Un estudio encuentra que usar un podómetro puede aumentar el conteo de pasos, incluso si no lo mira

Casi la mitad de los adultos estadounidenses no cumplen con los niveles de actividad física semanales recomendados, pero una nueva investigación de BYU sugiere una manera sorprendentemente simple de ayudar a aumentar el tiempo de ejercicio: simplemente colóquese un monitor de actividad.

El estudio encontró que los que usaban un podómetro caminaban un promedio de 318 pasos más por día que los que no tenían un rastreador, incluso si los caminantes no tenían objetivos o incentivos específicos de acondicionamiento físico, e incluso cuando no podían ver el conteo de pasos que mantenía el podómetro.

«Los seres humanos están programados para responder a lo que se mide porque si se mide, parece que importa», dijo Bill Tayler, profesor de BYU Marriott School of Business, uno de los autores del artículo. «Cuando las personas compran un Apple Watch o un Fitbit, por supuesto que afectará su comportamiento; obtuvieron el dispositivo con el objetivo de caminar más. el seguimiento de tus pasos aumenta tu actividad».

Dado que los aumentos modestos en la actividad física tienen beneficios acumulativos, los hallazgos del estudio también pueden ser útiles para aquellos en el cuidado de la salud o empresas que tienen un interés personal en la salud pública.

«Si yo fuera un ejecutivo de seguros, me interesaría saber que se pueden entregar monitores básicos de actividad física a las personas y, mientras se los pongan, caminarán más», dijo Tayler.

Para determinar cómo el monitoreo afectaba el conteo de pasos de las personas, el equipo de investigación ideó un ingenioso diseño de experimento.

«Queríamos averiguar, en ausencia de objetivos e incentivos, ¿simplemente el seguimiento del estado físico cambia el comportamiento? Hasta este estudio, nadie había demostrado de manera convincente lo que mostramos; desde un punto de vista académico, resulta que esta es una pregunta muy difícil para responder», dijo Tayler.

Esto se debe a que para demostrar que las personas caminan más con un podómetro, los investigadores necesitan saber 1) cuánto caminan las personas antes de ponerse el podómetro o 2) cuánto caminan en comparación con otro grupo de personas seleccionadas al azar que no usan un podómetro. —mediciones de referencia que requieren un podómetro.

La solución del equipo fue utilizar la función de seguimiento de pasos predeterminada del iPhone, que pocas personas sabían que existía cuando los investigadores comenzaron a recopilar datos. «Fue una forma un poco astuta de obtener los datos que necesitábamos», dijo Tayler.

Al comienzo del estudio, el equipo pidió permiso a los 90 participantes para extraer información en general de sus teléfonos, sin decirles que se estaban registrando los recuentos de pasos de las semanas anteriores. Esto proporcionó la esquiva medida de referencia de cuánto caminaron los participantes cuando no estaban siendo monitoreados activamente.

Luego, el equipo le dio a algunos de los participantes un podómetro sin pantalla, mientras mantenía al resto de los participantes en la oscuridad sobre el propósito del estudio. Después de otras dos semanas, los investigadores volvieron a acceder a los datos de conteo de pasos de los iPhones de los sujetos y vieron que usar un podómetro se asociaba con un mayor conteo de pasos.

«La medición y el seguimiento preceden a la mejora», dijo Christian Tadje, graduado de BYU, quien encabezó la investigación como estudiante que trabajaba con Healthcare Industry Research Collaborative. «Si desea mejorar algo, por ejemplo, un indicador clave de rendimiento en el lugar de trabajo o un objetivo de salud personal, nuestro estudio muestra que debe considerar realizar un seguimiento de su progreso».

El artículo fue publicado en el Revista estadounidense de comportamiento de la salud y además en coautoría con los profesores de BYU James LeCheminant y Joe Price.