La estimulación cerebral profunda puede ser eficaz para el trastorno obsesivo-compulsivo grave

La estimulación cerebral profunda puede reducir a la mitad los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo grave, o TOC, como se le conoce comúnmente, encuentra un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible, publicado en línea en el Diario de Neurología Neurocirugía y Psiquiatría.

Dos tercios de los afectados experimentaron una mejora sustancial en dos años, según el análisis.

El TOC se caracteriza por pensamientos obsesivos intrusivos y persistentes junto con comportamientos disfuncionales y ritualizados. Se cree que afecta hasta al 3% de las personas.

A menudo comienza temprano en la vida y con frecuencia se acompaña de depresión/ansiedad severa. Los afectados a menudo tienen dificultades para ir a la escuela o al trabajo.

Los medicamentos y la terapia cognitiva conductual (TCC) pueden ser muy efectivos, pero en alrededor de 1 de cada 10 casos, estos enfoques no funcionan.

La estimulación cerebral profunda, que consiste en implantar electrodos dentro de ciertas áreas del cerebro para regular los impulsos eléctricos anormales, ha surgido en las últimas décadas como un tratamiento potencial para las personas con síntomas graves.

Si bien varios estudios han sugerido que la técnica puede ser efectiva en personas con TOC, no siempre han cuantificado el impacto de los factores potencialmente influyentes.

En un intento por explicar esto y actualizar el cuerpo de evidencia existente, los investigadores revisaron y combinaron sistemáticamente los resultados de 34 ensayos clínicos publicados entre 2005 y 2021, con el objetivo de evaluar críticamente qué tan bien la estimulación cerebral profunda alivia el TOC y los trastornos asociados. Síntomas depresivos en adultos.

Los 34 estudios incluyeron a 352 adultos con una edad promedio de 40 años y TOC de severo a extremo, cuyos síntomas no habían mejorado a pesar del tratamiento. En 23 de los estudios, se requirió que los participantes hubieran tenido síntomas persistentes durante cinco años o más antes de considerar la cirugía.

De los 11 estudios restantes, uno tenía un requisito de más de una década de síntomas y dos o más años de tratamiento fallido; otro requirió al menos un año de tratamiento fallido; y cinco no especificaron ningún requisito.

En promedio, los síntomas habían persistido durante 24 años. Se informaron problemas de salud mental coexistentes en 23 estudios e incluyeron depresión mayor (más de la mitad de los participantes), trastorno de ansiedad y trastorno de personalidad. El período de seguimiento promedio después de la estimulación cerebral profunda fue de 2 años.

El análisis final de datos combinados, que incluyó 31 estudios con 345 participantes, mostró que la estimulación cerebral profunda redujo los síntomas en un 47 % y dos tercios de los participantes experimentaron una mejora sustancial durante el período de seguimiento.

El análisis secundario reveló una reducción en los síntomas depresivos informados, con una resolución completa en casi la mitad de los participantes y una respuesta parcial en otro 16 %.

Unos 24 de los estudios informaron datos completos sobre efectos secundarios graves, incluidas las complicaciones relacionadas con el hardware; infecciones; convulsiones; intentos de suicidio; carrera; y el desarrollo de nuevas obsesiones asociadas a la estimulación. En general, 78 participantes experimentaron al menos un efecto secundario grave.

Los hallazgos llevan a los investigadores a concluir que existe «una sólida base de evidencia» que respalda el uso de la estimulación cerebral profunda para el tratamiento del TOC grave persistente y la depresión asociada.

Pero advierten: «Si bien estos resultados son alentadores, es importante recordar que [deep brain stimulation] no está exento de limitaciones.

«En primer lugar, requiere la implantación crónica de hardware y conlleva el riesgo asociado de complicaciones. Además, aunque informamos una incidencia de menos del 1 % de obsesiones de novo relacionadas con el [deep brain stimulation] programador del paciente o el propio dispositivo, sigue siendo una barrera importante para la implementación efectiva de [deep brain stimulation] para el TOC en ciertos pacientes».

Agregan, «La aplicación exitosa de [deep brain stimulation] requiere una estrecha alianza terapéutica entre pacientes, neurocirugía y equipos de expertos psiquiatras en centros especializados en la implantación y programación del dispositivo”.