Las compuertas siempre se iban a abrir para Patrick Cantlay, y el sábado hicieron exactamente eso. El campeón del Shriners Children’s Open 2017 catapultó su nombre a lo más alto de la clasificación con una exquisita tercera ronda de 11 bajo 60, superando a sus contrapartes en el proceso. Bueno para una parte del récord del campo y una parte de la ventaja de 54 hoyos, el californiano ahora está en una posición privilegiada para lograr la novena victoria de su carrera en el PGA Tour cinco años después de capturar la primera en estos mismos terrenos.
Si bien no pudo hacer un birdie en su último hoyo para convertirse en el miembro número 13 del ilustre club sub-60 en el PGA Tour, el día de Cantlay aún fue imborrable. El jugador de 30 años fue tan sólido como puede ser, no encontró una vez el rudo y promedió una proximidad de 21 pies con sus tiros de aproximación.
Su único green fallido en el tiempo reglamentario se produjo cuando su bola se asentó en el borde del par 3 del hoyo 8, y si no fuera por un día regular con el putter, los 60 de Cantlay podrían haber superado fácilmente los 58 de Jim Furyk. Conectando en un solo esfuerzo desde fuera de 10 pies, el único putt que Cantlay puede querer recuperar es su oportunidad de águila de 17 pies en el par 5 16 que estuvo a un par de revoluciones de caer.
A pesar de que el centro de atención se posa legítimamente en Cantlay, uno no puede perder de vista al conejito Energizer que es Tom Kim. Sin un birdie en sus nueve traseros el viernes, el joven de 20 años hizo más que las paces el sábado con seis en su mitad interior. Con cuatro birdies consecutivos desde los números 13 al 16, el surcoreano pudo seguir el ritmo del mismo estadounidense al que desarmó en el día 3 de la Presidents Cup 2022 en Quail Hollow Club.
Junto a Cantlay, la pareja posee un margen de tres golpes sobre sus perseguidores más cercanos, preparándose para un duelo potencial entre los enemigos poco probables. De comportamiento opuesto y conjunto de habilidades opuesto, el enfoque principal de los dos será el mismo en la ronda final en Las Vegas: ganar.
Los lideres
1. Patrick Cantlay, Tom Kim (-19)
Cantlay, el favorito de las apuestas al comenzar la semana, ha desempeñado su papel a lo largo de 54 hoyos en el TPC Summerlin. Consiguiendo su primera victoria aquí en 2017, desde entonces ha agregado finales de 2.°-2.°-T8 a su currículum del Abierto de Niños Shriners y parece estar en camino de agregar a su historial estelar.
Con un historial casi impecable en estos terrenos, fue sorprendente escuchar a Cantlay criticar las condiciones después de su segunda ronda el viernes. Al enfatizar la necesidad de acertar sus golpes de aproximación más cerrados a medida que se asientan los nuevos greens, Cantlay hizo exactamente eso el sábado y lideró el campo en golpes ganados desde el tee al green.
«[Sunday will be the] El mismo plan de juego que los primeros tres días, y mañana volverá a tener uno bajo”, dijo Cantlay. “Este campo de golf produce puntajes bajos, y espero lo mismo mañana. Todo el mundo me estará apuntando, y tengo que disparar uno bajo».
Otros contendientes
T3. Matthew NeSmith, Mito Pereira (-16)
T5. Sungjae Im, SH Kim (-15)
T7. Aaron Rai, JT Poston, Adam Hadwin, Si Woo Kim, Robby Shelton (-14)
Im, el campeón defensor de este evento, armó un primer par de rondas medianas, pero al igual que Cantlay, explotó el sábado. Firmando para un 8-bajo par 63, el dos veces ganador en el PGA Tour buscará agregar un tercer trofeo a su manto mañana. Obtuve una tarjeta memorable de 62, nueve bajo par, para ganar por cuatro golpes hace una temporada en TPC Summerlin, y dado el juego de Cantlay and Co., es posible que se necesite algo similar nuevamente.
«Sería un gran significado para mí, ganar de forma consecutiva», dijo Im. «Sé que es muy difícil ganar de forma consecutiva, pero tengo un día más. Hoy no pensé en ganar para mañana, solo limpio y juego sin pensar en ganar».
Adam Hadwin tiene la costumbre de estar al frente de la pestaña
Con suerte, los muchachos no se dirigirán a la tira, porque si es así, la cuenta de Adam Hadwin podría volverse loca. El canadiense conectó un hoyo en uno al final de su tercera ronda en el par 3 14. Hadwin no es ajeno a hacer aces en el PGA Tour, ya que hizo uno hace cuatro meses en el Memorial y lo celebró de manera memorable. Esta toma fue igual de impresionante a pesar de que la celebración fue un poco más mansa.
«Es un buen alfiler en la parte posterior derecha. Tuve que quitar un poco de una cuña de lanzamiento y lo sostuve bien», dijo Hadwin. «Despegó en una línea perfecta. Obviamente, cuando aterriza, nunca se sabe del todo, pero estaba en una línea perfecta, y creo que iba a estar cerca de todos modos. Así que es una ventaja caer».
Probabilidades y selecciones actualizadas del Shriners Children’s Open 2022
- Patricio Cantlay: 11/10
- Tomás Kim: 7/5
- Sungjae Im: 20-1
- Mito Pereira: 20-1
- Mateo Ne Smith: 20-1
- SH Kim: 55-1
- Si Woo Kim: 80-1
- Adán Hadwin: 90-1
A principios de semana, Cantlay fue catalogado como un jugador que ganaría cinco veces en la temporada 2022-23, y su juego en 54 hoyos no sugiere lo contrario. Ha estado exquisito desde el tee, y su juego con los hierros hizo lo mismo en su memorable ronda del sábado. Con su golpe de bola sincronizado, Cantlay no ha necesitado apoyarse en su arma más grande (el putter), lo que lo hace aún más peligroso para levantar el trofeo el domingo.
