El pacto de seguridad de China con las Islas Salomón ha destacado los logros diplomáticos logrados durante dos décadas en una vasta región del Pacífico desatendida por Estados Unidos.
Los remotos países insulares del Pacífico, pequeños en población y carentes de influencia económica, pueden no parecer una opción obvia para que China influya, pero ambas partes se han beneficiado.
China se ha convertido en una fuente importante y bienvenida de préstamos, infraestructura y ayuda para la región, que lucha por obtener financiación y se ve azotada con frecuencia por desastres naturales. Por parte de Beijing, ha aislado aún más a Taiwán a nivel internacional al cambiar a algunos de sus aliados del Pacífico y ha asegurado potencialmente voces de apoyo en las instituciones internacionales. Ha obtenido acceso a recursos pesqueros y minerales y también se ha acercado poco a poco a establecer una presencia militar en la región.
Taiwán, que Beijing considera una provincia rebelde, explica gran parte del interés de China en la región, dijo Sandra Tarte, experta en política internacional de la Universidad del Pacífico Sur. “Contrarrestar a Taiwán ha sido clave”, dijo. “Ese siempre ha sido el motor de China aquí en el Pacífico”.
Las Islas Salomón y Kiribati cambiaron su reconocimiento diplomático a Beijing desde Taiwán en 2019, una victoria en los renovados esfuerzos del gobierno chino para reducir los pocos aliados restantes de Taiwán y presionarlo para que se reunifique. Taiwán ahora es reconocido por solo 14 países, incluidos cuatro estados insulares del Pacífico.
Mientras construía su influencia, China ha presionado al Foro de las Islas del Pacífico, una importante institución regional, para que adopte su política de Una China, pero sin éxito hasta el momento.
El pacto de China con las Islas Salomón, firmado en abril, que le permite enviar fuerzas de seguridad para proteger sus intereses económicos, ha renovado las preocupaciones de que busca un puesto militar en la región. Pero los esfuerzos de Beijing para lograr que 10 naciones del Pacífico también firmaran un acuerdo amplio que daría forma a las relaciones fueron rechazados. Varios líderes del Pacífico han dicho que no aceptarían un desafío al dominio militar estadounidense.
Algunos expertos dicen que la vulnerabilidad de las naciones del Pacífico las ha convertido en una inversión estratégica potencialmente rentable para el gobierno de China mientras persigue sus objetivos de Taiwán y otros objetivos, como mitigar la proyección del poder militar de Estados Unidos en Asia y el Pacífico.
La falta de desarrollo económico y las percepciones en las capitales del Pacífico de negligencia por parte de Estados Unidos y sus aliados crearon un vacío que China ha llenado con inversiones, préstamos y diplomacia de alto nivel, dijeron exdiplomáticos y otros expertos en un informe del Instituto de Paz de Estados Unidos, lanzado esta semana.
“Quizás en mayor medida que cualquier otra área geográfica, las Islas del Pacífico ofrecen a China una oportunidad de baja inversión y alta recompensa para obtener victorias simbólicas, estratégicas y tácticas en la búsqueda de su agenda global”, dice el informe de la investigación financiada por el Congreso. dijo el instituto.
Las propias agendas de los países del Pacífico también han atraído la participación de China. Fiyi, una de las naciones insulares del Pacífico más pobladas, buscó relaciones con China y países como India y Rusia después de que Nueva Zelanda y Australia trataran de castigarlo por un golpe de estado en 2006.
“Hubo una convergencia de intereses con China”, dijo Tarte. “Para Fiji, China estaba allí como aliado político, así como socio económico y socio de seguridad”.
Ralph Regenvanu, un legislador de Vanuatu, ha dicho que es más fácil obtener la asistencia de China para proyectos importantes como infraestructura en comparación con los requisitos más estrictos de otros países.
Algunos analistas fechan el inicio del mayor interés chino en las islas del Pacífico en su foro de cooperación y desarrollo económico de 2006 en Fiji. El presidente de China, Xi Jinping, asistió a cumbres en la región dos veces en la última década.
La participación de Estados Unidos en la región comenzó a disminuir después de la desintegración de la Unión Soviética. En las últimas dos décadas, Washington ha estado preocupado por los conflictos en el Medio Oriente.
Estados Unidos y aliados como Australia y Nueva Zelanda han estado respondiendo abiertamente a la mayor influencia de China en el Pacífico desde aproximadamente 2018. La reciente oleada de actividad diplomática occidental y china en la región refleja en parte que la pandemia de COVID-19 que cerró los viajes durante dos años se ha desvanecido y las reuniones cara a cara pueden tener lugar nuevamente.
BenarNews, un servicio de noticias afiliado a RFA.
