DUSSELDORF, Alemania – El director técnico de la selección masculina de Estados Unidos, Gregg Berhalter, admitió que su equipo tiene «trabajo por hacer» antes de la Copa del Mundo luego de una derrota por 2-0 en un amistoso ante Japón en el que los estadounidenses lucharon contra la presión de Samurai Blue.
Japón aplicó presión durante los primeros 45 minutos, limitando a EE. UU. a solo cinco toques en el área rival. El portero estadounidense Matt Turner se vio obligado a realizar varias paradas, incluido un duelo uno a uno con Daichi Kamada en el minuto 13.
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Pero el delantero del Eintracht Frankfurt hizo un merecido avance en el minuto 24. Japón rompió rápidamente luego de una pérdida de balón de EE. UU., y el primer disparo de Kamada de un pase de Hidemasa Morita venció limpiamente a Turner para el primer gol de Japón.
Estados Unidos lució un poco mejor en la segunda mitad luego de un cuarteto de sustituciones, pero nunca amenazó realmente la portería de Japón excepto por un esfuerzo tardío de Brenden Aaronson que se fue desviado. El suplente de Japón, Kaoru Mitoma, selló una merecida victoria con un tanto en el minuto 88.
«Tenemos trabajo por hacer. Claramente necesitamos mejorar, pero en general, una experiencia realmente buena para este equipo», dijo Berhalter en su conferencia de prensa posterior al partido.
«Dale mucho crédito a Japón. Creo que jugaron un buen partido y nos hicieron pasar un mal rato. Creo que a veces estuvimos bien en el partido y lo hicimos bien, pero en general, durante los 90 minutos, pudimos haber sido mejores». [It] no fue lo suficientemente bueno».
La forma de la derrota, con EE. UU. culpable de numerosas pérdidas de balón en su propio campo, hará que Berhalter se detenga. También lo hará el hecho de que Japón fue más rápido en 50/50 balones y más agresivo en general, como lo demuestra que cometió 16 faltas contra solo tres para EE. UU.
«No sé si la proximidad de la Copa del Mundo tiene algo que ver con eso, pero los muchachos no se veían frescos y, desde el punto de vista físico, parecíamos un paso atrás», dijo Berhalter. «Y luego es difícil, un equipo como Japón te castiga.
«El ajuste en la segunda mitad nos ayudó a tener más control del juego, nos dio más pases entre líneas. Pero en la primera mitad, creo que fue solo la falta de comodidad con el balón, sorteos tontos.
«Construimos al oponente después de un comienzo decente, pero luego comenzó a crecer como una bola de nieve y a regalar algunos balones y no fue lo que imaginamos».
Estados Unidos no contó con varios jugadores de primera elección, incluido el atacante del Chelsea Christian Pulisic, quien sufrió una lesión menor a principios de semana en el entrenamiento y no pudo jugar el partido como medida de precaución.
Berhalter dijo que se monitorearía el estado de Pulisic. Estados Unidos juega contra Arabia Saudita en Murcia, España, el martes.
«Christian, su estado es día a día», dijo Berhalter. «Fue golpe, y, ya veremos [at Saturday’s practice] si puede entrar al campo».
El mediocampista estadounidense Tyler Adams insistió en que la presión de Japón era una táctica que otros equipos habían usado contra su equipo, pero en este caso, los estadounidenses tardaron demasiado en hacer ajustes.
«Creo que algunos de los equipos de CONCACAF, ya sabes, los mexicanos y los hondureños, nos presionaron y encontramos soluciones», dijo.
«Solo necesitábamos encontrar soluciones antes. Creo que teníamos un plan de partido y creo que habría sido efectivo si nos ateníamos al plan de juego. Pero a veces sentí que tal vez comenzamos a buscar soluciones individuales». en lugar de mantenernos unidos, apegarnos al plan de juego, mantenernos disciplinados en nuestro plan de juego.
«Y viste a Japón, lo hicieron bien. Tenían un plan de juego y fue efectivo».
