Doha, una ciudad de aproximadamente 3 millones, espera ansiosamente al mundo. A finales de este mes, la capital de Qatar será la sede de la Copa Mundial de la FIFA, y se espera que aterricen alrededor de 1.000 vuelos en los días previos a su inauguración.
En Doha, la anticipación acompaña a la ambición: una lista de proyectos financiados por el gobierno está transformando el paisaje desértico en un destino capaz de deslumbrar a la clase alta. El distrito cultural de la ciudad ya incluye el recientemente renovado Museo de Arte Islámico, un gran parque de arte público de primer nivel y el Museo Nacional de Qatar. Qatar Creates, un “movimiento cultural” durante todo el año administrado por el organismo estatal Qatar Museums, está ocupado organizando la programación complementaria.
Las próximas instituciones incluyen el Art Mill Museum (AMM), que se inaugurará en un molino de harina reformado que, al momento de escribir este artículo, todavía está en funcionamiento, y Lusail, un museo dedicado al llamado arte orientalista.
Lusail, que se inaugurará en 2030 en la isla de Al Maha, un importante destino de entretenimiento en Doha, ofrecerá “una visión del movimiento de ideas y perspectivas para revelar capas complejas de percepción, poder y política, que continúan enmarcando cuán diferentes personas de todo el mundo se entienden hoy”, según sus materiales de prensa.
El equipo detrás de Lusail, incluido el director Dr. Xavier Dectot, ha organizado una exhibición de adelantos llamada «Tales of a Connected World». Incluye 247 objetos, reunidos por los Museos de Qatar, que abarcan pinturas, dibujos, esculturas y fotografías, la mayoría de los cuales están colgados en un denso estilo Salón del siglo XIX.
El programa ubica a Qatar dentro de una ruta comercial global donde se convirtió en una “plataforma para el intercambio y el debate”. El paso de los extranjeros por Oriente —Turquía, Grecia, el Levante y el norte de África— dio origen a este movimiento artístico, en el que “los mitos se construyen sobre mitos como un juego de teléfono”, dijo Dectot durante un recorrido por la exposición.
Amplió la misión del museo en una declaración: “Al igual que el propio Qatar, el Museo Lusail será una plataforma para el intercambio y el debate, lo que es especialmente significativo dado el enfoque de la nueva institución en el intercambio político, social y cultural. Reflejando este punto de vista, el edificio que servirá como recipiente para el discurso del museo comprende una topografía compleja: una yuxtaposición de fragmentos de diferentes lugares y funciones”.
Hay obras de los progenitores del género, voluminosas odaliscas de Eugene Delacroix, una pantomima de una noble dama otomana de Jen-Etienne Liotard, y entradas esclarecedoras de artistas modernos como Matisse y Kandinsky, así como una importante colección de películas: clips , fotogramas y materiales de vestuario de películas como cleopatra (1963) y Lawrence de Arabia (1962) que propagó los mitos orientalistas.
Colección del Museo Lusail. Foto: © Museo Lusail, Museos de Qatar, 2022
Es fácil, incluso respaldado por los antecedentes históricos del arte, que el escrutinio se escape al mirar una exhibición tan suntuosa. Será tarea de la didáctica, que seguramente será más minuciosa en el museo terminado, recordar al espectador que el mundo que fue, no era precisamente éste.
Para el Museo Art Mill, comience desde arriba: el país de Qatar tiene la forma de un pulgar, sobresaliendo hacia el Golfo Arábigo desde las vastas masas de Arabia Saudita hacia el oeste y los Emiratos Árabes Unidos hacia el este. Doha se eleva en su costa este y los molinos de harina de Qatar se extienden hasta las cálidas aguas de la bahía de Doha.
Este es el corazón palpitante de Qatar, con millones de personas que dependen de su furiosa molienda de grano. Sin embargo, la necesidad de la gente ha superado sus capacidades, por lo que la instalación se retirará en algún momento indeterminado antes de 2030 y se está construyendo una nueva para satisfacer la mayor necesidad. A partir de ahora, ni siquiera el estudio de arquitectura Elemental, encargado de crear el AMM, sabe cuándo terminará la producción.
“Estamos considerando la energía incorporada en el sitio. Esta es la razón por la que mantenemos la mayor cantidad posible de las estructuras existentes, debido a la energía que ya está presente”, dijo el arquitecto líder Alejandro Aravena sobre el AMM. Agregó que el equipo “no estaba comenzando desde cero. Había estructuras existentes, y son espectaculares. El ADN de nuestro diseño parte de los silos del molino harinero”.
Tessa Solomon/ARTnews
Cada uno de los aproximadamente 40 silos del molino harinero de Qatar tiene 8 metros de diámetro y están separados unos 2 metros, como un bosque de secuoyas de acero. Se colocarán nuevas estructuras similares a silos alrededor del edificio principal para crear sombra y ventilación. Un cuadrado de cielo proporciona luces al camino peatonal entre las torres. El proyecto arquitectónico es innegablemente inspirado: se vaciarán los silos y se construirán plataformas en su interior para exhibir obras de arte. Algunos silos tendrán un escenario para acomodar instalaciones elevadas, mientras que otros silos se pueden ascender para descubrir una sucesión de obras de arte. La configuración cambiará en función de las necesidades del arte, según Aravena.
Él dijo: “Queremos que el museo se perciba como si siempre hubiera estado allí. Ese ha sido uno de los retos de diseño, llegar a la atemporalidad de esta arquitectura. Eso no solo significa que tiene que estar en pie en los próximos dos siglos. También tiene que venir de la historia de este lugar, como si fuera una consecuencia natural”.
El sitio completo tiene aproximadamente 80.000 metros cuadrados, incluidos 23.000 metros cuadrados de espacio para exposiciones. Una exposición especial titulada “Art Mill 2030”, el año en que se abrirá, está a la vista ahora en el almacén del molino y explora el desarrollo del museo y su jardín. Seis artistas, dos de los cuales son qataríes, Mohammed Kamal Al Emadi y Amal Al Muftah, recibieron el encargo de crear películas y fotografías para la muestra.
Shaima Al-Tamimi, artista yemení y keniana, se centró en el impacto de la migración en la cultura culinaria a través de fotografías de pita, naan y otros panes horneados en Qatar. Por su parte, la documentalista Al Muftah filmó a su abuela deambulando por los silos y el almacén, un avatar del trabajo no anunciado de las mujeres de amasar la masa, sustentar la vida. Es una presunción poderosa.
Producido en colaboración con DFIArt Mill Museum, Qatar Museums, DohaQatar Museums, Doha © Amal AlMuftah
El objetivo de la exposición es crear vínculos de memoria y significado entre el trabajo agotador del procesamiento de harina y la institución por venir. Es un acto de conmemoración proactiva. Sin embargo, los monumentos vivientes del trabajo están presentes, literalmente visibles, para los visitantes, al menos en el día de la semana en que los periodistas fueron invitados a la exposición. Una ventana en la pared de las galerías improvisadas revela las entrañas del almacén, donde los trabajadores transportan enormes sacos de grano con montacargas. No puedes alcanzarlos. No pueden alcanzarte. Pero una sola luz de emergencia amarilla gira desde el techo de la carretilla elevadora, incómodamente atrapada en el rabillo del ojo.
Ese es el truco aquí, o en Abu Dhabi o Dubai o Riyadh.
Las instituciones culturales de Doha están construyendo exquisitas colecciones y curando exposiciones bien pensadas. “Ninguna condición es permanente”, una muestra individual del trabajo del artista palestino Taysir Batniji en Mathaf: Museo Árabe de Arte Moderno, es una visita obligada. Pero el disfrute de estos tesoros culturales se ve empañado por un extenso historial de violaciones de derechos humanos.
Desde que Qatar obtuvo la candidatura para la Copa del Mundo en 2010, miles de inmigrantes reclutados de Nepal, India y Bangladesh para construir los distintos estadios de fútbol. han muerto, muchos por malas condiciones de trabajo exacerbadas por el calor sofocante. Este proyecto es supervisado por el mismo organismo estatal que administra los museos.
En un panel en octubre organizado por Qatar Creates y realizado en el Museo de Arte Islámico, el moderador describió a los museos de Qatar como “sin la carga de la historia”, dada la edad del país. Eso es falso para cualquier institución y profundizar en esa declaración expone ideas sombrías de quién es la historia que vale la pena registrar.
Se espera que 1,2 millones de personas viajen a Qatar para la Copa del Mundo. Algunas de esas personas regresarán para futuras visitas, tal vez encantadas por la elegante instalación de Olafur Eliasson recién instalada en el desierto, o por cómo el sol, más grande que nunca, tiñe de rojo el horizonte. Vale entonces replantear una pregunta planteada por Dectot: “Con mi mirada, ¿qué percibo del Otro? ¿Cómo se construye este mito?”.
