. Ganarían sus próximos tres juegos para impulsar su récord al principio, yendo a 6-2. No estaríamos hablando de ese pequeño tramo en la primera semana de la temporada aquí en septiembre si no fuera importante para la historia en cuestión, claramente, así que vayamos al grano.
Ese lapso entre la derrota de los Mets el 11 de abril y su victoria el 12 de abril fue la única vez en toda la temporada que no habían estado en el primer lugar… hasta ahora.
Con la derrota de los Mets ante los Marlins (MIA 6, NYM 3) y la victoria de los Braves en Seattle el viernes por la noche (ATL 6, SEA 4), los Braves han tomado una ventaja de medio juego en la División Este de la Liga Nacional.
Los Mets lideraron por hasta 10 1/2 juegos. Los Bravos redujeron la ventaja a medio juego a fines de julio, pero los Mets pudieron contenerlos y aumentarla a siete juegos para el 8 de agosto. Los Bravos simplemente se negaron a irse y lucharon para llegar a un empate. este pasado martes por la noche. Los Mets barrieron en una doble cartelera el miércoles para patear un poco la calle, pero la acción del viernes por la noche finalmente hizo que los Bravos superaran el obstáculo.
Nuevamente, este es solo el segundo día de esta temporada en el que los Mets no estaban en el primer lugar al final del día y el otro fue cuando tenían marca de 3-2. Notable.
Ahora, cuando sucede algo como esto, la reacción instintiva para muchos es etiquetar al equipo que se ha quedado fuera de los primeros «gargantillas» o algo similar. Eso no es exacto aquí.
Desde que construyeron su ventaja de 10 1/2 juegos, los Mets han tenido marca de 52-35. Eso es un porcentaje de victorias de .598, o un ritmo de 162 juegos de 97 victorias. Eso ciertamente no es un trabajo de estrangulamiento. Los Bravos acaban de tener marca de 63-24 (.724, un ritmo de 162 juegos de 117 victorias) en ese mismo tramo. Es como tener una buena ventaja en una carrera, no reducir la velocidad y ver a Usain Bolt pasar volando. O, ya que son los Bravos, ¿cuántas veces hemos visto el congelamiento adelantar a un aficionado que corre fuerte y que no ha disminuido la velocidad?
Sin embargo, los Mets han fallado en la última semana. Han perdido cuatro de sus últimos seis juegos, y este fue contra tres de los peores equipos de la liga (Nacionales, Piratas y Marlins). Supongo que si alguien quisiera aferrarse al ángulo de «estrangulamiento», usar esa pequeña muestra es la ruta a seguir.
La historia más inteligente y más amplia aquí es la asombrosa racha de los Bravos. Han aumentado y tomado la delantera a pesar de la resistencia terriblemente fuerte, en la muestra grande, de los Mets.
De hecho, 88 victorias fueron suficientes para ganar la división la temporada pasada para los Bravos. Ahora están sentados en 87 victorias con 24 juegos por jugar. Este equipo también estuvo por debajo de .500 durante dos meses, y terminó mayo con marca general de 23-27. Simplemente no puedes dar suficiente crédito al manager Brian Snitker y su equipo. El candidato a MVP Austin Riley y el campocorto Dansby Swanson han sido muy buenos. El candidato al Cy Young, Max Fried, lidera una sólida rotación. Michael Harris y Spencer Strider, los favoritos al Novato del Año, están compitiendo entre sí, subiendo la apuesta una y otra vez, por el hardware. Y en la línea. Ha sido un esfuerzo de todo el equipo jugar como los mejores del mundo desde principios de junio.
Qué regreso tan impresionante para tomar la delantera.
Sin embargo, está lejos de terminar.
Ambos equipos tienen 87 victorias. Los Mets acaban de jugar un partido extra y es una derrota. Los Mets tienen el calendario restante más fácil en el béisbol, en términos de porcentaje de victorias del oponente. A los dos equipos les queda una serie de tres juegos cara a cara donde las cosas podrían cambiar. También pueden pasar muchas cosas en más de 20 juegos. Un equipo podría salirse con la suya o podría llegar al último día de la temporada.
Felicitaciones a los Bravos por tomar el primer lugar después de que los Mets lo dominaran casi toda la temporada. Por ahora, la conclusión es simplemente, «continuará».
