Lionel Messi no necesitaba esto. Pero se lo merecía.
Durante demasiado tiempo, la Copa del Mundo se ha cernido sobre él, más una fuerza aplastante que un premio que abrazar. Messi convirtió lo imposible en ordinario. Aún así, tenía que entregar más. Tenía que entregar esa pieza que faltaba. Tuvo que escalar las alturas que Diego Maradona había alcanzado en 1986. Treinta y seis años después, Messi rindió un merecido homenaje al hombre contra el que siempre se enfrentará, cuya partida en 2020 pareció proporcionar a este equipo la fuerza propulsora para convertirse en campeones. , primero de Sudamérica y luego del mundo.
Los paralelos con su último triunfo son asombrosos. Se les arrancó una ventaja de dos goles en cuestión de momentos, solo para que su gran jugador cumpliera. La grandeza de Messi merece absolutamente ser vista a través de su propio prisma, pero no se equivoquen: él, sus compañeros, Argentina y el mundo en general han visto este torneo a través del prisma de Maradona.
Al igual que el debate entre esos dos en su totalidad, cuál de estos torneos fue el mayor logro individual inevitablemente estará en el ojo del espectador. Pero se podría haber argumentado que 1986 era un estándar irrazonable para obligar a Messi. Nadie debería tener que ganar una Copa del Mundo por sí solo, pero aun así, con el debido respeto a las destacadas contribuciones de Emiliano Martínez, Julián Álvarez, Ángel Di María y Alexis MacAllister, lo hizo. Ningún jugador había marcado nunca en fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinal y final hasta Messi.
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A veces, al principio de Lusail, parecía que Messi estaba rompiendo récords por segundos. La mayor cantidad de apariciones de un jugador en la Copa del Mundo. Poco después, la mayoría de los minutos. Esos hitos fueron un recordatorio de lo que lo convierte en el mejor de todos los tiempos, según la opinión de esta columna. Nadie más ha sido tan brillante durante tanto tiempo, el mejor jugador del mundo durante gran parte de los últimos 15 años. No ardió brillantemente y se desvaneció o se abrió camino lentamente hacia la cima. Durante casi toda su carrera, ha sido la estrella polar con la que se juzga a todos los demás.
A los 35 años y 177 días de edad, Messi fue tan transformador como lo había sido en su adolescencia con el Barcelona. Ciertamente, ahora es diferente de lo que era entonces, ¿por qué desperdiciar energía golpeando a un hombre con un regate cuando puedes dividir a toda una defensa con un solo pase? Pero sigue siendo, con una posible excepción, la fuente más confiable de goles y oportunidades del planeta.
Era apropiado que en su último baile, Francia extendió la alfombra roja desde el principio. Por primera vez en el torneo presionaron. Salió tan bien como se podría esperar de un nuevo plan defensivo cuando lo lleva a cabo al menos un delantero que considera que la defensa es opcional y un delantero de 35 años que era demasiado lento hace una década. Crucialmente, el nuevo plan maestro de Didier Deschamps no hizo nada para evitar que Messi obtuviera el balón cuando cayó profundo, girando y jugando el pase asesino. Abrió la jugada para que Di María ganara el penal con el que marcó el gol inicial, su interacción con MacAllister y Álvarez ayudó a desatar a su gran compañero de fórmula para el segundo.
Quizás Messi sabía que esos goles no eran suficientes, que Francia solo podía mejorar y que lo necesitarían nuevamente. Ciertamente, mantuvo la energía en reserva y casi hizo que valiera la pena jugando Lautaro Martínez una y otra vez antes de que finalmente se metiera en el tercero de Argentina, tan poco elegante que tal vez solo era apropiado que no sirviera como el momento ganador del partido.
En los momentos clave, Messi no tuvo nervios. El hecho de que esta era su última oportunidad de reclamar el premio más grande aparentemente encerrado en el fondo de su mente. La última gran crítica hacia él fue que se quedó helado en el escenario internacional, mientras rodaba el balón más allá Hugo Lloris en la tanda de penaltis, la vuelta del portero del Tottenham al otro lado solo sirvió para realzar la perfección de la definición. Estaba claro que hacía tiempo que había respondido esas preguntas.
Ya no queda ninguno para él. No hay nada que pueda seguir que cambie el hecho de que él es el más grande. ¿Fútbol? Completado, compañero.
Como quiera que lo corte, su caso es abrumador. Sus dos goles en la final lo colocaron por encima de Pelé en la lista de los máximos goleadores de la Copa del Mundo, el primer jugador en ganar dos Balones de Oro al mejor jugador en la conclusión. Ahora tiene todos los honores importantes que ha estado a su disposición (aunque no en la Europa League… Leo, hay un espacio para ti en el Emirates Stadium si lo quieres). Si realmente le apetece andar por ahí, existe la posibilidad de alcanzar los 1.000 objetivos profesionales, aunque queda un largo camino por recorrer. De todos modos, la grandeza de Messi nunca se ha basado en la búsqueda despiadada de la producción personal. Una generación no se enamoró de él porque sus números lucen muy bien en Transfermarkt.
Cuando los aficionados ven su primer partido de Messi en persona, son los momentos los que no siempre saltan a la vista: los gestos, los pases sin mirar y la apreciación del espacio. Sin duda, los de la final los vieron por docenas.
En ese contexto, parece ridículo ver a Messi contra sus compañeros de fútbol. Se le puede comparar con los Beatles, Miguel Ángel o Steven Spielberg. Ha llevado alegría a las masas como pocos. Qué apropiado que se despide del servicio argentino con los momentos más felices para él.
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