FRISCO, Texas — Si el café en el Omni PGA Frisco Resort, que pronto se completará, no le da suficiente energía matutina, un vistazo a la tarjeta de puntuación del Fields Ranch East Course de Gil Hanse ciertamente lo hará.
La pista espectacular y en expansión, parte de un complejo de 660 acres que alberga el campo este de Hanse, el campo oeste de Beau Welling y el impresionante nuevo hogar de la PGA de Estados Unidos, se abre con lo que podemos denominar con seguridad números importantes. Major como en los numerosos campeonatos que se disputarán allí, entre ellos el PGA Championship de 2027 y 2034 y el KPMG Women’s PGA Championship de 2025 y 2031.
Y mayor en términos de pura distancia, como un tramo inicial de tres hoyos que puede jugar hasta 1,699 yardas, incluido un primer hoyo de 633 yardas que a menudo juega con una fuerte brisa.
No vengas aquí medio dormido, parece decir el East Course.
Pero mientras que el complejo, que se asienta en un poco de terreno ondulado en el extremo norte del Metroplex de Dallas-Fort Worth, será mejor conocido por los 26 campeonatos de la PGA de América programados para los próximos doce años, hay una parte interesante detrás -la simbiosis entre escenas que ha dado lugar a la obra acabada.
El trabajo en equipo fue la clave.
Gil Hanse, un arquitecto de golf que actualmente no puede hacer espacio suficiente en su planificador para los diseños de campos principales, y el autodenominado proyecto «desvalido» Beau Welling formaron un equipo interesante y complementario para convertir una propiedad especial en algo que cambiar la dinámica del golf en el estado de Texas.
Durante una vista previa reciente para los medios, los dos se sentaron para conversar junto a la chimenea y explicaron que esta era la primera vez que trabajaban juntos, pero que ambos lados estaban entusiasmados con la posibilidad de colaborar nuevamente en el futuro.
Welling no solo creó el plan para West Course, un diseño desafiante pero jugable que recorre el antiguo rancho, sino que también desarrolló todo el plan del sitio, lo que significa que tuvo en cuenta detalles como multitudes masivas, torres de televisión e incluso futuros puestos de comida.
Todo es parte de una propiedad que se espera impulse un turismo masivo y un crecimiento en Omni y sus alrededores, un complejo que aún no se ha terminado, que incluirá un campo de golf de dos acres; un área de entretenimiento llamada The Dance Floor con una pantalla de televisión enorme que será programada por funcionarios de PGA of America; y un campo corto de 10 hoyos par 3 llamado «The Swing».
Pero en cuanto a la atracción principal, el Campo Este de Hanse, la idea era hacer de esta una pista que pudiera desafiar a los mejores jugadores del mundo.
Alerta de spoiler: aún no se ha anunciado y no lo será oficialmente durante años, pero el conocimiento común entre todos los jugadores clave es que si el campo obtiene calificaciones satisfactorias durante su carrera como anfitrión del Campeonato PGA 2027, seguramente se agregará como el Sitio de la Copa Ryder 2041.
Gil Hanse diseñó el Campo Este y Beau Welling diseñó el Campo Oeste en Fields Ranch en el complejo PGA Frisco. (Foto cortesía de Hoteles Omni)
Preparándose para un major (y una Ryder Cup)
Todo esto dejó a Hanse con un gran desafío, pero en los últimos años él y el socio gerente Jim Wagner han tenido muchas oportunidades para abordar grandes cosas. Las habilidades de diseño originales del tándem se exhibieron por completo en la pista olímpica para los Juegos de 2016 en Brasil, y las restauraciones de las pistas de los principales campeonatos incluyeron Winged Foot, Los Angeles Country Club, Oakland Hills South, Baltusrol, Southern Hills y más.
Pero en lugar de reelaborar un curso existente antes de una especialización, este trabajo requería esculpir desde la concepción. Eso permitió a Hanse y Wagner poner en práctica algunas de sus teorías de enrutamiento.
“Cuando el escenario está listo, preferimos que los resultados positivos determinen a los campeones en lugar de los resultados negativos. Realmente disfrutamos ver a los golfistas hacer birdies y águilas para ganar, a diferencia de algunos que hacen doble bogey, otros hacen bogey y apenas aguantan”, dijo Hanse. “Entonces, la forma en que configuramos el final es que tenemos, ya sabes, un tramo de hoyos bastante difícil en los últimos nueve hoyos: el 15 manejable, 16 es un cuatro duro, pero luego 17 es el par más corto. 3 en el campo de golf y 18 es un cinco alcanzable para todos esos muchachos.
“Así que tendrán que tomar decisiones y, con suerte, tendrán resultados positivos que determinen la forma en que todo se resolverá”.
Por supuesto, Hanse no creó todo desde cero. Admitió abiertamente que «tomó prestados» conceptos de diseño de algunos de los nombres más importantes antes que él, una práctica que funcionó bien en este proyecto. Cuando se le preguntó si grandes como Donald Ross, Perry Maxwell y Alister MacKenzie influyeron en su trabajo, Hanse no dudó en responder.
«Todos los días. Todos los días lo hacen”, dijo. “Somos afortunados de ser muy activos en ese lado del negocio también. Y entonces estamos constantemente tratando de explorar y descubrir qué hicieron en sus proyectos particulares. Y Jim y yo somos muy abiertos en el sentido de que les robamos ideas. Si vemos algo que realmente nos gusta, sin duda tomaremos prestado literalmente de eso, pero también es muy bueno porque podemos hablar sobre cosas situacionales, que no queremos necesariamente construir ese verde que construyó Ross. Pero ese sitio verde se parece mucho a (uno) en Oakland Hills. Entonces, hay un contexto y podemos hablar de esas cosas de esa manera en lugar de: vamos a construir exactamente una réplica de eso.
“Pero siempre estuvimos influenciados por ellos, porque es la forma de arte más alta en nuestra profesión, se crea en esos tiempos. Y por eso siempre estamos inspirados y ciertamente informados por lo que hicieron”.
El moderador Stephen Reynolds, a la izquierda, Gil Hanse y Beau Welling, durante un evento reciente en Frisco, Texas. (Foto por Tim Schmitt/Golfweek)
Moviendo la tierra de oeste a este
Mientras Hanse trabajaba en su gigante del Este, Welling estaba recortando algunas de las propiedades más importantes del rancho. Los dos se dieron cuenta desde el principio de que tenían algo que el otro necesitaba.
El resultado fue un movimiento masivo de tierra desde West Course hacia el este, en gran parte para ayudar a este último a lidiar con Panther Creek, un afluente que serpentea a través de la región antes de desembocar en el lago Lewisville.
Aunque el área suele estar seca, Hanse y Welling tenían que estar preparados para las inundaciones ocasionales que asolan la región. Eso condujo a la reutilización de montones de suciedad, aunque Welling no estaba seguro de la cantidad exacta.
“Soy terrible con los números. No tengo idea de cuánto no recuerdo exactamente. Hubo una gran exportación de material del oeste al este”, dijo Welling. “Así que había partes asombrosas de la topografía, como donde está el centro de rehabilitación, pero luego está todo lo que estaba completamente plano a lo largo de Panther Creek y todo lo que tuvo que ser modificado para protegerlo de las inundaciones.
“Entonces, tuvimos que mover la tierra, no necesariamente para crear una topografía que podríamos haber hecho en el camino, pero en realidad fue solo para elevar todo de tal manera que cuando ocurra la inundación, no esté inundando las inversiones que se han hecho. en los campos de golf.”
Aunque el área alrededor del complejo todavía está en gran parte vacía, varios condominios y proyectos de uso mixto están en proceso o en construcción. Y Welling cree que eso hará que Fields Ranch sea aún más importante en los próximos años.
“Creo que lo que va a ser realmente bueno, a largo plazo, es que a medida que el pueblo y la ciudad se desarrollen a su alrededor, este será un oasis en medio del entorno construido que tendrá flora, fauna y vida silvestre. y todo eso”, dijo.
Beau Welling, a la izquierda, le muestra a Gil Hanse una foto en su teléfono durante un evento reciente en Frisco, Texas. (Foto por Tim Schmitt/Golfweek)
¿Más por venir?
Aunque son criaturas muy diferentes, por ejemplo, cuando Welling mencionó en la cena que había hecho que alguien se disfrazara de Sasquatch para caminar por la ventana en su boda reciente, Hanse se rió incrédulo y pidió ver fotos, la combinación creó magia. en este bucólico pasto de Texas.
“Supe de forma innata por la llamada telefónica original que esto iba a ser algo tan grande y especial y solo queríamos ser parte de eso y poder trabajar junto a Gil. Sus muchachos, como saben, son especiales. Ciertamente lo considero amigo nuestro ahora, y realmente lo pasamos muy bien con todo esto”, dijo Welling. “Hablamos de colaborar y no es algo de marketing de lo que estamos hablando. Creo que las dos firmas realmente llegaron a apreciarse mutuamente y creo que parte de eso es que somos personas reales.
“Como si no nos sentáramos y habláramos de golf todo el tiempo. Así que recuerdo grandes cenas o hablamos de música, hablamos de fútbol y hablamos de lo que sea, así que fue realmente una gran experiencia maravillosa”.
Fue entonces cuando surgió la pregunta de si esta era la primera vez que los dos trabajaban juntos.
“Sí”, dijo Hanse, mirando a Welling. “Y espero que no sea el último”.
Lista
Sitios futuros del Campeonato de la PGA: Oak Hill está listo para 2023
