Los Memphis Grizzlies fueron uno de los equipos sorpresa de la NBA la temporada pasada. Después de llegar a la postemporada a través del torneo de play-in hace dos años, Memphis terminó con el segundo mejor récord de toda la liga en 2021-22, y el equipo avanzó a la segunda ronda por primera vez desde 2015. Los Grizzlies estaban finalmente superados por los Golden State Warriors en seis juegos en las semifinales de la conferencia, pero ciertamente avisaron a la liga. Ahora, buscarán aprovechar ese éxito que tuvieron la temporada pasada y dar otro paso adelante en la próxima campaña.
Aquí hay un vistazo rápido a la temporada baja de Memphis y una vista previa de cómo se verán las cosas cuando comience la temporada 2022-23.
Cambios clave
Lista
Parte superior de la clave: Más Morant
Quizás ningún jugador de la liga dio un salto más grande que Ja Morant la temporada pasada. Pasó de ser un joven jugador extremadamente prometedor a una auténtica estrella. Hizo su primer equipo All-NBA, su primer equipo All-Star, fue nombrado el jugador más mejorado de la liga y terminó entre los 10 primeros en la votación de MVP. También fue uno de los cinco jugadores en promediar más de 27 puntos, seis asistencias y cinco rebotes por partido, junto con Nikola Jokic, Kevin Durant, Luka Doncic y LeBron James, lo que no es una mala compañía para Morant.
Los Grizzlies también dieron un gran paso adelante la temporada pasada, y eso no es coincidencia. Morant animó a todo el equipo con su juego y, aunque estuvo lejos de ser el único contribuyente clave, ciertamente fue el motor. Claramente se ha establecido como uno de los mejores guardias de toda la liga, y con solo 23 años, da miedo pensar cuán alto es realmente su techo. La pregunta ahora es ¿cuánto mejor puede conseguir Morant? Ocupó el puesto 12 en nuestro ranking anual Clasificación de los 100 mejores jugadores de CBS rumbo a esta temporada. ¿Puede escalar entre los 10 primeros después de la temporada, o incluso entre los cinco primeros? Si es capaz de hacer eso, entonces quizás los Grizzlies puedan hacer lo mismo y hacer su primera aparición en las finales de conferencia desde 2013.
Siguiente en la agenda: la salud de JJJ
Jaren Jackson Jr. viene de una temporada estelar en la que jugó 78 juegos, el máximo de su carrera, y promedió 16.3 puntos y 5.8 rebotes por juego. Lideró la liga con 2.3 tapones por juego y fue nombrado Primer Equipo Defensivo. Sin embargo, de cara a la nueva temporada, su salud es una pregunta, y una preocupación, para Memphis. A fines de junio, los Grizzlies anunciaron que Jackson sería fuera de juego durante 4-6 meses después de someterse a una cirugía para reparar una fractura por estrés en su pie.
No se espera que Jackson esté en la cancha la noche inaugural y, en este momento, no está claro cuánto tiempo permanecerá fuera de juego. Sin embargo, tanto él como el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, se mostraron optimistas sobre su regreso en el día de los medios.
«Todavía estamos tratando de averiguar la línea de tiempo firme de Jaren», Jenkins dijo. «Creo que todavía está en la misma línea de tiempo inicial que dijimos… Todas las imágenes muestran buenos signos de curación y creo que la línea de tiempo es la línea de tiempo en este momento, pero tendremos más actualizaciones a medida que avancemos».
Los Grizzlies obviamente tienen la esperanza de que Jackson no tenga que perderse gran parte de la temporada porque es una parte integral de lo que hacen en ambos extremos de la cancha.
Una cosa más: ¿Cuánto aportarán los novatos?
Los Grizzlies tenían dos selecciones en la primera ronda del Draft de la NBA de 2022 y cambiaron a un jugador útil en De’Anthony Melton para adquirir uno de ellos. El equipo seleccionó al delantero de Wake Forest, Jake LaRavia, con la 19.ª selección general del draft, ya David Roddy con la 23.ª selección general, adquirido de Filadelfia. Será interesante ver cuánto van a contribuir esos dos muchachos como novatos.
En Wake Forest la temporada pasada, LaRavia fue titular en los 33 partidos que jugó, promediando 14,6 puntos, 6,6 rebotes y 3,7 asistencias en 34,2 minutos por actuación y fue nombrado Segundo Equipo All-ACC. Mientras tanto, Roddy promedió 19,2 puntos, 7,5 rebotes y 2,9 asistencias por partido para Colorado State, y fue nombrado Jugador del Año de Mountain West. Obviamente, ambos jugadores fueron extremadamente productivos y podían aportar valor a pesar de su falta de experiencia profesional. Por lo general, es difícil para los novatos, o los jugadores jóvenes en general, recibir un tiempo de juego constante en los equipos contendientes. Sin embargo, los Grizzlies no son el equipo más profundo de la liga, por lo que quizás LaRavia y/o Roddy descifran la rotación regular.
Juegos clave
Timberwolves en Grizzlies, 11 de noviembre: La serie de playoffs de primera ronda entre los Grizzlies y los Timberwolves la temporada pasada fue divertida y entretenida. Los Grizzlies terminaron ganando, pero los Wolves lo hicieron interesante, y una revancha será algo que valga la pena ver, ya que ambos equipos tienen mucho talento joven y están tratando de establecerse como contendientes legítimos en el Oeste.
Grizzlies en Pelicans, 15 de noviembre: Este juego representa no solo una batalla entre dos equipos prometedores en la Conferencia Oeste, sino también una batalla entre las dos mejores selecciones del Draft de la NBA de 2019. Zion Williamson fue primero en ese draft, mientras que los Grizzlies seleccionaron a Morant en segundo lugar general. Williamson y los Pelicans han superado a Morant y los Grizzlies las cuatro veces que los dos jugadores se han enfrentado desde entonces, pero no tuvieron la oportunidad de enfrentarse en absoluto la temporada pasada, ya que Williamson se perdió toda la campaña. Ver a esas dos jóvenes estrellas hacerlo es razón suficiente para sintonizar esta.
Grizzlies en Warriors, 25 de diciembre: Se está gestando una pequeña y agradable rivalidad entre los Grizzlies y los Warriors, razón por la cual este juego recibió facturación el día de Navidad. Hace dos años, fueron los Grizzlies quienes superaron a los Warriors en el torneo de play-in para avanzar a la postemporada. Los Warriors se vengaron la temporada pasada cuando derrotaron a Memphis en seis juegos en la segunda ronda. No hubo escasez de charlas basura entre los dos equipos, lo que agrega algo de intriga a este enfrentamiento. La alineación del día de Navidad de la liga es excelente, y este juego es una gran parte de la razón.
