Los Tampa Bay Rays se han sumergido en la agencia libre para solidificar su rotación. Los Rays y el derecho Zach Eflin acordaron un contrato de tres años por valor de $ 40 millones, informe ESPN y el Correo de Nueva York. El equipo aún no ha confirmado el fichaje.
Eflin, de 28 años, pasó las primeras siete temporadas de su carrera en la MLB con los Filis de Filadelfia. Ha sido titular a lo largo de su carrera, aunque trabajó fuera del bullpen a fines de la temporada pasada y durante la postemporada porque un regreso en septiembre de una lesión en la rodilla no le permitió suficiente tiempo para estirarse completamente para volver a ser titular. Se espera que Eflin se una a la rotación de Tampa.
La garantía de $40 millones es una de las más grandes en la historia de la franquicia de los Rays y es la más grande que le han dado a un agente libre que se separó de otro equipo. Aquí están los mayores fichajes de agentes libres en la historia del equipo por garantía total:
- Zach Eflin, diciembre de 2022: 3 años, $40 millones
- Wilson Álvarez, diciembre de 1997: 5 años, $35 millones
- Greg Vaughn, diciembre de 1999: 4 años, $34 millones
- Charlie Morton, diciembre de 2018: 2 años, $30 millones
Eflin esencialmente reemplazará al derecho veterano Corey Kluber en la rotación de Tampa, ubicándose junto a los zurdos Shane McClanahan y Jeffrey Springs, y los derechos Tyler Glasnow y Drew Rasmussen. Los diestros Luis Pátino y Yonny Chirinos, así como el zurdo Josh Fleming, servirán como profundidad. El lanzador derecho Shane Baz se perderá la temporada con una cirugía Tommy John.
La temporada pasada, Eflin lanzó 75 2/3 entradas con una efectividad de 4.04 en torno a las lesiones. En gran medida, ha sido un abridor promedio de la liga en las últimas temporadas, aunque en ocasiones ha lanzado a un nivel más alto. Nuestro RJ Anderson clasificó a Eflin como el 22.° mejor agente libre esta temporada baja. Aquí está su redacción:
Los estudios han encontrado que las personas que soportan experiencias cercanas a la muerte a menudo transforman sus vidas de manera positiva. El paso de Eflin al bullpen al final de la temporada no fue tan traumático como oscilar entre los reinos corporal y etéreo, pero uno se pregunta si lo empujará en una mejor dirección de todos modos. Eso no necesariamente tiene que llevarlo a convertirse en un relevista de tiempo completo; seamos realistas, todavía hay más dinero para ganar en los juegos iniciales, y los equipos han pasado por alto casos peores de problemas de durabilidad. (Lanzó más de 130 entradas en una temporada de Grandes Ligas solo una vez). Podría significar, simplemente, que Eflin adopta el trío que lo llevó al éxito en el bullpen en lugar de recurrir al arsenal de su antiguo abridor. Ya veremos.
FanGraphs estima que la nómina del Día Inaugural de Tampa en 2023 será de $80.4 millones con Eflin. Abrieron la temporada pasada con una nómina récord de franquicia de $ 83 millones. Según los informes, los Rays se pusieron en contacto con Jacob deGrom recientemente, aunque era muy poco probable que eso sucediera dado su presupuesto, y aparentemente se mudaron a Eflin.
Tampa tuvo marca de 86-76 en 2022 y fue barrido en dos juegos por los Guardianes de Cleveland en la Serie Wild Card.
