Los dos clubes con mayor apoyo de Brasil, Flamengo de Río de Janeiro y Corintios de Sao Paulo, se enfrentarán en dos partidos en la final de la Copa de Brasil en octubre, y aunque la competencia solo se lleva a cabo desde 1989, esto es un gran problema.
Los aficionados ingleses de cierta edad recordarán cuando la FA Cup era la cita principal del calendario, el único partido doméstico retransmitido en directo por televisión, lleno de glamour y gloria y con una aventura continental reservada para los vencedores, ya que una de las eliminatorias europeas competiciones fue la Recopa de Europa. Pero durante las últimas tres décadas, con el auge de la Liga de Campeones, las competiciones de copa de Europa han perdido una parte considerable de su importancia.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, más (EE. UU.)
En América del Sur, sin embargo, parece estar sucediendo lo contrario, con el lanzamiento de competiciones de copa nacionales que rápidamente se están volviendo populares. Brasil es probablemente el mejor ejemplo. Hay un poderoso incentivo financiero para hacerlo bien en la Copa de Brasil. Los ganadores recaudarán alrededor de $11,5 millones y, en general, se llevarán a casa más de $14,5 millones por su participación en el torneo. Eso no es tanto como la Copa Libertadores de Sudamérica ($16 millones y $23 millones, respectivamente).
Pero es mucho más que el premio en metálico lo que está en juego en la liga brasileña, donde los ganadores reciben menos de 6,5 millones de dólares. Y esta cantidad de dinero está sobre la mesa por una muy buena razón. El campeonato nacional ha utilizado el sistema de ligas (todos los equipos juegan entre sí en casa y fuera) durante dos décadas. Tiene virtudes innegables, tanto deportivas (el mejor equipo gana) como económicas (mantiene en acción a todos los equipos durante toda la temporada). Pero la tradición, la memoria popular y la preferencia cultural es por la carrera de velocidad en lugar de la maratón, por la gran final en la que el ganador se lo lleva todo en lugar de la campaña de molienda.
La Copa do Brasil, como se la conoce oficialmente, satisface esta necesidad de dramatismo. Durante un tiempo el torneo no contó con los equipos que participaban en la Libertadores. Había un aspecto interesante en esto: permitía que los títulos principales se distribuyeran en diferentes lados. El tamaño del país significa que la historia del juego brasileño se basó en la supremacía local en la búsqueda de ser los mejores perros a nivel estatal. Todavía se juega un campeonato en cada uno de los 27 estados que componen Brasil. Pero estos títulos han perdido gran parte de su brillo en un cambio de enfoque de lo regional a lo nacional y continental.
No hay suficientes títulos importantes en juego para que todos los grandes clubes mantengan su estatus de gigante, una fuente de frustración e ira entre muchos seguidores. Una solución parcial a esto fue una copa doméstica sin los mejores equipos del año anterior, todos clasificados a la Libertadores. Pero esos grandes clubes ejercen mucho poder. Y ser excluidos de la fiesta fue demasiado para ellos, por lo que forzaron su regreso. Las posibilidades de un ganador sorpresa se reducen considerablemente, al igual que las oportunidades para que un equipo más pequeño crezca ganando la copa y, por lo tanto, clasificándose. para la Libertadores de la próxima temporada.
Por otro lado, hay mucho que saborear cuando los gigantes chocan en las últimas etapas de la competencia, y hubo mucho que saborear en las dos semifinales de este año. La victoria global de 4-1 de Flamengo sobre Sao Paulo el miércoles puede parecer cómoda sobre el papel y, de hecho, existe una brecha considerable entre los dos lados. Pero Sao Paulo podría estar orgulloso de sus exhibiciones y presionó a sus oponentes repletos de estrellas tan fuerte como cualquiera podría haber esperado. Con una mejor finalización, la diferencia clave en estos dos enfrentamientos, podrían haberse dado la oportunidad de llegar a la final.
Frente a sus propios fanáticos, controlaron gran parte del partido de ida, pero aun así perdieron 3-1, deshechos por momentos de brillantez de los famosos cuatro delanteros de Flamengo. Y la historia del partido de vuelta no fue diferente, ya que Flamengo, empujado hacia atrás pero nunca realmente asustado, ganó 1-0.
Luego tuvieron que esperar 24 horas para saber si sus oponentes en la final serían los rivales locales Fluminense o los eventuales ganadores, el Corintios. Los dos habían jugado un emocionante empate 2-2 en Río en el partido de ida, y el partido de vuelta fue igualmente apasionante. Con el entrenador Fernando Diniz, Fluminense juega un juego audaz, casi anárquico, basado en la posesión, construyendo desde atrás, a menudo sobrecargando un lado y luego cambiando al otro flanco.
El técnico portugués del Corinthians, Vitor Perreira, ha tenido más experiencia contra este estilo que sus homólogos brasileños. Averiguó cuándo presionar a Fluminense y forzarlos a realizar incómodos despejes hacia adelante. El destacado veterano de la Copa del Mundo de 2018, Renato Augusto, le dio al Corinthians la ventaja, y con Fluminense expuesto, hubo dos goles más en el tiempo de descuento de la segunda mitad el jueves.
Para completar la alegría en las gradas, el último fue un gol en propia puerta de Felipe Melo, cuya historia reciente con el viejo rival Palmeiras lo convertía en blanco de las burlas de la afición corinthiana cada vez que tocaba el balón.
Y así es un choque de titanes en la final, Flamengo contra Corintios, dos partidos cuyos efectos pueden incluso mostrarse en la escala de Richter, agregando aún más prestigio a la tradición relativamente reciente de la Copa de Brasil.
