Los Boston Celtics deberían estar volando alto de cara a la temporada 2022-23. Después de terminar a dos victorias del campeonato del año pasado, han sido considerados como los favoritos para ganar el título de 2023 durante todo el verano. Ahora, justo cuando el campamento de entrenamiento está a punto de comenzar, se han convertido en un equipo en desorden.
La suspensión de un año de Ime Udoka por tener lo que se ha informado que es una relación íntima y consensuada inapropiada con una miembro del personal de los Celtics (el propietario mayoritario de los Celtics, Wyc Grousbeck, lo llamó el viernes «un volumen de violaciones») ha sacado la alfombra de debajo toda la organización.
Ha habido un goteo lento de malas noticias para los Celtics en las últimas tres semanas. El recién adquirido Danilo Gallinari se rompió el ligamento cruzado anterior. A principios de esta semana se anunció que Robert Williams III se someterá a una segunda cirugía en la rodilla izquierda que, según los informes, lo dejará fuera de juego durante cuatro a seis semanas, lo que significa que comenzará la temporada con ropa de calle.
Williams se rompió el menisco en esta misma rodilla al final de la temporada pasada y luego luchó contra el dolor en los playoffs, aunque aún se perdió siete juegos de postemporada. ¿Es posible que haya hecho más daño jugando con una rodilla que no estaba completamente curada? ¿Será este último procedimiento de «limpieza» el final, o seguirá apareciendo para Williams, quien tiene un largo historial de lesiones en su corta carrera?
Boston ciertamente espera que no. Williams es un candidato legítimo a Jugador Defensivo del Año y un arma importante. Golpea el vidrio ofensivo. Tiene las mejores habilidades de DeAndre Jordan, y no te olvides de lo increíble que fue Jordan con los Clippers.
En un segundo plano, ¿tiene Jaylen Brown alguna mala voluntad hacia los Celtics por arrojar su nombre a la olla de los rumores de canje este verano? Brad Stevens ha notado su diálogo abierto con Brown, quien ciertamente no es ajeno a las conversaciones comerciales. Pero hay que pensar que Brown creería que había alcanzado un nivel en la organización en el que podía sentirse más seguro en su posición.
No es gran cosa. Es solo otro de un montón de posibles recortes de papel que han llevado a la herida abierta que es la conducta de Udoka y la suspensión posterior. El viernes, Stevens, sentado junto a Grousbeck en una conferencia de prensa a la que ninguno quería asistir, hizo oficial que el entrenador asistente de los Celtics, Joe Mazzulla, reemplazará a Udoka de manera interina.
El nombramiento de Mazzulla viene con su propio nivel de controversia. En 2009, Mazzulla fue arrestado y acusado de agresión doméstica luego de que presuntamente agarrar a una mujer por el cuello y asfixiarla en un bar mientras era estudiante de Virginia Occidental y jugador de baloncesto.
Stevens abordó esos cargos el viernes y dijo que Mazzulla es «110 por ciento responsable» de sus acciones pasadas, pero también que él, refiriéndose a Stevens, «cree[s] fuertemente que probablemente dio forma [Mazzulla] en quién es hoy de una manera realmente buena».
No estoy aquí para ser la policía moral. Mazzulla resolvió esas situaciones legalmente. Las personas pueden cometer errores y aprender de ellos. Pero esto obviamente, y con razón, será un tema de conversación importante en el futuro. La óptica importa. Un equipo que está suspendiendo a un entrenador por conducta inapropiada con una mujer lo está reemplazando con otro entrenador que presuntamente estranguló a una mujer.
Siempre escuchará a los equipos y jugadores hablar de estar libre de distracciones, y los Celtics, que ya están sumidos en un lío de relaciones públicas, acaban de agregar otro más a su plato. Obviamente creen que Mazzulla vale la pena el dolor de cabeza. Stevens habló con bastante entusiasmo sobre su capacidad para «galvanizar una habitación».
Si Mazzulla es bueno, las preguntas sobre si realmente está en línea para reemplazar a Udoka para siempre solo se harán más fuertes a lo largo de la temporada. Quizás el plan es finalmente separarse de Udoka para siempre de todos modos. De cualquier manera, nada de esto va a desaparecer. Los Celtics están en modo crisis. Esta es una situación sin precedentes. Siguen siendo un muy buen equipo que espera competir por un título, pero no hay manera de decir que no se han visto afectados por todo esto. Si pueden superarlo, bueno, ese es el desafío.
