Cada temporada de Los Angeles Lakers comienza con el mismo ciclo de noticias. Anthony Davis comenzó como ala-pívot la temporada anterior, pero tal vez esta sea la que hace la transición al centro a tiempo completo. Incluso la temporada pasada, cuando la llegada de Russell Westbrook como base requirió alineaciones más pequeñas con un mayor énfasis en el espacio, los Lakers abrieron la temporada con DeAndre Jordan en el centro. Davis ha dejado en claro públicamente que su preferencia es jugar de ala-pívot. Los Lakers firmaron a Damian Jones y Thomas Bryant esta temporada baja para presumiblemente servir como amortiguador para Davis. Y, sin embargo, cuando faltaba solo una semana para la noche inaugural, el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, abordó el tema el lunes.
«AD (comenzando) en los cinco está bajo mucha consideración», Ham dijo en la práctica del lunes. Quizás no sea una coincidencia que esto ocurra un día después de que Davis comenzara como centro en un juego de pretemporada y anotara 28 puntos en 21 minutos. Los Lakers han comenzado con un centro diferente en sus cuatro juegos de pretemporada, con Damian Jones, Thomas Bryant y Wenyen Gabriel recibiendo miradas.
Las alineaciones de los Lakers con Davis en el centro generalmente se han desempeñado mejor que aquellas con él como ala-pívot. Hay un sentido común en eso. Los hombres grandes tienden a tener más facilidad ofensiva cuando están rodeados de disparos que es poco probable que provengan de un centro tradicional. Davis es tan bueno a la defensiva que los Lakers se las han arreglado para mantenerse firmes en ese extremo de la cancha, incluso cuando es su único gran hombre.
La compensación teórica aquí es que Davis es propenso a las lesiones. Jugar de centro exige un costo físico más duro que jugar de ala-pívot. Eso es al menos parte de por qué Davis parece preferir jugar con otro gran hombre. No importa qué tan bien se desempeñen las alineaciones con Davis en el centro si no está lo suficientemente saludable para participar en ellas.
Este es el equilibrio que los Lakers están tratando de lograr esta temporada. Necesitan maximizar a sus jugadores, pero no de tal manera que corran el riesgo de perderlos por más lesiones. Históricamente, esto ha significado iniciar a Davis como ala-pívot y moverlo al centro solo cuando las circunstancias del juego lo consideren necesario. Quizás Ham llegue a esa conclusión, o quizás sea él el entrenador que decida moverlo al centro de una vez por todas.
