Un tercio de los pacientes con COVID prolongado sufren pérdida persistente del olfato, según una encuesta

La pérdida del olfato es uno de los síntomas más frecuentes de la COVID prolongada según un nuevo estudio de la Universidad de East Anglia.

Una nueva investigación publicada hoy revela que casi un tercio de los pacientes con COVID prolongado sufren pérdida persistente del olfato, y casi un quinto experimenta pérdida del gusto.

El equipo dice que la Navidad en particular puede ser un momento difícil para las personas que han perdido el sentido del olfato y el gusto, que se perderán olores como el del árbol de Navidad y el vino caliente, o podrán saborear su cena navideña, pasteles de carne picada. y chocolates

El equipo de investigación investigó la prevalencia de la COVID prolongada y, en particular, los síntomas relacionados con los oídos, la nariz y la garganta, como la pérdida del olfato y la parosmia, en los que las personas experimentan distorsiones del olor extrañas y, a menudo, desagradables.

El investigador principal, el profesor Carl Philpott, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, dijo: «La COVID prolongada es una afección compleja que se desarrolla durante o después de tener COVID, y se clasifica como tal cuando los síntomas continúan durante más de 12 semanas.

«Los síntomas incluyen dolor de cabeza, mialgia, fatiga y pérdida del gusto y el olfato. La parosmia puede persistir durante meses después de la infección inicial, junto con confusión mental y pérdida de memoria.

«Queríamos saber más sobre la prevalencia de la COVID prolongada, y en particular sobre los síntomas relacionados con los oídos, la nariz y la garganta, como la pérdida del olfato y la parosmia».

El equipo analizó los resultados de la Encuesta de infección por coronavirus del Reino Unido y analizó información de más de 360 000 personas en marzo de 2022.

Se identificó a un total de 10.431 participantes que sufrían de COVID prolongado y se les preguntó sobre la presencia de 23 síntomas individuales y el impacto de la afección en sus actividades cotidianas.

El COVID prolongado autoinformado se definió como síntomas que persisten durante más de cuatro semanas después de la primera sospecha de infección por coronavirus pero que no se explican por otra afección.

El profesor Philpott dijo: «Descubrimos que casi el tres por ciento de los participantes se identificaron a sí mismos como portadores de COVID prolongado, y si ampliamos esto para reflejar la población del Reino Unido, equivaldría a alrededor de 1,8 millones de personas».

«Descubrimos que la fatiga era el síntoma más común, mientras que los síntomas relacionados con ORL incluían pérdida del olfato y el gusto, vértigo, dificultad para respirar, sibilancias y dolor de garganta.

«Casi un tercio de los pacientes con COVID prolongado autoinformados sufrían pérdida persistente del olfato, y casi una quinta parte todavía experimentaba pérdida del gusto.

«Esto es realmente importante porque sabemos que la pérdida del olfato y el gusto realmente afecta la vida de las personas. Nuestra investigación anterior ha demostrado que las personas que han perdido el sentido del olfato también reportan altos índices de depresión, ansiedad, aislamiento y dificultades en las relaciones.

«Puede interrumpir casi todos los aspectos de la vida, desde las preocupaciones cotidianas sobre la higiene personal hasta la pérdida de la intimidad sexual y la ruptura de las relaciones personales.

«La Navidad en particular puede ser un momento difícil. Gran parte de nuestra celebración se basa en olores y sabores festivos, desde el olor del árbol y el vino caliente hasta la degustación de la cena navideña, pasteles de carne picada y chocolates.

«La COVID prolongada es un problema creciente en el Reino Unido y debemos concentrar los recursos en apoyar a las personas con pérdida del olfato y el gusto después de la infección por COVID», agregó.

Esta investigación fue dirigida por la Universidad de East Anglia en colaboración con la organización benéfica Fifth Sense, que representa a las personas con trastornos del olfato y el gusto.

Duncan Boak, director ejecutivo y fundador de Fifth Sense, dijo: «Fifth Sense continúa brindando apoyo a un gran número de personas que experimentan pérdida continua del olfato y parosmia como parte de los síntomas prolongados de COVID. Las personas nos dicen que han recibido poca información o apoyo de sus médicos y, a veces, gastan dinero en tratamientos no recetados e ineficaces sobre los que han leído en línea.

«Fifth Sense está aumentando nuestro compromiso con los profesionales de la salud y la atención social para ayudarlos a comprender el impacto significativo que tiene la disfunción del olfato en tantos aspectos de la vida de las personas. Queremos ver un mayor reconocimiento en la profesión de la atención médica, así como la investigación de nuevos tratamientos. «

«La creciente carga de la larga COVID en el Reino Unido: información de la Encuesta de infección por coronavirus del Reino Unido» se publica en la revista Foro Internacional de Alergia y Rinología.