Desde convertirse en profesional en México a los 17 años hasta dominar a George Kambosos Jr. en junio mientras capturaba el campeonato indiscutible de peso ligero, Devin Haney, de 23 años, ha hecho su viaje desde ser un prometedor advenedizo hasta ser incluido entre los mejores libra por libra del juego. lo más único posible.
«Ha tardado mucho en llegar, pero el mundo finalmente me está dando mi respeto», dijo Haney a «Morning Kombat» el mes pasado. «Estoy agradecido por eso y le doy gracias a Dios por eso. Solo comenzarán a respetarme y a gustarme más porque solo estoy mejorando».
Sugerir que Haney (28-0, 15 KOs) está viviendo el sueño sería quedarse corto. Un reciente paquete de cuatro victorias sobre los ex campeones mundiales Yuriorkis Gamboa, Jorge Linares, Joseph Diaz Jr. y Kambosos no solo validó la exageración que lo siguió en las filas profesionales, sino que el apodo de Haney, «El sueño», sugiere que esto fue parte del plan de Bill Haney desde el principio como padre, entrenador y manager de un luchador habilidoso con cierta madurez en el ring que desmiente su corta edad.
«Creo que nací para estar en esta posición. Doy gracias a Dios por ello», dijo Haney. «Estoy bendecido con súper talento, coeficiente intelectual en el ring. Confío en mis habilidades cuando estoy en el ring. Nada realmente me preocupa porque sé el trabajo que hago y el conjunto de habilidades que tengo».
Sin embargo, solo hay un problema al ingresar a la revancha del sábado contra Kambosos (20-1, 10 KOs) en Melbourne, Australia: el entusiasmo por la pelea (10:30 p. m., hora del Este, ESPN), al menos en Estados Unidos, es prácticamente inexistente después de que Haney no fue tocado en junio en el Marvel Stadium para ganar una decisión unánime.
Cuando se le preguntó si estaba emocionado de viajar al patio trasero de Kambosos para una segunda ayuda, Haney fue honesto al decir: «No tuve otra opción. Me inscribí no una sino dos».
Para Team Haney, firmar el contrato de dos peleas, que incluía una cláusula de revancha inmediata para Kambosos, resultó ser un mal necesario. Desde que era un adolescente, Haney ha tenido importantes redes y promotores que cortejan agresivamente sus servicios, incluido Floyd Mayweather, el campeón retirado de cinco divisiones convertido en promotor con quien a menudo se compara a Haney debido a su sublime habilidad técnica.
Haney decidió temprano romper la tendencia de ir por la ruta amateur y olímpica para convertirse en profesional mientras aún estaba en la escuela secundaria, tomando 10 de sus primeros 15 combates profesionales al sur de la frontera. Después de una carrera destacada como cabeza de cartel en la serie «ShoBox: The New Generation» de Showtime, Haney firmó con DAZN y el promotor con sede en el Reino Unido Eddie Hearn de Matchroom Sport.
«Esa fue una de nuestras principales cosas que mi padre y yo nos propusimos hacer, y eso es controlar nuestro propio destino», dijo Haney. «Tomamos las decisiones correctas hasta este punto de promotor a promotor y de red a red».
La decisión de saltar a ESPN y firmar un lucrativo acuerdo de tres peleas con Top Rank significaba que también necesitaba consentir a Kambosos, un australiano agresivo que había conmocionado al mundo a fines de 2021 al derrotar al invicto Teofimo Lopez Jr. para convertirse en el nuevo rey de una división de 135 libras repleta de estrellas llena de gente como Gervonta Davis, Ryan García, el ex campeón Vasiliy Lomachenko y, recientemente, el invicto y campeón de dos divisiones Shakur Stevenson.
A diferencia del éxito de la pelea que tuvo contra un López inusualmente rabioso, quien posteriormente subió a 140 libras, Kambosos nunca salió de los bloqueos contra Haney. Si bien la pelea fue ciertamente un gran evento en Australia, fue Haney quien absorbió toda la electricidad de la pelea al desarmar a Kambosos, quien fue criticado por no arriesgarlo todo sabiendo que tenía una revancha obligatoria para sacar provecho.
«[The first fight] fue fácil porque hice que pareciera fácil allí, y [Saturday] estamos buscando hacer lo mismo», dijo Haney. «Siento que estoy en un nivel diferente al de Kambosos, y una vez más lo haré ver como si fuera un peleador promedio y regular. No lo es, pero voy a hacer que se vea así. [again].
«Simplemente creo que no le di ese tipo de miradas ni ningún tipo de apertura. Si hubiera podido entrar allí e hacer lo que hizo contra Teo, lo habría hecho. Simplemente no pudo. Creo todo eso fue una excusa para que él dijera que tenía la revancha o que no tenía el impulso y el hambre. No es cierto».
Los apostadores esperan que Haney, quien se ha instalado como favorito 11-1, tenga un éxito similar el sábado. El luchador estuvo de acuerdo y dijo que espera un aumento en la agresión de Kambosos para crear aún más oportunidades para contrarrestar.
Pero es lo que podría ser lo próximo para el rey de las 135 libras con una segunda victoria consecutiva que tiene a Haney, y a los fanáticos del boxeo por igual, tan emocionados.
Aunque Haney dijo que le da la bienvenida a un desafío futuro de Stevenson (19-0, 9 KOs), quien también está con Top Rank y se ha unido a Haney para obtener elogios recientes de P4P, «The Dream» cree que Lomachenko, de 34 años (16- 2, 11 KOs) para ser el desafío perfecto para la pelea final de su contrato actual de tres peleas, en caso de que la estrella ucraniana supere a la invicta Jamaine Ortiz el 29 de octubre.
«Hay tantas buenas peleas en la división de las 135 libras, [but] una buena pelea para mí en este momento es Loma”, dijo Haney. “Es una pelea que a los fanáticos les encantaría ver y obtendría el mayor crédito por ello. Esa es definitivamente una pelea en la que podría levantarme y estar súper motivado para probar mis habilidades y ver qué tan bueno soy realmente».
Nativo de San Francisco, fue Las Vegas donde Haney alcanzó la mayoría de edad como boxeador. A los 12 años, cree que adquirió por primera vez la «visión de túnel» necesaria para establecer un rumbo para algún día convertirse en el mejor del mundo y, en última instancia, ser recordado entre los mejores boxeadores de la historia.
Armado con una mente aguda y una confianza profundamente arraigada, Haney es cualquier cosa menos una personalidad dinámica fuera del ring. Sin embargo, él cree que el dinero y la fama eventualmente llegarán cuanto más su éxito lo lleve a un lugar eventual como una atracción de pago por evento. Aunque tiene algunos acabados de carretes destacados en su libro de contabilidad (su KO de Antonio Moran en 2019 fue tan vicioso como hermoso), Es probable que Haney nunca sea el tipo de luchador que da la bienvenida al peligro innecesario para obtener la aprobación de sus críticos. .
Los mismos críticos que han señalado regularmente a Haney como un boxeador aburrido también se aferraron a la narrativa de que podría tener una barbilla sospechosa después de que se tambaleó para cerrar la ronda 10 de una victoria de 2021 sobre Linares que vio a Haney pelear con cautela hasta la campana final.
«Quiero decir, es el boxeo. Nunca se sabe si alguien tiene barbilla hasta que tiene que usarla», dijo Haney. «Es difícil nadar sin mojarse, pero lo tomé. Pueden decir lo que quieran, pero las mismas personas que me criticaban ahora me están dando mi respeto».
«Al final del día, es golpear y no ser golpeado. Ese es el arte del boxeo. A veces, puedes entrar en ese tipo de peleas. Pero si estás ganando fácilmente y puedes salir de una pelea sin marcas, ¿por qué no hacerlo?». ¿Eso? A nadie le gusta recibir golpes, no me importa quién seas.
Una cosa que Haney no cambiaría es cada paso que tomó para llevarlo a donde está hoy, al borde de un gran avance crítico y comercial para un peleador que comenzó su carrera profesional peleando dentro de un salón de billar en Tijuana y continuará este fin de semana como cabeza de cartel. Rod Laver Arena muy lejos en otro continente.
«[My journey] No fue un proceso fácil, pero definitivamente fue un sueño. Mi historia es única», dijo Haney. «Definitivamente ha sido una montaña rusa llegar a donde estoy, pero todo contribuyó a donde estoy ahora. Siento que todavía estaría aquí si hubiera tomado una ruta diferente, pero tal vez no sería tan dominante».
