Esta es siempre la época del año en que los estadounidenses interesados en el mundo del golf comienzan a hacer preguntas como: ¿Cómo podemos ganar el evento por equipos de este año? Eso fue cierto en la Ryder Cup de 2018 en París, la Presidents Cup de 2019 en Australia y la Ryder Cup del año pasado en Wisconsin. Sin embargo, este año, ¿en la Copa Presidentes 2022 en Charlotte? La mejor pregunta podría ser: ¿Cómo diablos podrían perder los estadounidenses?
Aunque la Copa Presidentes se ha vuelto más competitiva en los últimos años (EE. UU. en realidad estaba abajo 9-5 después de la sesión del sábado por la mañana en Australia), la edición de este año no sigue su ejemplo. Cada jugador del lado estadounidense está clasificado más alto en el Ranking Mundial Oficial de Golf que todos menos tres golfistas del equipo internacional. Estados Unidos será favorito en la mayoría de los enfrentamientos del jueves, viernes y sábado y podría ser favorito en todos ellos el domingo durante el juego individual.
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Por supuesto, uno no gana campeonatos sobre el papel, pero este equipo de EE. UU. es lo suficientemente experimentado como para apagar la esperanza si incluso comienza a burbujear en el vestuario frente al de ellos. Solo Sam Burns, Billy Horschel, Cameron Young y Max Homa son nuevos en el lado estadounidense, y se han combinado para ganar seis eventos del PGA Tour desde la Ryder Cup del año pasado. Sin embargo, la amenaza de perder por primera vez en este siglo es ciertamente algo de lo que el capitán Davis Love III es muy consciente y le preocupa.
«Estadísticamente, sí, tenemos un equipo mejor clasificado, pero conozco a muchos de esos jóvenes en su equipo, y van a llegar con un chip en el hombro y juntos», dijo Love esta semana. «Creo que de lo que hemos hablado es que ambos tenemos 12 muchachos que apoyan el PGA Tour que quieren jugar en la Copa Presidentes y están entusiasmados por estar en estos equipos. Realmente no importa quién es el favorito en el partido». jugar. Es por eso que solo lo jugamos, en la temporada regular, solo lo jugamos una vez porque nunca se sabe lo que va a pasar. Así que entendemos todo eso y estamos preparados para eso».
En el lado internacional, solo Adam Scott, Hideki Matsuyama, Sungjae Im y Si Woo Kim han jugado antes en una Copa Presidentes, y ninguno de ellos ha levantado un trofeo al final de la semana. El Capitán Trevor Immelman está haciendo todo lo posible para usar la inexperiencia a su favor.
«Creo que está bastante claro que somos los desvalidos», dijo Immelman. «En general, hemos estado en esta competencia a lo largo de los años, por lo que es una etiqueta a la que estamos acostumbrados. Pero la parte emocionante para nosotros es que creo que nos libera para responder a su pregunta directamente, porque no tenemos nada que perder Si miras nuestro récord en este torneo y miras nuestra clasificación mundial versus su clasificación mundial, no tenemos absolutamente nada que perder.
«Entonces, podemos salir y jugar absolutamente tan libres como queramos, libres como podamos, y ver si podemos igualar las increíbles habilidades que tienen los estadounidenses, que nos muestran semana tras semana. La emoción realmente viene desde el punto de vista de, cuando eres un niño pequeño que crece fuera de los EE. UU. o Europa y no tienes la oportunidad de jugar contra los estadounidenses hasta los años 90 cuando surgió la Copa Presidentes, ahora este es nuestro oportunidad. Eres un chico joven que quiere llegar al nivel más alto, quieres estar en el PGA Tour, quieres jugar en campeonatos importantes y competir contra los mejores, vamos a tener esa oportunidad esta semana el suelo americano».
El suelo estadounidense exacto que intentarán conquistar presenta otro dilema para Immelman y su equipo. Quail Hollow Golf Club favorece severamente a los bateadores mucho más largos del lado estadounidense. De los 12 jugadores más largos fuera del tee en los últimos 12 meses, nueve de ellos vestirán de rojo, blanco y azul. Eso siempre es problemático, pero el problema se agrava porque Quail Hollow recompensa desproporcionadamente la longitud en comparación con otros campos en los que se ha jugado la Copa Presidentes.
Hay miles de razones por las que EE. UU. debería ganar su novena Copa Presidentes consecutiva esta semana en Quail Hollow, y todas ellas son convincentes. Solo hay una razón por la que el equipo internacional pudo registrar su primera victoria desde 1998 contra viento y marea, y es quizás la razón más romántica de todas. El equipo internacional podría lograr una de las grandes sorpresas en la historia del golf porque, cada pocos años o quizás décadas, sucede algo inexplicable en el mundo de los deportes, y se hacen documentales y películas sobre eso para siempre.
La Copa América de 1983 fue traída a Love el martes. Es una famosa regata de yates que Estados Unidos no había perdido en 132 años, pero desperdició una ventaja de 3-1 sobre los australianos en la final al mejor de siete en 1983. Hay un excelente documental en Netflix. sobre lo que ahora se anuncia como la Carrera del Siglo. Love no descartó que el Partido del Siglo se jugara esta semana en Carolina del Norte, ni se comprometió con su posibilidad o probabilidad.
En otras palabras, es algo que él sabe que podría suceder, pero probablemente no sucederá. Sin embargo, como tercero más imparcial, diría que la probabilidad de este Equipo internacional derribado este equipo americano en este campo de golf en esta semana con la experiencia, el talento y el liderazgo que tiene EE.UU. es casi cero. Casi nada. Demasiado pequeño para ser medido. Así que no va a pasar. Pero, ya sabes, ¿y si lo hiciera?
