El mundo seguía siendo la ostra de Jon Rahm en 2022 a pesar de las preguntas que se arremolinaban sobre su desempeño luego de una temporada que definió su carrera el año anterior. Al ingresar a enero como el No. 1 del mundo, recién salido de una campaña que lo vio terminar dentro del top 10 en 15 de 24 aperturas mientras capturaba su primer campeonato importante en el US Open 2021, Rahm parecía tener que mantener este impulso en las primeras partes de el año Nuevo.
Con uno de los pisos más altos en la esfera del golf profesional, el español perdió decepcionantemente en un tiroteo ante Cameron Smith en el Torneo de Campeones, mostró una frustración visible por las condiciones en The American Express y se hundió durante el fin de semana en Torrey Pines.
Las preocupaciones en torno al juego corto de Rahm comenzaron a repercutir en el mundo del golf cuando surgió una relativa calma a principios de la primavera que incluyó tres resultados entre los 20 primeros en cinco aperturas. Renunciando a su lugar en la cima del Ranking Mundial Oficial de Golf y con la necesidad de aplastar a los detractores, el jugador de 28 años llegó al Abierto de México como un gran favorito en las apuestas y cumplió de esa manera.
El triunfo de Rahm en México lo impulsó a competir el fin de semana en el US Open y a ser subcampeón en el BMW PGA Championship antes de obtener victorias en el Open de España y el DP World Tour Championship. Tres victorias en sus últimas 14 aperturas mundiales de 2022 salvaron lo que muchos consideraron un año malo para un jugador del calibre de Rahm.
«Con suerte, la gente puede dejar de decirme que este fue un mal año», dijo Rahm luego de su victoria en la final del DP World Tour. «Tres victorias en todo el mundo. Tres victorias en tres continentes diferentes. Sí, no hubo un campeonato importante, pero aún así fue una muy, muy buena temporada».
¿Una muy, muy buena temporada? Sí. ¿Una gran temporada? No. Duro, tal vez, eso no quiere decir que 2023 sea el mismo, ya que el clip en el que gana Rahm sigue siendo absurdo.
Su temporada 2021 mostró calidad. Preparándolo para una victoria en el Memorial, donde tuvo que retirarse antes de la ronda final con una ventaja de seis golpes debido a una prueba positiva de COVID-19, y rompiendo su único título importante en el US Open, Rahm era simplemente dominante.
El campo de golf, el clima, la competencia, nada de eso importaba. Si había que jugar un torneo, Rahm iba a estar en la contienda. Esa es la altura de su piso, pero más importante, la altura de su techo fue.
El 2022 de Rahm fue intrínsecamente diferente a pesar de sumar un mayor número de victorias. Le faltaba calidad, ya que compitió en un solo campeonato importante, y su único título del PGA Tour llegó contra uno de los campos más débiles de la temporada. Ganar importa, y Rahm marcó esa casilla el año pasado. Pero en 2023, espere que regrese a sus formas de hace dos años.
Si bien se rebajó el estándar de sus victorias, Rahm siguió siendo el estándar para el éxito desde el tee. Al ganar 1,025 golpes por ronda con el driver en la mano, Rahm lideró el PGA Tour en la estadística y fue casi dos veces más efectivo que Patrick Cantlay, quien ocupó el puesto 17 en la temporada, tres veces más efectivo que Scottie Scheffler (37) y cuatro veces más efectivo que Scottie Scheffler (37) más eficaz que Billy Horschel (50º).
La estadística más predictiva de golpes ganados, la combinación de distancia y precisión de Rahm desde el tee le permitirá contar esas 2.5 victorias al año. Es un arma, sí, un factor que marca la diferencia, sin duda, pero no es el club que le permitirá sumar el segundo o posiblemente el tercer major en 2023.
Ese honor es para su putter. Al encontrar algo en su configuración en los últimos nueve hoyos de su segunda ronda en el Campeonato BMW 2022, Rahm hizo rodar la roca con lo mejor de ellos en la recta final del año calendario. Con un promedio de +1.45 golpes ganados por ronda en sus últimos cinco eventos medidos, Rahm regresó a la versión 2021 de sí mismo.
Ya sea que esto sea solo por un breve período o un período prolongado, definirá el 2023 de Rahm. Si el primero reina supremo, busque a Rahm para obtener un par de victorias en el DP World Tour, y tal vez incluso uno de los nuevos eventos elevados en el PGA Tour. . Sin embargo, si esto último prevalece, el No. 5 del mundo tendrá una oportunidad real de terminar su año como comenzó el anterior: en la cima del mundo del golf y con un nuevo y brillante trofeo de campeonato importante en su manto.
